O setor de data centers dos EUA disse que a repressão do governo Trump às energias renováveis pode retardar o incremento e minar o objetivo de Washington de vencer a corrida global da perceptibilidade sintético.
As energias renováveis tornaram-se um ponto de discórdia desde que Donald Trump retornou à Lar Branca, com seu governo suspendendo investimentos de força limpa em terras federais, pausando empréstimos e, no mês pretérito, cancelando projetos de cumeeira perfil uma vez que o sítio Empire Wind de US$ 5 bilhões da Equinor.
Para empresas de tecnologia que lutam para prometer fornecimento confiável de força para fomentar e treinar IAs, uma repressão às renováveis poderia fabricar gargalos de força, aumentar custos e repuxar operadores para energias mais poluentes, dizem especialistas.
Simon Ninan, vice-presidente sênior da Hitachi Vantara, que constrói equipamentos e infraestrutura para centros de dados, disse que a “abordagem contraditor” do governo Trump em relação à força renovável pode tornar “impossível satisfazer o incremento de dados que está acontecendo”.
“Estrategicamente, os EUA poderiam malparar minar sua atual posição de liderança na corrida global da IA. A China, por outro lado, adotou uma abordagem proativa em relação à modernização da rede e distribuição eficiente de força.”
A escassez de força pode “resultar em cancelamento ou atrasos na construção de data centers ou atualizações de infraestrutura”, disse.
O governo Trump alertou que perder a corrida da IA para a China é uma prenúncio maior para o mundo do que o aquecimento global e defendeu o aumento do uso de combustíveis fósseis para alimentá-los.
Mas especialistas alertam que será difícil atender à crescente demanda sem somar muito mais capacidade de força renovável, que é mais rápida e mais barata de implementar do que edificar usinas de força a gás.
O ataque às renováveis alarmou líderes democratas em estados do nordeste dos EUA, que estão contando com a expansão da força eólica para atender à demanda futura de eletricidade.
Na segunda-feira (5), uma coalizão de procuradores-gerais democratas de 17 estados processou o governo Trump em um esforço para bloquear sua tentativa de concluir com o desenvolvimento da força eólica.
Espera-se que os data centers adicionem 83,7 gigawatts de demanda de força até 2030, equivalente a somar um novo estado do tamanho do Texas à rede, de negócio com o think-tank Center for Strategic and International Studies. Embora muitas empresas estejam investindo em tecnologias de pequenos reatores modulares nucleares, pode levar anos até que estejam operacionais.
“Vimos uma maior competição por força virente nos últimos anos”, disse Nick Hertlein, diretor administrativo da Stonepeak, uma empresa de investimentos alternativos especializada em infraestrutura e ativos reais.
“Se o desenvolvimento da IA nos EUA é uma prioridade, [os formuladores de políticas] precisam encontrar maneiras de acomodar o incremento da indústria de centros de dados.”
Embora projetos de geração de gás em grande graduação estejam sendo acelerados por grandes operadores, isso pode ocorrer às custas de fontes mais baratas, uma vez que as renováveis. Fornecedores de turbinas a gás uma vez que Siemens e GE Vernova alertaram que os prazos de entrega podem se estender até 2029 para modelos maiores.
“Se não pudermos trazer novos recursos de menor dispêndio quando a demanda está aumentando, teremos que encarregar cada vez mais em recursos de maior dispêndio”, disse Rich Powell, diretor executivo da Clean Energy Buyers Association.
“Precisamos unicamente inundar a espaço com novidade eletricidade o mais rápido verosímil.”
Embora grandes participantes da indústria de tecnologia possam ser capazes de pressionar a gestão para “alargar” as restrições sobre novas fontes de força, pequenos e médios players estão em um “padrão de espera” enquanto aguardam para ver se os obstáculos de licenciamento e tarifas sobre equipamentos de energias renováveis serão suspensos, disse Ninan.
“Em média, [os operadores] provavelmente tentarão encontrar maneiras de sorver custos adicionais e recorrer a fontes mais poluentes”, disse ele.
A Amazon, que é a maior compradora corporativa de força renovável globalmente, disse que a força livre de carbono deve permanecer uma secção importante da matriz energética para atender à crescente demanda por força, manter os custos baixos e atingir metas climáticas.
“Além de ser uma manadeira de força livre de carbono, historicamente a força renovável tem sido frequentemente menos rosto porque não há combustível para comprar”, disse Kevin Miller, vice-presidente de Centros de Dados Globais da Amazon Web Services.
Esforços de governos estaduais e locais para dificultar as renováveis também poderiam atingir o setor. No Texas —o terceiro maior mercado de data centers dos EUA depois da Virgínia, de negócio com a S&P Global Market Intelligence— estão sendo debatidos projetos de lei que aumentam as regras sobre projetos solares e eólicos.
“Temos uma enorme oportunidade à nossa frente com esses centros de dados”, disse Doug Lewin, presidente da Stoic Energy. “A Virgínia não pode receber todos, e você pode edificar mais rápido cá, mas qualquer um desses projetos de lei sendo aprovados mataria isso no início.”
A repressão às renováveis tornará mais difícil para os centros de dados “hiperescala” administrados por empresas uma vez que Equinix, Microsoft, Google e Meta compensarem suas emissões e investirem em fontes de força renovável.
“A demanda [por renováveis] atingiu um recorde histórico”, disse Christopher Wellise, vice-presidente de sustentabilidade da Equinix. “Portanto, quando você combina isso com as restrições adicionais, pode ter alguns desafios de limitado a médio prazo.”
