Terminou nesta quarta-feira (11) o sonho do Botafogo de chegar à conquista do inédito título mundial. Em sua estreia na Despensa Intercontinental, o time da estrela solitária acabou superado pelo Pachuca, do México, por 3 a 0, e deu adeus à competição logo na tempo de quartas de final.
Essa é a primeira edição em que o vencedor da Libertadores entra no torneio duas fases antes da decisão. Até 2023, tanto o vencedor da Champions League porquê o ganhador da principal competição de clubes da América do Sul entravam na semifinal.
Além de tornar mais difícil a jornada de times sul-americanos, a mudança promovida pela Fifa (Federação Internacional de Futebol) colocou o vencedor europeu direto na final.
No formato macróbio, a pior campanha de um sul-americano na competição foi a do Palmeiras, em 2021, ano em que o time alviverde acabou com o quarto lugar.
Os outros quatro times sul-americanos que também foram derrotados nas semifinais do Mundial —Internacional (2010), Atlético-MG (2013), Atlético Pátrio-COL (2016) e River Plate-ARG (2018)— ao menos voltaram para mansão com uma vitória na bagagem, na disputa pelo terceiro lugar.
Classificado, o time mexicano vai enfrentar o Al-Ahly, do Egito, no sábado (12), às 14h (de Brasília), no último play-off antes da decisão, tempo para qual o Real Madrid, porquê representante europeu, classificou-se diretamente.
O time da estrela solitária lutava para dar término ao longo jejum dos times sul-americanos. Desde 2012, quando o Corinthians conquistou seu bicampeonato mundial ao derrotar o Chelsea na decisão, somente as equipes europeias ficaram com o troféu.
Na última edição, disputada em 2023, o Fluminense acabou goleado na decisão pelo Manchester City por 4 a 0, também em Doha, no Qatar.
O Botafogo também sonhava em laurear sua temporada com uma tríplice diadema, repetindo o feito do Santos de Pelé —em 1962 e 1963, a equipe do litoral paulista colocou em sua galeria troféus nacionais, continentais e mundiais. Na ocasião, além da Libertadores, faturou a Taça Brasil —equiparada pela CBF ao Campeonato Brasílio anos mais tarde— e a antiga Despensa Intercontinental, contra o vencedor europeu.
Nos atuais formatos das competições, nenhum time brasílio conseguiu esse feito. O Flamengo foi o que mais se aproximou, mas foi superado pelo Liverpool na final do Mundial de Clubes de 2019 depois lucrar a Libertadores e o Pátrio.
Para aumentar suas chances na Despensa Intercontinental, o Botafogo montou um planejamento para ter os seus principais jogadores em plenas condições em uma provável decisão. A teoria era minimizar o impacto da maratona de jogos que o time tem enfrentado desde a conquista da Despensa Libertadores, no dia 30 de novembro, com um jogador a menos diante do Atlético-MG desde o início do confronto.
Com a estreia na Despensa Intercontinental somente três dias depois de confirmar a conquista do Campeonato Brasílio, o Botafogo foi a campo com alguns desfalques. Além de Vitinho e Bastos ausentes por lesão, o técnico Artur Jorge optou por poupar Alex Telles, Marlon Freitas, Savarino e Almada.
As baixas impactaram a capacidade criativa do time, que não criou nenhuma chance na primeira lanço. O Pachuca, sobretudo com chutes de fora da espaço, deu mais trabalho ao goleiro John, mas nenhum dos dois times balançou as redes antes do pausa.
Na lanço final, o português Artur Jorge se viu obrigado a mexer no time. Isso porque, logo aos quatro minutos, Idrissi abriu o placar para o Pachuca. Nascido na Holanda, mas naturalizado marroquino, o camisa 11 fez fileira na resguardo botafoguense, deixou dois caídos e finalizou réptil.
O treinador do time brasílio continuou tentando ajustar sua equipe com novas mudanças, mas antes que qualquer troca pudesse fazer efeito, a equipe mexicana chegou ao segundo gol. Depois de uma bobeada de Almada, a esfera sobrou para Pedraza servir Deossa, que finalizou potente, mas contou com uma rara irregularidade de John para ampliar o marcador.
Diante da desvantagem, o Botafogo não teve outra escolha a não ser se lançar ao ataque, mesmo que isso significasse deixar mais espaços na decisão. Foi logo que o atacante Rondón, titular da seleção da Venezuela, fechou a conta, num contra-ataque, aos 33 minutos.
Com o placar elástico, Artur Jorge evitou culpar o cansaço dos jogadores pela fraca atuação diante dos mexicanos.
“Eu não vou procurar restaurar desculpa nenhuma por aquilo que nós não conseguimos fazer. O Pachuca foi melhor do que nós, foi mais eficiente, foi mais capaz na segunda secção, portanto zero a expor em relação a tudo aquilo que é o contexto”, disse o treinador.
Ainda no gramado, o português fez questão de exaltar o ano glorioso que o time teve. “O resultado não foi aquele que nós queríamos, mas zero apaga aquilo que de muito bom nós fizemos no ano. Hoje não foi um jogo bom de nossa secção”, comentou.
