Todos que estão lendo nascente cláusula podem se parabenizar por suas incríveis habilidades e fortuna. Você é o feliz proprietário da mais notável máquina de processamento do universo: seu cérebro.
Os 1,3 kg de material úmida dentro do seu crânio são a rede neural original, muito mais eficiente do que a versão computacional. Enquanto os atuais megacentros de dados consomem quantidades enormes de eletricidade, seu cérebro funciona com unicamente 20 watts por dia —virilidade que você pode gerar comendo um cheeseburger.
Mesmo nutrido por junk food, o cérebro é intuitivamente capaz de fazer coisas que os melhores modelos de IA têm dificuldade em realizar: conceber projetos criativos transformadores; honrar entre uma sacola plástica e uma pedra em uma estrada; ou detectar ironia, por exemplo.
Mas, em muitos aspectos, os neurocientistas ainda não compreendem totalmente uma vez que funciona essa rede de 86 bilhões de neurônios. Avanços recentes em sensoriamento quântico e perceptibilidade sintético estão abrindo novas e promissoras frentes de pesquisa.
No entanto, uma vez que tantas vezes acontece, as possibilidades positivas dessa tecnologia vêm acompanhadas do temor de aplicações potencialmente negativas.
Uma das técnicas mais intrigantes de escaneamento cerebral é a magnetoencefalografia (MEG), um método não invasivo de mapear a atividade elétrica do cérebro. A metodologia, no entanto, é complexa, pois exige resfriar sensores supercondutores a -269 °C. Mas o desenvolvimento recente dos magnetômetros de bombeio óptico (OPMs), que dispensam o resfriamento criogênico, permitiu que pesquisadores obtivessem dados equivalentes em 30 minutos por meio de um elmo com 64 sensores.
Com esses scanners, os neurocientistas conseguem gerar “impressões digitais neurais” únicas do cérebro de cada sujeito. Pesquisadores comparam a diferença entre os scanners tradicionais e os dispositivos OPM-MEG à diferença entre observar estrelas com binóculos e com o Telescópio Espacial James Webb.
Matt Brookes, professor de física da Universidade de Nottingham e presidente da Tapume Magnetics —uma startup pioneira no desenvolvimento dos capacetes OPM-MEG— afirma que os aparelhos de sonância magnética (MRI) usados atualmente são bons para identificar anomalias estruturais no cérebro, uma vez que “um buraco, um nódulo ou uma protuberância” que possa ser um tumor.
Já os dispositivos OPM-MEG podem detectar anomalias funcionais, uma vez que esquizofrenia, epilepsia e demência. As impressões digitais neurais fornecerão “uma quantidade enorme de dados que será muito, muito útil para nós”, disse Brookes.
Mais de 10 universidades de pesquisa na Europa e na América do Setentrião já utilizam a tecnologia da Tapume. A empresa também procura aprovação regulatória da FDA (Food and Drug Administration) para registrar seus capacetes uma vez que dispositivos médicos, um processo que pode levar vários anos.
O objetivo é gerar grandes bases de dados de atividade neural para aprofundar o entendimento de distúrbios cerebrais e melhorar os cuidados médicos. No horizonte, sugere Brookes, pacientes poderão ser rotineiramente examinados para sinais precoces de demência, da mesma forma uma vez que mulheres já são regularmente rastreadas para cancro de pomo.
Mas Brookes também se mostra preocupado com o potencial de a sentimento do dedo neural gerar cenários negativos dignos de ficção científica. Ele especula que em breve poderemos identificar que tipo de geração uma petiz teve a partir do examinação de sua função cerebral.
O cérebro de crianças de famílias privilegiadas, que se beneficiaram de estímulos experienciais, se desenvolve de maneira dissemelhante em conferência ao de crianças de origens mais desfavorecidas. “É provável imaginar uma vez que isso poderia ser incrivelmente útil. Mas também é provável imaginar uma vez que poderia ser completamente mal utilizado”, afirma.
Pesquisas paralelas de cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles demonstraram uma vez que uma interface cérebro-computador não invasiva e vestível pode ajudar pacientes paralisados, lendo sinais cerebrais para movimentar um braço robótico ou um cursor de computador.
Usando uma técnica dissemelhante, conhecida uma vez que eletroencefalografia (EEG), a equipe da UCLA permitiu que pacientes traduzissem pensamentos em movimento, com a ajuda de um copiloto de IA.
Diversas empresas privadas, incluindo a Neuralink, de Elon Musk, estão desenvolvendo interfaces cérebro-computador (BCI) invasivas, implantando eletrodos no crânio. No mês pretérito, o rival de Musk, Sam Altman presidente-executivo da OpenAI— lançou uma novidade empresa chamada Merge Labs para competir com a Neuralink. E a China já sinalizou sua intenção de se tornar líder mundial em tecnologia BCI em até cinco anos.
Ler mentes pode parecer coisa de ficção científica. Mas uma forma muito primitiva disso pode estar se aproximando mais rápido do que pensamos. Exames cerebrais são, com razão, tratados uma vez que dados médicos confidenciais e sujeitos a padrões rígidos de proteção. Ainda assim, é de se esperar que o nascente movimento internacional em resguardo da chamada liberdade cognitiva ganhe força.
