Sob seu líder de vestuário, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, a Arábia Saudita desencadeou uma vaga de gastos em esportes globais, transformando o reino em um concorrente para os maiores eventos.
Nesta quarta-feira (11), espera-se que o órgão governante do futebol confirme que a Arábia Saudita garantiu o maior prêmio de todos: a Despensa do Mundo masculina em 2034.
Nenhuma outra competição no planeta atrai tantos olhares quanto o centenário torneio quadrienal, uma competição de seleções nacionais que coloca as nações anfitriãs no núcleo das atenções de uma forma que unicamente os Jogos Olímpicos de Verão podem igualar.
Mas grupos de direitos humanos se opuseram à candidatura dos sauditas, dizendo que o histórico de direitos humanos do país levanta riscos para os milhares de trabalhadores migrantes de algumas das partes mais pobres do mundo que serão trazidos para edificar a infraestrutura —estádios, aeroportos, estradas e hotéis, e até mesmo uma novidade cidade— para realizar o torneio.
Outros críticos, incluindo grupos de fãs, dizem que a Fifa (Federação Internacional de Futebol) —o órgão global do futebol que quase colapsou há uma dez depois muitos de seus principais líderes serem indiciados por acusações de prevaricação pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos— manipulou a votação para os sauditas ao mudar as regras de candidatura.
Segundo as regras da Fifa, as 211 nações membros da organização devem selecionar um anfitrião do torneio durante uma única votação, e geralmente há vários concorrentes. Nascente ano, no entanto, os membros da Fifa votarão ao mesmo tempo para dois torneios —a Despensa do Mundo em 2030 e 2034. E terão que votar em um pacote, essencialmente aprovando as candidaturas para ambos os torneios ou para nenhum.
Outrossim, o único concorrente para o evento de 2030 é, pela primeira vez, um grupo de seis países de três continentes —Espanha, Portugal, Marrocos, Argentina, Uruguai e Paraguai. Assim, qualquer pátria que vote contra a candidatura saudita também estaria votando contra esses países sediando o evento de 2030.
A Fifa disse recentemente que as mudanças nas regras “seguiram um processo de consulta abrangente em todas as confederações”, mas não explicou por que as candidaturas para os dois torneios foram combinadas. Esta semana, a Fifa publicou uma avaliação da candidatura saudita, dizendo que o país estava no caminho para reformar seu sistema trabalhista, com mudanças que reduzirão o risco para os trabalhadores envolvidos nas obras necessárias para a Despensa do Mundo.
O proclamação sobre os torneios será feito em Zurique, depois a votação formal pelas federações nacionais de futebol das nações membros da Fifa.
Mas, em contraste com anos anteriores, quando os anúncios foram feitos com grande fanfarra, a Arábia Saudita receberá seu prêmio de uma maneira incomumente discreta: uma votação em uma reunião virtual que pode fabricar um momento mais processual do que rememorativo.
Outrossim, a mídia internacional estará ausente. A Fifa não anunciou nenhum projecto para uma coletiva de prensa depois a reunião decisiva sobre seu evento mais prestigioso e mais importante gerador de receita.
Sediar a Despensa do Mundo faz segmento de um projecto ávido do príncipe herdeiro Mohammed para reorientar o país, em segmento diversificando sua economia. Esportes e entretenimento têm estado no núcleo deste projecto na última dez, enquanto o príncipe trouxe os principais esportes e talentos esportivos do mundo para a Arábia Saudita, a um dispêndio impressionante.
“Já sediamos mais de 85 eventos globais, e entregamos no mais sobranceiro nível”, disse o ministro dos esportes da Arábia Saudita, príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, à BBC, em um podcast publicado no início deste mês. “Queremos atrair o mundo através dos esportes. Esperamos que, até 2034, as pessoas tenham uma Despensa do Mundo extraordinária.”
Ele descartou porquê “superficiais” as alegações feitas por grupos de resguardo de que o foco repentino e enorme da Arábia Saudita nos esportes era uma maneira de distrair o mundo de seu histórico de direitos humanos. Acusações semelhantes —conhecidas porquê sportswashing— foram feitas contra o vizinho da Arábia Saudita, o Qatar, que foi anfitrião da Despensa do Mundo de 2022.
Grupos de direitos humanos apontam para um relatório recente encomendado pela Fifa sobre o tratamento dos trabalhadores migrantes que construíram estádios e outros locais no Qatar para esse evento. Muitos desses trabalhadores foram feridos e até mortos devido às condições de trabalho perigosas.
O relatório, que levou um ano para a Fifa publicar, disse que o órgão esportivo deveria gratificar os feridos e as famílias dos trabalhadores mortos, muito porquê os trabalhadores que foram vítimas de roubo de salários e intermediários inescrupulosos envolvidos no processo de recrutamento.
Michael Page, vice-diretor da repartição do Oriente Médio da Human Rights Watch, disse que a graduação de risco representada pela Arábia Saudita ao sediar o torneio era ainda maior. “Há tapume de 13,4 milhões de trabalhadores migrantes na Arábia Saudita, em confrontação com 2 milhões no Qatar”, disse Page em uma relação com jornalistas, na qual foi escoltado por outros opositores da licença.
“Muitos trabalham em condições remotas e severas que poderiam exacerbar o dispêndio humano de sediar o torneio”, disse ele.
Nos últimos anos, tênis, golfe, corridas de Fórmula 1 e boxe de sobranceiro nível têm sido beneficiários da munificência saudita, assim porquê alguns dos jogadores de futebol mais famosos do mundo, porquê Cristiano Ronaldo, que foram atraídos da Europa para jogar na Arábia Saudita.
Mas conseguir sediar a Despensa do Mundo seria uma conquista de outra magnitude.
Seria “importante em todos os aspectos, particularmente na gestão de risco reputacional”, disse Andreas Krieg, pesquisador do Instituto de Estudos do Oriente Médio no King’s College, em Londres.
Ele disse que lucrar a licitação permitirá que a Arábia Saudita “complete todo levante incidente de normalização que o reino passou” depois o assassínio do jornalista Jamal Khashoggi em 2018, um crítico da reino saudita. Khashoggi foi assassinado dentro de um consulado saudita em Istambul. Um relatório de lucidez publicado pela gestão Biden disse que o príncipe herdeiro Mohammed aprovou o assassínio. O reino negou as alegações.
“Isso permite que os sauditas digam: ‘Somos um país normal, e o mundo está nos tratando porquê um país normal’”, acrescentou.
