A viagem do Inter Miami na semana passada para enfrentar o Cavalier FC, com sede em Kingston, na Liga dos Campeões da Concacaf, levou Lionel Messi a um território inexplorado: ele nunca havia jogado na Jamaica antes.
Em 1.086 partidas por clubes e seleção em 48 países e 179 cidades, Messi marcou 852 gols. No entanto, nascente jogo foi o primeiro timbre caribenho em seu passaporte de jogador de futebol.
Para um jogador que lutou com uma intensa saudade de morada em seguida deixar Rosario, Argentina, para Barcelona aos 13 anos, Messi desde portanto desfrutou de uma curso que o levou por seis continentes. Antes da partida do Inter Miami contra o Cavalier, Messi havia jogado 873 partidas na Europa, 114 na América do Sul, 63 na América do Setentrião, 29 na Ásia, 5 na África e 2 na Oceania.
Completar o conjunto continental com uma partida na Antártida seria logisticamente reptante —embora a viagem do mês pretérito para Kansas City, jogada em um clima de -16°C, tenha sido um substituto adequado para a tamanho de terreno coberta de gelo e amplamente desabitada.
De Melbourne, na Austrália, a Montreal, Messi encantou multidões em todo o mundo, mas suas viagens internacionais começaram de forma instável. Sua primeira partida sênior fora da Espanha terminou em uma roteiro por 2 a 0 para o Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, em dezembro de 2004.
Oito meses depois, ele se aventurou além de Barcelona novamente para sua estreia pela Argentina, um amistoso internacional contra a Hungria em Budapeste, somente para ser expulso em seguida dois minutos por uma aparente cotovelada, uma decisão que deixou o jovem de 18 anos assolado em lágrimas.
Inevitavelmente, as coisas melhoraram.
A curso itinerante de Messi realmente decolou em 2006. Ele marcou seu primeiro gol fora da Espanha em um amistoso internacional contra a Croácia em Basel, Suíça. Naquele ano, ele abriu sua conta na Despensa do Mundo em Gelsenkirchen, Alemanha, e somente alguns meses depois, marcou seu primeiro gol fora de morada em um clube europeu em um confronto da Liga dos Campeões na Alemanha contra o Werder Bremen, um empate de 1 a 1 que foi somente o prelúdios de seu domínio no maior palco do continente.
Não surpreendentemente, a Europa tem sido o playground para grande secção do sucesso de Messi, com 778 aparições pelo Barcelona e 75 pelo Paris Saint-Germain. Durante seu tempo com ambos os clubes, ele marcou 704 gols em clubes em 21 países e acumulou 591 vitórias, um domínio que rendeu 12 títulos de ligas domésticas.
No entanto, a glória suprema da curso de Messi em clubes europeus reside em seus quatro títulos da Liga dos Campeões. Esses triunfos ocorreram em países onde sua taxa de vitórias, por seus próprios padrões elevados, é relativamente modesta.
Além de seu primeiro título, guardado em sua exiguidade devido a lesão em Paris contra o Arsenal em 2006, cada uma de suas outras vitórias na Liga dos Campeões foi conquistada em um país onde ele prevaleceu em menos da metade de suas partidas.
Veja a Itália, onde ele venceu somente 5 de 15 partidas —somente três contra clubes italianos. As outras duas vitórias estão em extremos opostos da graduação de significância: uma lição magistral na final da Liga dos Campeões em 2009, na qual seu cabeceio selou a vitória do Barcelona por 2 a 0 sobre o Manchester United em Roma; e uma vitória muito mais esquecível por 2 a 0 em um amistoso internacional contra Angola em Salerno.
A Inglaterra também guarda memórias mistas para Messi. Ele levantou outro título da Liga dos Campeões lá em 2011, marcando na vitória do Barcelona por 3 a 1 sobre o Manchester United em Wembley —um dos nove gols que ele marcou em solo inglês.
No entanto, apesar de todos os seus sucessos, uma noite em Liverpool em 2019 pode ter marcado o ponto mais ordinário de sua curso em clubes. Em seguida vencer o primeiro jogo por 3 a 0, o Barcelona desmoronou em sua partida de volta, sofrendo uma roteiro por 4 a 0 em Anfield, que permanece uma vez que uma das reviravoltas mais impressionantes na história da Liga dos Campeões.
O triunfo final de Messi na Liga dos Campeões veio em Berlim, onde o Barcelona derrotou a Juventus por 3 a 1 na final de 2015. Ao longo de sua curso, ele jogou em nove cidades alemãs —Gelsenkirchen, Frankfurt, Leipzig, Munique, Bremen, Stuttgart, Leverkusen, Berlim e Dortmund. Apesar de suas extensas viagens na Alemanha, ele nunca venceu uma partida fora de morada contra o Bayern de Munique. O Bayern também lhe deu a roteiro mais pesada de sua curso, uma vexatório roteiro por 8 a 2 em Lisboa, quando a Liga dos Campeões de 2019/20 foi realocada devido à pandemia de Covid-19.
Apesar de sua curso em clubes europeus histórica e vertiginosamente bem-sucedida, o ponto basta de Messi veio com a camisa azul e branca da Argentina, quando, em dezembro de 2022, ele finalmente levantou a Despensa do Mundo, triunfando sobre a França em uma dramática disputa de pênaltis em Lusail, Qatar.
A Argentina há muito reconhece o valor de Messi, e serpente de negócio. A taxa para um amistoso com seu capitão é estimada em murado de US$ 5 milhões (R$ 28,5 milhões), um preço que o levou a inúmeros lugares. Ao longo dos anos, Messi jogou amistosos internacionais na Austrália, Bangladesh, China, Inglaterra, França, Alemanha, Guatemala, Hungria, Índia, Irlanda, Israel, Itália, Japão, Noruega, Qatar, Romênia, Rússia, Arábia Saudita, Espanha, Suécia, Suíça, Emirados Árabes Unidos e Estados Unidos.
Messi não teve problemas para se ajustar aos Estados Unidos: sua curso na MLS tem sido um sucesso estrondoso até agora. Ele voltou a marcar quase um gol por jogo novamente, e sua curso no Inter Miami incluiu jogos em 17 cidades nos Estados Unidos, Canadá e México.
Ele não começou a partida do Inter Miami na Jamaica, mas entrou no jogo aos 53 minutos, sob uma ovação estrondosa. Em um dos toques finais do jogo, ele marcou em seguida um passe de Santiago Morales. O aprimoramento médico fez o estádio inteiro rugir, com cantos de “Messi! Messi!” enchendo o ar.
Em seguida o sibilo final, Messi foi sitiado por jogadores adversários. Unicamente um pediu sua camisa; o resto só queria uma selfie.
