A Apple, em procura de novas fontes de receita, está avançando no desenvolvimento de um dispositivo doméstico de mesa dispendioso que combina uma tela, semelhante a um iPad, com um braço robótico.
A empresa agora tem uma equipe de várias centenas de pessoas trabalhando no dispositivo, que usa um braço robótico fino para movimentar uma tela grande, segundo pessoas com conhecimento do objecto.
O resultado, que depende de atuadores para inclinar a tela para cima e para ordinário e girá-la 360 graus, ofereceria uma novidade abordagem para produtos domésticos uma vez que o Echo Show 10, da Amazon, e o interrompido Portal, da Meta.
O dispositivo é concebido uma vez que um meio de comando para casas inteligentes, máquina de videoconferência e instrumento de segurança doméstica controlada remotamente, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque o trabalho não é público.
O projeto —de codinome J595— foi confirmado pela equipe executiva da Apple em 2022, mas começou a lucrar força formalmente nos últimos meses, disseram.
A mudança para a robótica faz secção de um esforço mais vasto para aumentar as vendas e capitalizar a Apple Intelligence, um conjunto de tecnologias de IA (Lucidez sintético) que chegará ao iPhone, iPad e Mac nascente ano.
A empresa também está buscando novas oportunidades de incremento depois fechar os esforços para desenvolver um carruagem elétrico no início deste ano.
Um porta-voz da Apple recusou comentários sobre o projeto.
A equipe de design industrial da Apple tem explorado conceitos de robótica de mesa há anos, mas não havia consenso dentro da empresa —incluindo as equipes de engenharia de software e marketing— sobre se deveriam seguir em frente.
O grupo de marketing da Apple estava preocupado que os consumidores não estivessem dispostos a remunerar por um resultado desse tipo. Executivos de engenharia de software de sobranceiro nível, por sua vez, temiam os recursos de pessoal necessários para edificar o software. Mas o CEO Tim Cook é visto uma vez que um padroeiro do dispositivo —assim uma vez que John Ternus, director de engenharia de hardware da empresa.
A Apple agora decidiu priorizar o desenvolvimento do dispositivo e está visando um lançamento já em 2026 ou 2027, segundo as pessoas. A empresa está tentando reduzir o preço para muro de US$ 1 milénio. Mas com alguns anos pela frente antes da data esperada para o lançamento, os planos podem mudar.
Porquê sinal de pedestal, a Apple tornou o projeto responsabilidade exclusiva do executivo veterano Kevin Lynch. Ele atua uma vez que vice-presidente de tecnologia, supervisionou o carruagem autônomo e, até recentemente, os esforços de engenharia de software do Apple Watch e de saúde.
Lynch recentemente recrutou “tenentes-chave”, que ajudaram a lançar o Apple Watch, para trabalhar no robô de mesa, muito uma vez que pesquisadores e engenheiros de robótica conhecidos. Lynch reporta-se a John Giannandrea, director de IA da Apple.
A teoria é que o resultado seja controlado principalmente usando a assistente do dedo Siri e os próximos recursos da Apple Intelligence. O dispositivo poderia responder a comandos, uma vez que “olhe para mim”, reposicionando a tela para focar na pessoa que está falando —durante uma videochamada, por exemplo. Ele também poderia reconhecer diferentes vozes e ajustar o foco de negócio com isso. Os modelos atuais em teste rodam uma versão customizada do sistema operacional do iPad.
O setor de engenharia de hardware também está envolvido. Matt Costello, executivo que lidera o desenvolvimento do alto-falante inteligente HomePod da Apple, está supervisionando o lado de hardware do projeto.
A empresa também está trabalhando em robôs que se movem pela moradia e discutiu a teoria de uma versão humanoide. Esses projetos estão sendo liderados, em secção, por Hanns Wolfram Tappeiner, técnico em robótica que agora tem muro de centena ex-engenheiros da equipe de carros reportando a ele.
Em uma lista de empregos publicada nascente mês, a Apple disse que tem uma equipe “trabalhando para aproveitar e edificar pesquisas inovadoras de robótica de estágio de máquina, permitindo o desenvolvimento de sistemas robóticos generalizáveis e confiáveis”. A empresa disse que está buscando especialistas com experiência em “manipulação de robôs” e geração de modelos de IA para controle de robôs.
Lynch foi o encarregado de alguns dos maiores projetos da Apple. Ele foi fundamental para levar o primeiro Apple Watch ao mercado, em 2015, e foi escolhido, em 2021, para supervisionar o projeto do carruagem autonômo.
Sob Lynch, o projeto do carruagem fez progressos —embora as ambições do resultado tenham sido reduzidas ao longo do caminho. Até 2024, os custos haviam somado pelo menos US$ 10 bilhões e a indústria automobilística sofreu uma desaceleração. Havia preocupações sobre a capacidade da Apple de se sobresair em um campo lotado, e a gestão decidiu fechar a iniciativa, em uma rara retirada de sobranceiro perfil.
As capacidades do dispositivo de mesa também têm enfrentado permanente mudança. Algumas pessoas envolvidas no projeto dizem que os recursos foram reduzidos em relação às ambições iniciais, com uma pessoa descrevendo o processo de desenvolvimento uma vez que uma montanha-russa.
Outros dentro da Apple ainda questionam se o dispositivo atrairá os consumidores e se a empresa realmente precisa de outro resultado semelhante a um tablet. Embora o novo headset Vision Pro combine verdade virtual e aumentada, ele acaba duplicando os recursos de um iPad.
A Apple também teve dificuldades para entrar no mercado de dispositivos domésticos inteligentes. Seus alto-falantes HomePod não venderam tão muito quanto os modelos da Amazon e do Google, e o set-top box Apple TV fica detrás dos dispositivos da Roku e de outros rivais.
O investimento em robótica é uma das poucas vias que a Apple está perseguindo para gerar novas fontes de receita.
A empresa também está trabalhando em óculos de verdade aumentada e explorando produtos menos ambiciosos, uma vez que óculos inteligentes que seriam semelhantes aos óculos Ray-Ban da Meta. Esse resultado —que a Meta descreveu uma vez que um sucesso— não oferece uma experiência de verdade aumentada verdadeira, mas permite que os usuários façam chamadas telefônicas e capturem vídeos.
Outrossim, a Apple está procurando produzir uma versão de seus fones de ouvido AirPods que incluam câmeras, permitindo que eles percebam melhor o mundo exterior e trabalhando em um iPad gigante e dobrável —alguma coisa que pode não chegar até 2027 ou 2028, no mínimo, segundo pessoas com conhecimento do projeto.
A Apple ainda obtém muro de metade de sua receita do iPhone, que tem vendido lentamente nos últimos trimestres. A empresa está planejando lançar novos modelos em setembro que apresentam câmeras, processadores e telas melhores. Mas isso só deve gerar um incremento modesto.
