Paul Giamatti gostaria unicamente de deixar simples que talvez ele não precise sempre interpretar uma pessoa tão falante.
Seria bom, unicamente para mudar um pouco as coisas, se ele pudesse retratar alguém mais propenso a se expressar de forma não verbal —um instituidor de cavalos taciturno com um pretérito angustiado, por exemplo, ou um arrombador de cofres com lesões nas cordas vocais relacionadas a estilhaços.
“Por obséquio, não me faça falar tanto”, diz ele, em um tom reles, seus olhos tristes implorando ao universo.
Os observadores de Giamatti podem ter dificuldade em imaginar o ator sem palavras. Ele é um dos grandes faladores do cinema, frequentemente citado por seus discursos deslumbrantes.
Pense no insulto secular de Miles ao merlot em “Sideways – Entre Umas e Outras” (2004) ou no Pai Fundador exaltando as virtudes da Independência em “John Adams” (2008) ou no audacioso empresário de boxe Joe Gould em “A Luta pela Esperança” (2005). Giamatti desejar menos falas pode parecer um coche de Fórmula 1 desejando uma rota de ônibus.
Seu papel mais recente, pelo qual ganhou um Mundo de Ouro —uma vez que Paul Hunham em “Os Rejeitados”, um solitário e rabugento professor de uma escola interna encarregado de cuidar de crianças durante as férias de Natal— adiciona uma série de monólogos memoráveis ao repertório do ator
Mas Giamatti também impregna o personagem com um poço profundo de melancolia e ternura mal disfarçada, características que tendem a se revelar em gestos físicos e silenciosos: um enrugamento do queixo, um estreitamento de um olho.
“Há closes em que você pode ver não unicamente a transição dele de um pensamento para o próximo, mas todos os pequenos micro-pensamentos que acontecem no meio”, diz Alexander Payne, diretor do filme, que se reuniu com Giamatti quase 20 anos posteriormente “Sideways”. “Você poderia contratá-lo para interpretar o Corcunda de Notre Dame e ele faria um ótimo trabalho.”
O verdadeiro Giamatti, uma vez que visto durante uma entrevista recente, é de fala mansa, maneiras gentis e contemplativas, com o hábito de olhar para o horizonte quando precisa reunir um pensamento. Se você não acompanhou “Billions”, o drama de negócios de Giamatti no Showtime que terminou no outono posteriormente sete temporadas, seu cabelo está mais branco do que você pode se lembrar, uma vez que se o Papai Noel tivesse um irmão com um diploma em humanidades.
Muito se presume, erroneamente, que Giamatti seja semelhante a seus personagens, o que é ao mesmo tempo um louvor e um incômodo. Payne está convicto de que o ator não recebeu uma indicação ao Oscar por “Sideways” (seus colegas de elenco Thomas Haden Church e Virginia Madsen foram indicados nas categorias coadjuvantes) porque ele fez aquilo parecer fácil demais.
Na vida real, que fique registrado, Giamatti não tem muito interesse em vinho e sabe pouco sobre isso, para desprazer dos fãs que o abordam em restaurantes.
Além de um interesse compartilhado pela arcana do Predomínio Romano, ele tem poucas coisas em geral com seu personagem em “Os Rejeitados” —um professor de antiguidades e ogro do campus com um olho prejudicado e uma quesito de pele que o faz farejar a peixe.
No entanto, Giamatti se viu estranhamente investido no papel. Seus pais eram professores (A. Bartlett Giamatti foi presidente da Universidade de Yale e depois comissário da Major League Baseball), e ele se formou em uma escola semelhante à retratada no filme. Mais do que qualquer outro papel que possa se lembrar, ele se perdeu no personagem, permitindo que suas próprias memórias e experiências colorissem sua atuação.
“Foi mais inconsciente do que o normal, o que foi um pouco alarmante porque eu quase senti às vezes que não estava trabalhando o suficiente, uma vez que se estivesse sendo preguiçoso”, diz Giamatti. “Mesmo quando assisti, foi estranho. Eu continuei olhando e pensando: ‘É isso que eu estava fazendo?'”
Quando ele se prepara para um papel, Giamatti lê e relê o roteiro várias vezes (não é um fã de improvisação), fazendo inferências sobre uma vez que o personagem pode se apresentar em 3D. Ele com frequência procura maneiras de se transformar fisicamente, uma tarefa para a qual sua aspecto de um rosto geral tem se mostrado útil.
“Você pode me vestir uma vez que um cozinheiro de lanchonete, ou uma vez que um mordomo, ou uma vez que o presidente dos Estados Unidos no século 18, e eu meio que pareço que deveria usar aquelas roupas”, diz.
Para “Os Rejeitados”, em que seu personagem gradualmente forma um vínculo com um aluno cintilante e problemático (interpretado pelo estreante Dominic Sessa) e com a encarregado da cantina da escola (Da’Vine Joy Randolph), Giamatti deixou crescer um bigode estilo guidão e usou um casaco com fecho inspirado em um de seu pai.
Mas a pessoa que ele mais se viu canalizando, o varão que ele vê quando assiste ao filme agora, é um professor de biologia de sua própria escola preparatória, Choate Rosemary Hall: um varão sarcástico, “pálido, com penteado para trás” que parecia solitário e cheirava a cinzeiro e martíni.
Porquê estudante, Giamatti não pensava muito sobre o varão, e os dois quase nunca trocavam palavras. Mas um dia, no final do ano letivo, depois de uma prova em que ele havia se saído atipicamente mal, o professor parou na mesa de Giamatti.
“Ele me devolveu a prova e disse: ‘Você costuma ir muito muito nessas, o que aconteceu?'”, lembra o ator. “Eu tinha uns 15 anos e unicamente dei de ombros: ‘Não sei, rosto’. Mas o rosto ficou ali e olhou nos meus olhos e perguntou: ‘Está tudo muito?'”
O garoto, se sentindo desconfortável, disse que sim, e eles nunca mais falaram sobre isso. Mas o trajo de que o professor —alguém que ele considerava efetivamente um estranho, ou pior— não unicamente o conhecia o suficiente para suspeitar que alguma coisa estava incorrecto, mas se importava o suficiente para perguntar, sempre ficou com ele.
“Isso me pegou de surpresa”, diz Giamatti. “Ele realmente se importava conosco.”
