No podcast “History’s Youngest Heroes”, ou os heróis mais jovens da história, da BBC, a atriz Nicola Coughlan traz à tona casos extraordinários de rebelião, risco e o poder radical da juventude —contando histórias de jovens que mudaram o mundo.
O mais recente incidente fala sobre Audrey Hepburn, que se tornou um ícone do cinema e da voga nas décadas de 1950 e 1960. Ela foi indicada a cinco categorias do Oscar e ganhou o prêmio de melhor atriz em 1953 por sua atuação em “A Princesa e o Plebeu”.
No entanto, quando jovem durante a Segunda Guerra Mundial, ela interpretou um papel muito dissemelhante, em apresentações secretas de balé para receptar verba para a resistência holandesa durante a ocupação nazista.
Audrey Hepburn nasceu em Bruxelas em 1929, filha de uma baronesa holandesa, Ella van Heemstra, e de um empresário britânico-austríaco, Joseph Hepburn-Ruston.
Em Londres, seus pais se fascinaram com as ideias de Oswald Mosley, líder da violenta União Britânica de Fascistas, a BUF, um grupo antissemita. Van Heemstra escreveu um cláusula para a revista da BUF sobre o que ela via porquê as glórias da Alemanha nazista.
O pai, Hepburn-Ruston, abandonou a família quando a jovem Audrey tinha seis anos. Mais tarde, ele seria recluso por associação com fascistas estrangeiros e passaria a guerra em prisões britânicas.
“Mesmo quando rapariga, ela era extrovertida, ria, brincava, atuava”, Luca Dotti, o fruto mais novo da atriz, conta a Robert Matzen, responsável de “Dutch Girl”, livro que narra a vida de Hepburn durante a Segunda Guerra Mundial, em entrevista para o podcast da BBC.
“A mãe de Audrey decidiu que a Inglaterra em universal e Kent, em privado, não eram o lugar ideal para Audrey por razão da ameaço iminente de que os alemães invadiriam a França e lançariam uma invasão à Inglaterra”, diz Matzen.
Van Heemstra tirou sua filha do internato britânico onde ela estudava. Elas se mudaram para uma propriedade da família na Holanda, e Hepburn se matriculou em uma escola de dança, com um nome que soava mais holandês, Adriaantje van Heemstra (ela mais tarde mudou seu sobrenome para Hepburn quando começou a atuar). Sua mãe ainda admirava Adolf Hitler e acreditava que ele nunca invadiria “seu” país.
“Mudar-se para a Holanda não era mudar de mansão. Ela não falava holandês. Ela teve que ir para uma escola holandesa sem entender uma única termo, com crianças que zombavam dela”, diz Dotti, sobre a experiência de sua mãe na Holanda.
Hitler invadiu e ocupou a Holanda em maio de 1940.
“A Frente Oriental era uma fornalha que exigia muitos recursos. Os alemães precisavam de comida e roupas para as tropas, e tudo isso foi tirado dos holandeses e de outros países ocupados”, diz Matzen, sobre a situação.
O tio de Hepburn, o conde Otto van Limburg Stirum, tomou uma posição contrária aos nazistas. Em 1942, um grupo de resistência tentou explodir um trem teuto perto de Roterdã. Embora Van Limburg Stirum não estivesse envolvido, ele foi recluso por ser uma figura antinazista proeminente.
Agentes nazistas o levaram para uma floresta com outras quatro pessoas. Todos foram executados a tiros e seus corpos foram jogados em covas sem identificação.
Hepburn amava seu tio porquê um pai e ficou arrasada com seu assassínio.
“Isso virou um incidente vernáculo, um ponto de incitação para o povo holandês”, diz Matzen.
Embora sua família fosse privilegiada, os nazistas desviaram comida e recursos da Holanda, e a família Van Heemstra passou penúria.
Quando Hepburn fez 15 anos, ela foi ordenada a se juntar ao Nazi Kulturkammer, o sindicato dos artistas, ou desistir de dançar em público. Ela escolheu desistir de se apresentar.
“Através da dança, ela podia sonhar, ela podia voar, ela podia olvidar. Era a maneira porquê ela escapava da verdade”, diz Dotti, sobre a paixão de sua mãe.
Hepburn dançava em uma mansão com persianas fechadas e somente uma vela, para que não fosse invenção. Um piano tocava muito suavemente enquanto ela se apresentava —mas não podia ter aplausos. No final do show, verba era coletado para a resistência.
De bailarina a espiã
Na primavera de 1944, Hepburn se ofereceu para ser assistente de um médico —Hendrik Visser’t Hooft— que era membro da resistência.
Embora a mãe de Hepburn fosse considerada uma colaboradora dos nazistas, Visser’t Hooft precisava desesperadamente de ajuda para sustentar milhares de pessoas que estavam se escondendo dos nazistas. Ele confiou nela o suficiente para contratá-la.
Em 17 de setembro de 1944, Hepburn estava na igreja quando a missa foi interrompida pelo zumbido de motores. A Operação Market Garden, que era um projecto das Forças Aliadas para tomar nove pontes sobre o rio Reno, havia começado —e quando ela correu para fora e olhou para cima, viu milhares de soldados aliados chegando de paraquedas.
Infelizmente, duas divisões nazistas fortemente blindadas se reagruparam na dimensão. Tanques nazistas passaram na frente da mansão dos Van Heemstras. Hepburn e sua família se esconderam no porão. A guerra durou nove dias. Quando eles emergiram, receberam a notícia de que os nazistas tinham vencido.
Ela ouviu gritos de um prédio onde os nazistas estavam realizando represálias: torturando e matando membros da resistência holandesa.
Quando os aviadores aliados que se dirigiam para a Alemanha tiveram de fazer um pouso de emergência na Holanda, Visser’t Hooft enviou Hepburn para a floresta para encontrar um paraquedista britânico com palavras-código e uma mensagem secreta escondida em sua meia.
Ela marcou o encontro, mas, ao trespassar da floresta, viu a polícia holandesa se aproximando. Ela se abaixou para colher flores silvestres e, em seguida, as apresentou à polícia. Eles ficaram encantados e não a interrogaram mais. Depois disso, ela frequentemente levava mensagens para a resistência.
“Ela acreditava muito que havia uma luta entre o muito e o mal e que era preciso tomar partido”, diz Dotti.
“Os alemães não levavam as crianças a sério. ‘Só saia do meu caminho, pequena’, esse tipo de atitude. Os holandeses eram práticos o suficiente para ver que as crianças, por não serem suspeitas de zero, poderiam ser usadas para transmitir mensagens e realizar tarefas vitais para a resistência, e as crianças adoravam. Era emocionante, era perigoso, e elas se tornavam heroínas da resistência”, acrescenta Matzen.
Em fevereiro de 1945, foi noticiado que 500 holandeses morriam de penúria toda semana. Uma vez que tantos outros, Hepburn e sua família estavam ficando desesperadamente sem comida. Ela ficou gravemente doente com anemia, icterícia e edema.
Com uma luta violenta novamente acontecendo do lado de fora da porta de sua mansão, Hepburn e sua família se esconderam no porão por três semanas.
Finalmente, em 16 de abril de 1945, tudo ficou quieto. Ela sentiu cheiro de tabaco, o que era impossível de se obter na Holanda durante a guerra. Ela subiu as escadas do porão e abriu a porta para ver cinco soldados canadenses fumando cigarros e apontando metralhadoras para ela. Imediatamente, começou a falar com eles em inglês.
Um deles gritou: “Não somente libertamos uma cidade, porquê libertamos uma pequena inglesa!”.
Hepburn contou ao fruto que nunca perdoou a mãe por sua inclinação fascista.
Quando a guerra acabou, Hepburn ganhou uma bolsa de estudos para o Ballet Rambert em Londres. Embora fosse talentosa, seu corpo foi permanentemente danificado pela fome, e ela não tinha resistência física para se tornar uma bailarina. Em vez disso, voltou-se para a atuação, com pequenos papéis nos teatros do West End de Londres e filmes porquê “O Mistério da Torre” (“The Lavender Hill Mob”).
Em 1953, ela ganhou seu primeiro papel principal em “A Princesa e o Plebeu”. O filme foi um enorme sucesso de público e sátira. Além do Oscar por esse filme, Hepburn ganharia prêmios Emmy, Grammy e Tony.
Ao longo de sua curso, continuou trabalhando com humanitarismo, principalmente porquê embaixadora da boa vontade da Unicef. Ela morreu em 1993.
“Os instintos de Audrey foram afiados pela guerra e por tudo o que ela enfrentou, e ela teve tantas experiências que aproveitou tudo para interpretar vários personagens”, diz Matzen.
Nascente cláusula é uma adaptação de um podcast por Alex von Tunzelmann.
No podcast “History’s Youngest Heroes”, a atriz Nicola Coughlan conta 12 histórias reais de rebelião e do poder radical da juventude. Episódios anteriores destacaram Nelson Mandela, Lady Jane Grey e Terry Fox. A série mostra os contos inspiradores de jovens heróis esquecidos e famosos que demonstraram porquê os jovens podem mudar a história. Ouça o podcast em inglês cá.
