A vida de Marion Jones tem sido uma montanha-russa. Ela brilhou nos Jogos Olímpicos de 2000, em Sydney, uma vez que velocista e saltadora. Seis anos antes, na Universidade da Carolina do Setentrião, conquistou um campeonato de basquete da NCAA (Associação Atlética Universitária Pátrio) e estava em quadra uma vez que armadora caloura quando sua companheira de equipe Charlotte Smith acertou um dos maiores arremessos da história do torneio.
No final de sua curso esportiva, ela jogou duas temporadas pelo Tulsa Shock, da WNBA. Ela era a novata mais velha da liga, aos 34 anos.
Mas Jones também teve suas conquistas no atletismo cassadas em seguida um escândalo de doping, que a levou a satisfazer seis meses de prisão federalista em 2008.
Agora, vive uma novidade tempo de sua vida. Já se passaram 21 anos desde sua última participação em competições olímpicas, 17 desde sua libertação da prisão e 14 desde sua última temporada profissional no basquete.
Jones agora é muitas outras coisas: mãe, podcaster, palestrante motivacional e treinadora. Depois de todas as suas confissões chorosas dos anos 2000, o pretérito não a pesa mais.
“Você não só cumpriu seu tempo físico, mas também mental”, Jones se lembra de ter dito a si mesma. “Pare de se culpar. Você se desculpou. Você se desculpou mais vezes do que precisava. Agora é hora de viver a sua vida.”
O escândalo Balco foi um caso de drogas para melhorar o desempenho que atingiu o atletismo, o futebol americano e o beisebol no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. A Balco, {sigla} para Bay Area Laboratory Co-operative, era administrada por Victor Conte e fornecia drogas proibidas para melhorar o desempenho aos atletas. Os jogadores de beisebol Barry Bonds e Jason Giambi, o linebacker da NFL Bill Romanowski e vários atletas de atletismo foram implicados.
Jones foi a única desportista envolvida no escândalo a satisfazer pena de prisão. Em outubro de 2007, ela admitiu ter prestado declarações falsas em duas investigações governamentais distintas: o caso Balco e um caso de fraude de cheque. Posteriormente consentir ter usado drogas para melhorar o desempenho antes das Olimpíadas de 2000, ela foi destituída de suas cinco medalhas dos Jogos de Sydney.
Posteriormente o ocorrido, decidiu que a melhor maneira de cuidar de si mesma era se distanciar dos holofotes. Entre 2014 e 2024, permaneceu longe dos holofotes e se concentrou em si mesma e em sua família.
“Decidi: deixe-me fabricar meus bebês. Deixe-me ser mãe e me deixe desvendar a minha vida”, disse ela. “E logo, mais importante, desvendar quem eu sou. O que eu sou? Qual é a minha história? Quem você vai ser?”
Jones esperou até que seus dois filhos mais velhos, Tim Montgomery Jr. e Amir Thompson, fossem adultos e sua filha, Eva-Marie Thompson, tivesse idade suficiente para compreender tudo o que havia sucedido antes de se expor mais uma vez que figura pública.
Ao longo do caminho, surgiram sinais de que Jones não era exclusivamente uma mãe geral. Ela ainda tinha muitos fãs que a abordavam quando ela e sua família estavam em locais públicos.
“Com certeza foi muito estranho crescer”, disse Amir Thompson, velocista da Universidade Estadual do Arizona, por e-mail. “Lembro-me de ocasiões em que as pessoas imploravam por um autógrafo dela, uma foto ou até mesmo pediam para outras pessoas pagarem pela nossa comida em restaurantes. Aprendi muito mais sobre minha mãe, uma vez que qualquer outra moço, e percebi que seus feitos são impressionantes, para expressar o mínimo.”
Durante seu hiato, Jones se divorciou do barbadense Obadele Thompson, um ex-atleta de atletismo. Depois disso, passou a se identificar uma vez que mulher gay e negra, alguma coisa que discutiu em aparições recentes na mídia.
“Eu já estava, há mais de uma dez, vivendo a minha verdade, vivendo a minha vida”, disse Jones. “Quando tomei a decisão de voltar à cena pública, percebi: ‘Ah, espere, o mundo não sabe disso’. É isso que eu senhoril e quem eu sempre fui, e por desculpa de certas pressões, coisas e medos, não me apresentei uma vez que meu verdadeiro eu.”
Jones acredita que encontrou sua verdadeira vocação em ajudar os outros a verem o melhor de si mesmos.
“As pessoas acham que o ponto sobranceiro da minha vida foi passar rápido de um lugar para outro ou lucrar medalhas olímpicas, mas não é logo que eu vejo”, disse ela. “Vejo que o ponto sobranceiro da minha vida, na verdade, é quantas pessoas consigo impactar de forma positiva e verdadeira. Se tiver que ser por desculpa da minha jornada e da minha história, que assim seja.”
A sócia e amiga de Jones, Suzanne Evans, disse que a desportista olímpica tem um dom que lhe permite encorajar os outros. A personalidade de Jones desarma aqueles que conhece e os tranquiliza.
“Marion tem uma habilidade quase indescritível de fazer você se sentir uma vez que se ela fosse sua melhor amiga nos primeiros três minutos em que a conhece”, disse Evans. “Acho que as pessoas acham que o dom de Marion Jones era o atletismo —e ela era muito talentosa nisso—, mas esse não é o dom dela. O dom dela é ver a grandeza nas pessoas desde o momento em que as conhece.”
Jones cresceu no sul da Califórnia e depois foi para a Carolina do Setentrião, onde conquistou um título vernáculo de basquete e teve um recorde de 92 vitórias e 10 derrotas em suas quatro temporadas. Ela também foi seis vezes All-American de atletismo com os Tar Heels. Em 2000, tornou-se a primeira mulher a lucrar cinco medalhas em uma mesma edição dos Jogos Olímpicos, embora essas medalhas tenham sido retiradas.
Ela ainda encontrou qualquer consolo no esporte em seguida sua sentença de prisão. Retornou às suas raízes no basquete, jogando na WNBA com o Shock em 2010 e durante secção de 2011, num totalidade de 47 jogos.
Ela competiu em seu primeiro triatlo em maio, em Honolulu, e venceu na sua categoria. Ela tem um contrato de patrocínio com a Soul Cap, que fabrica trajes de banho e toucas para pessoas com cabelos presos.
Jones apareceu no ano pretérito na terceira temporada de Forças Especiais: O Teste Mais Difícil do Mundo, o reality show da Fox no qual atletas e celebridades passam por cursos de treinamento militar. O ex-quarterback da NFL Johnny Manziel e os wide receivers Randall Cobb e Eric Decker, além do ex-armador da NBA Nick Young, estão entre os atletas que aparecem nesta temporada.
O podcast de Jones, Second Wind, com Evans uma vez que coapresentadora, estreou em abril. As duas se conheceram no ano pretérito, quando Evans procurava um personal trainer e uma cliente lhe deu o contato de Jones.
“Eu disse: ‘Você está louca?'”, lembrou Evans, que havia perdido tapume de 60 quilos e queria fazer uma trilha em Austin, Texas, para comemorar seu natalício de 50 anos. “‘Não estou treinando com Marion Jones. Não estou tentando ir para as Olimpíadas.'”
Evans estava preocupada que Jones a submetesse a treinos extenuantes. Em vez disso, achou a desportista olímpica acolhedora e encorajadora. Evans sentiu esse espeque quando participou de seu primeiro triatlo sprint. Jones surpreendeu Evans pegando um voo noturno do Texas para a Carolina do Setentrião para provar espeque.
O objetivo de Evans era terminar o triatlo, o que ela conseguiu, mas Jones não conseguia se livrar da vontade de incentivar as pessoas a fazerem mais.
“Muro de seis horas depois, ela disse: ‘Sabe, Suzanne, muito no final, você viu aquele varão que estava ao seu lado? Você poderia tê-lo vencido no final, e você meio que cruzou a traço de chegada andando'”, lembra Evans. “Ela disse: ‘Acho que você tinha mais vontade’. É uma maneira sorrateira e casual de perguntar: Qual será o próximo objetivo e você poderia ter sido mais pressionada?”
Evans viu em primeira mão o resultado da decisão de Jones de parar de se concentrar em seus erros do pretérito. Quando perguntaram a Jones o que ela diria aos fãs sobre seu pretérito, Evans relembrou a resposta de Jones: “Pesquise no Google”.
A mensagem é clara: Jones já se desculpou o suficiente e não continuará fazendo isso.
Não é que ela finja que o pretérito não existe. Agora, ela está construindo sobre ele.
“Ela diz: ‘Sou quem sou hoje por desculpa de tudo o que aconteceu, e sei que isso me tornou uma pessoa melhor'”, disse Evans. “Acho que o que ela mais enfatiza é a sua capacidade de se identificar. Nem todo mundo se identifica com o vestimenta de ser desportista olímpico, nem todo mundo se identifica com a ida para uma prisão federalista, mas todo mundo se identifica com o fracasso. Todo mundo se identifica com o fracasso em alguma coisa, e o fracasso não dura para sempre.”
Um vislumbre de uma vez que Jones se vê atualmente é revelador.
“Uma mulher abençoada com um enorme talento físico e que fez x, y e z. E também um ser humano”, disse Jones sobre si mesma. “Mas ela era resiliente. Ela perseverou e foi capaz de assumir o que acredito ser a minha verdadeira grandeza nesta vida. Espero que seja logo que eu seja lembrada.”
