A confirmação pela Fifa nesta quarta-feira (11) de que a Arábia Saudita sediará a Despensa do Mundo de 2034 —apesar de o país enfrentar críticas sobre seu histórico de violação de direitos humanos e danos ambientais— é um dos passos mais controversos que o órgão dirigente do futebol já tomou.
No entanto, embora muitos críticos fiquem consternados com a decisão, poucos devem se surpreender, dada a influência que o investimento sem precedentes do reino saudita no esporte garantiu.
Vale lembrar, alguns dos principais jogadores do mundo atuam hoje na Arábia Saudita, uma vez que Neymar e Cristiano Ronaldo.
Portanto, o torneio mundial será usado para ajudar a transformar a reputação da Arábia Saudita? Pode ser um catalisador para reformas sociais? E o que isso nos diz sobre a Fifa e o futebol de maneira mais ampla?
Cá, a BBC Sport examina as principais questões.
Uma coroação, e não uma competição
A confirmação solene de que a Arábia Saudita sediará a Despensa do Mundo foi feita em uma reunião “virtual” do Congresso da Fifa na tarde desta quarta-feira.
Mas isso parece ser exclusivamente uma formalidade há mais de um ano.
Em outubro de 2023, ficou evidente que a candidatura da Arábia Saudita não teria oposição depois que a Austrália —a única outra candidata potencial— decidiu não entrar na disputa, sugerindo que seria inútil fazê-lo posteriormente ser oferecido menos de um mês pela Fifa para apresentar sua candidatura.
A Fifa defendeu o processo vertiginoso, que muitos argumentam não ter sido transparente e responsável.
Mas os críticos acreditam que o caminho efetivamente se abriu para os sauditas quando a Fifa decretou que a Despensa do Mundo de 2030 seria realizada em três continentes —Espanha e Portugal, na Europa, e o Marrocos, na África, são os coanfitriões, com os três primeiros jogos sendo na América do Sul, na Argentina, no Uruguai e no Paraguai.
Isso significa que, de convénio com sua política de rotação, exclusivamente candidaturas da Ásia e da Oceania seriam aceitas para 2034.
Vale ressaltar que a Arábia Saudita e a Fifa, sob a presidência de Gianni Infantino, desenvolveram um relacionamento próximo.
O país sediou o Mundial de Clubes da Fifa em 2023, e o órgão dirigente tem um contrato lucrativo de patrocínio com a gigante petrolífera estatal Aramco.
Também houve grande especulação de que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) poderia fazer um grande investimento na gigante do streaming DAZN, que concordou em transmitir a edição principiante do projeto preposto de Infantino —uma Despensa do Mundo de Clubes expandida no próximo verão no hemisfério setentrião.
O tino de inevitabilidade em torno da candidatura saudita foi ainda mais reforçado no mês pretérito, com a publicação tardia do relatório de avaliação da Fifa, redigido pelo vice-presidente de Infantino, o secretário-geral Mattias Grafstrom.
O relatório deu à candidatura uma pontuação média de 4,2 de 5, a mais subida já registrada.
Nenhuma coletiva de prensa foi realizada para explicar essa avaliação elogiosa, nem o roupa de que a candidatura foi considerada “risco médio” em relação aos direitos humanos e “risco grave” em relação à proteção ambiental, o que gerou indignação entre os ativistas.
Enquanto isso, a Fifa pode esgrimir que nomear os anfitriões por meio de candidaturas sem oposição é preferível ao pretérito, quando longas disputas entre vários países podiam ser vulneráveis a trocas de votos e tentativas de prevaricação. E que, uma vez que um órgão global, tem o obrigação de levar seu evento principal a novos territórios.
O que os outros países disseram?
A federação de futebol da Noruega protestou contra a candidatura da Arábia Saudita, argumentando que o processo de escolha “vai de encontro às próprias reformas da Fifa para uma boa governança” e “desafia a crédito na Fifa”.
A federação acrescentou que as diretrizes da Fifa não foram seguidas, “aumentando o risco de violações dos direitos humanos”.
A federação da Alemanha, a DFB, disse que “levou a sério as críticas ao país candidato… [mas] nosso objetivo é trabalhar com a Fifa para melhorar a situação nos próximos anos”.
Mas a maioria das análises críticas e fiscalização tem vindo de fora do esporte.
Em março, o jornal britânico The Guardian afirmou ter encontrado evidências de um eminente número de mortes inexplicáveis de trabalhadores migrantes de Bangladesh na Arábia Saudita.
O país se defendeu alegando que suas regulamentações e padrões estavam sendo seguidos, mas a Fifa foi pressionada a prometer compromissos vinculativos para reformas antes de conceder a Despensa do Mundo.
Em outubro, um relatório independente levado pela filial saudita de um grande escritório de advocacia —que foi submetido à Fifa uma vez que secção da inspeção da candidatura— foi sentenciado por grupos de direitos humanos por ignorar o ataque de trabalhadores migrantes.
No mês pretérito, a Anistia Internacional pediu que a Fifa interrompesse o processo de licitação “para evitar piorar uma situação já desesperadora”, alertando que “os torcedores enfrentarão discriminação, moradores serão despejados à força, trabalhadores migrantes enfrentarão exploração e muitos morrerão” caso o torneio seja realizado na Arábia Saudita.
Também houve certa oposição à crescente influência da Arábia Saudita no futebol.
Em outubro, por exemplo, mais de 100 jogadoras de futebol profissional assinaram uma missiva oportunidade pedindo à Fifa que abandonasse a Aramco uma vez que patrocinadora, chamando a situação de um “soco no estômago”.
Mas outros temem que muitos jogadores relutem em se manifestar, caso isso prejudique uma transferência lucrativa para qualquer clube saudita.
Uma vez que será a Despensa da Arábia Saudita?
A candidatura propõe 15 estádios (incluindo três em construção e oito onde o trabalho ainda não começou), distribuídos por cinco cidades-sede, incluindo uma (a futurista Neom) que ainda precisa ser construída.
O relatório de avaliação da Fifa destaca “uma variedade de estádios impressionantes que, quando concluídos ou reformados, poderão oferecer infraestrutura de última geração”.
Também é quase claro que o torneio seja realizado no inverno do hemisfério setentrião.
No entanto, pode possuir uma grande diferença em relação ao torneio no vizinho Sondar, que aconteceu entre novembro e dezembro de 2022.
Observando que as temperaturas de verão “podem ultrapassar os 40°C”, a Fifa mencionou possuir “risco saliente em termos de ajuste de tempo para o evento”, referindo-se à premência de mourejar com “condições climáticas” e “eventos religiosos”.
Isso tem levado à especulação de que o evento possa ocorrer a partir do início de janeiro para evitar um conflito com o ramadã, o mês sagrado para os muçulmanos.
A Premier League (campeonato inglês de futebol) e outras ligas europeias se oporiam a uma Despensa do Mundo no inverno, de convénio com a sucursal de notícias PA.
A influência saudita no esporte
Para muitos, a ratificação de uma Despensa do Mundo na Arábia Saudita é frase máxima do poder que o país exerce atualmente sobre os esportes.
O reino investiu bilhões de dólares na realização de eventos desde 2021, quando o governante de roupa do país, o príncipe herdeiro Mohammad bin Salman, fez disso uma secção fundamental de sua estratégia “Visão 2030” para modernizar e variar a economia.
Desde logo, o país sediou a Fórmula 1, as finais das copas da Espanha e da Itália, o Mundial de Clubes, e eventos de eminente nível, uma vez que boxe, golfe, corridas de cavalos e tênis.
O Fundo de Investimento Público do país também lançou a série LIV de golfe, assumiu o controle de quatro clubes da Saudi Pro League (o campeonato saudita de futebol) e comprou o time inglês Newcastle United.
Enquanto isso, um relatório recente da organização dinamarquesa Play the Game revelou que a Arábia Saudita assinou mais de 900 acordos de patrocínio e fez dezenas de acordos formalizados com federações de futebol, numa ampliação de sua influência no cenário esportivo.
Mas sediar uma Despensa do Mundo levará a revolução esportiva da Arábia Saudita a um nível totalmente dissemelhante e, talvez, até abra o caminho para uma candidatura olímpica no horizonte.
É um sportswashing?
Muitos críticos veem a escolha uma vez que o maior ato de sportswashing na história da Fifa.
O termo em inglês se refere à prática de usar o esporte para melhorar ou reformular a imagem de um país, muitas vezes para desviar a atenção de questões controversas ou preocupações com os direitos humanos.
A Arábia Saudita enfrenta anos de críticas sobre temas uma vez que:
Embora os ativistas reconheçam que houve reformas importantes nos últimos anos, uma vez que no caso dos direitos das mulheres, também apontam que a repressão continua.
A Arábia Saudita executou o terceiro maior número de prisioneiros no mundo em 2023, e 300 pessoas já foram executadas leste ano, um recorde fundamentado em dados oficiais.
Em 2024, Manahel al-Otaibi foi condenada a 11 anos de prisão depois de usar as redes sociais para pedir o termo das regras que exigem que as mulheres obtenham permissão de um parente masculino para matrimoniar ou viajar.
O grupo de resguardo dos direitos humanos Reprieve disse que “leste é um dos regimes autoritários mais brutais do mundo, gastando enormes somas de quantia para gerar uma imagem falsa, desviando a atenção da repressão crescente e da violência estatal”.
“Alguns dos executados ou que estão atualmente enfrentando a pena de morte são manifestantes ou não fizeram zero mais grave do que serem pegos com pequenas quantidades de maconha.”
“Os torcedores que planejam viajar para a Arábia Saudita em 2034 devem estar cientes de que leste é um país onde treinar as liberdades que tomamos uma vez que garantidas em sociedades democráticas pode levar à morte.”
As autoridades sauditas insistem que sua candidatura visa variar a economia e aumentar o turismo, atuar uma vez que um catalisador para modernização e reformas, além de inspirar a população jovem a ser mais ativa.
No ano pretérito, o ministro dos Esportes do país, príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, defendeu o recta do país de sediar o torneio, afirmando que as alegações de sportswashing eram “superficiais”.
Ele acrescentou: “Hospedamos mais de 85 eventos globais e cumprimos com o mais eminente nível. Queremos atrair o mundo através do esporte… Qualquer país tem espaço para melhorar, ninguém é perfeito. Reconhecemos isso e esses eventos nos ajudam a reformar para um horizonte melhor para todos.”
As mulheres na Arábia Saudita só foram autorizadas a entrar nos estádios para ver aos jogos em 2018, e desde logo foi criada uma liga profissional de futebol feminino e uma seleção vernáculo feminina, com mais de 70 milénio garotas jogando regularmente no país.
No entanto, no ano pretérito, Jake Daniels, o único jogador de futebol profissional masculino claramente gay do Reino Uno, disse à BBC que “não se sentiria seguro” em uma Despensa do Mundo na Arábia Saudita.
O príncipe Abdulaziz disse à BBC que “todos são bem-vindos”.
A Despensa de 2034 pode levar a mudanças?
Muitos acreditam que, embora o Sondar tenha oferecido uma Despensa do Mundo segura e memorável, desfrutada por muitos fãs, os anos de controvérsia que ofuscaram o torneio (envolvendo direitos humanos, leis discriminatórias e a grande interrupção no calendário do futebol causada pela primeira Despensa no inverno) podem agora se repetir.
Em 2010, a vitória surpresa do Sondar na votação para sentenciar os anfitriões da Despensa de 2022 pegou a liderança da Fifa de surpresa.
Em contraste, Infantino parece ter bravo a teoria de uma Despensa saudita. E, com a Fifa tendo adotado uma política de direitos humanos em 2017, pode possuir ainda mais escrutínio sobre sua decisão —e qualquer evidência de que isso ligeiro a impactos adversos para os trabalhadores.
Assim uma vez que no Sondar, a infraestrutura da Despensa da Arábia Saudita será amplamente construída por trabalhadores migrantes do Sul da Ásia, com mais de 13 milhões de estrangeiros vivendo no país.
A graduação da construção necessária inevitavelmente gerou preocupações.
O próprio relatório da Fifa concluiu que “uma série de graves impactos nos direitos humanos realmente ocorreu no Sondar de 2010 a 2022 para vários trabalhadores envolvidos com a Despensa do Mundo. Isso incluiu mortes, ferimentos e doenças; salários não pagos por meses a fio; e dívidas significativas… Um argumento plausível pode ser oferecido de que a Fifa contribuiu para alguns desses impactos”.
A cobertura de mídia que acompanhou a preparação para a Despensa do Mundo do Sondar pode ter levado a reformas trabalhistas, embora ativistas estejam céticos em relação à implementação.
No ano pretérito, o príncipe Abdulaziz assegurou que não haveria repetição dos problemas de direitos trabalhistas do Sondar, dizendo: “Temos dez anos para trabalhar nisso, já começamos em muitos dos locais, logo temos muito tempo para fazer isso da maneira certa”.
No entanto, em seu relatório de avaliação da Arábia Saudita, a Fifa faz referência a “áreas em que são necessárias mais reformas legais e… uma emprego efetiva, sem a qual o risco de condições de trabalho indecentes poderia ser saliente”.
A Fifa elogia o “compromisso do governo saudita em respeitar, proteger e executar os direitos humanos reconhecidos internacionalmente em conexão com a competição, incluindo nas áreas de segurança, direitos trabalhistas, direitos das crianças, paridade de gênero e não discriminação, assim uma vez que liberdade de frase (incluindo liberdade de prensa)”.
Mas, com relação à variação e à antidiscriminação, o relatório também “nota lacunas e reservas na implementação dos padrões internacionais”. Apesar disso, a Fifa vê “um bom potencial de que o torneio poderia servir uma vez que um catalisador para algumas das reformas em curso e futuras e contribuir para resultados positivos em direitos humanos”.
A Anistia Internacional afirmou que a avaliação foi “uma lavagem de imagem impressionante do histórico bravio de direitos humanos do país. Reformas fundamentais de direitos humanos são urgentemente necessárias na Arábia Saudita, ou a Despensa de 2034 será inevitavelmente manchada por exploração, discriminação e repressão”.
E o meio envolvente?
Os ativistas há muito tempo acusam o maior exportador de petróleo do mundo de contribuir para as mudanças climáticas por meio de sua indústria de combustíveis fósseis e do bloqueio de ações climáticas.
Mas agora eles também expressaram grandes preocupações sobre o impacto de sediar um torneio com 48 equipes, apontando para a vontade necessária para sistemas de resfriamento, dessalinização de chuva e projetos de infraestrutura de eminente impacto em carbono.
O governo saudita afirma que está diversificando sua economia para longe dos combustíveis fósseis e tentando reduzir as emissões, e rejeitou as críticas de que está usando o esporte para desviar a atenção de seu histórico em sustentabilidade.
O relatório de avaliação da Despensa do Mundo da Fifa afirmou: “Embora a dimensão das obras tenha um impacto ambiental relevante, a proposta oferece uma boa base para implementar medidas de mitigação para mourejar com alguns dos desafios ambientais.”
A credibilidade da Fifa nessa espaço foi severamente prejudicada no ano pretérito, quando um regulador suíço declarou que a federação fez declarações falsas sobre o impacto ambiental da Despensa do Sondar 2022, ao declarar que seria a primeira Despensa do Mundo “totalmente neutra em carbono”.
Outrossim, enquanto o Sondar construiu sete novos estádios, a Arábia Saudita está construindo 11 e reformando mais quatro. Foram realizados 64 jogos no Sondar, mas a Despensa do Mundo de 2034 na Arábia Saudita teria 104, o que pode resultar em um impacto ambiental ainda maior.
O que a decisão diz sobre o esporte?
Uma Despensa do Mundo na Arábia Saudita reforça a extraordinária mudança de poder esportivo em direção ao Oriente Médio.
Até recentemente, a teoria de que o pequeno Sondar e a vizinha Arábia Saudita sediariam Copas do Mundo no espaço de exclusivamente 12 anos teria sido inconcebível para muitos. Mas, dada a riqueza desses países e o libido das entidades esportivas por propagação financeiro e novos mercados, isso acontecerá.
A Arábia Saudita pode ressaltar que não será o único anfitrião discutível de um megaevento esportivo nos últimos anos.
Nas duas últimas décadas, a Rússia sediou tanto a Despensa do Mundo quanto as Olimpíadas (de Inverno, em Sochi). A China também sediou tanto as Olimpíadas de Verão quanto as de Inverno.
Relações sexuais entre pessoas do mesmo sexo também são ilegais no Marrocos, coanfitrião da Despensa 2030, assim uma vez que no Sondar. Outrossim, ativistas ambientais expressaram insatisfação com a realização da Despensa do Mundo de 2030 em três continentes.
No entanto, outros temem que os aplausos que a candidatura saudita recebeu nesta quarta-feira representem uma guião devastadora para o compromisso do esporte com os direitos humanos e a sustentabilidade.
As autoridades sauditas e a Fifa terão a próxima dez para tentar convencer os céticos de que o país pode ser um anfitrião adequado, e de que o principal evento do esporte mundial não está sujo.
Levante texto foi publicado originalmente cá.
