Durante grande segmento de sua existência, a empresa de criptomoedas nChain era governada por uma regra de ouro da política de escritório: não era uma boa teoria desafiar Craig Steven Wright, seu CSO (diretor de pesquisas).
Nos escritórios da nChain em Londres, Wright, pesquisador da computação australiano, era tratado uma vez que uma espécie de rei filósofo. Ele usava ternos de três peças e dirigia uma Lamborghini. Um gerente gravava os devaneios de Wright sobre assuntos técnicos obscuros e compartilhava as gravações com uma equipe de pesquisadores, que eram instruídos a transformar seus pensamentos em patentes.
Em 2017, o funcionário Martin Sewell circulou um memorando cético documentando erros técnicos em uma série de artigos que Wright publicou. Um gerente chamou Sewell em seu escritório e disse que ele tinha que parar.
A deferência a Wright “era unicamente um combinação imprevisto”, lembrou Sewell. “Porquê se ele fosse uma espécie de deus de tudo.”
De vestimenta, a mando de Wright se baseava em uma reivindicação de uma espécie de significado divino —que ele era o misterioso pai do bitcoin, a criptomoeda original.
Em 2008, uma pessoa usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto publicou um white paper explicando o vital do bitcoin, uma teoria inteligente que eventualmente se tornou a base de uma indústria de vários trilhões de dólares.
Portanto, tão abruptamente quanto ele havia surgido, ele desapareceu. Satoshi, publicado por seu primeiro nome, controla muro de 1,1 milhão de bitcoins, um tesouro de US$ 75 bilhões (R$ 383 bilhões) que permanece intocado há mais de uma dez.
O mistério da identidade de Satoshi há muito tempo obcecou os especialistas em criptomoedas. Vários candidatos foram propostos uma vez que possíveis Satoshis, unicamente para negarem qualquer papel na geração do bitcoin.
Wright, por outro lado, fez esforços extraordinários para provar que é Satoshi. Ele se apresentou uma vez que o inventor do bitcoin em entrevistas e postagens nas redes sociais.
Em processos judiciais realizados em três países, ele afirmou que escreveu o white paper original. Depois que uma personalidade de criptomoedas de pequeno porte desafiou suas afirmações em 2019, Wright o processou por maledicência no Reino Uno.
Ele seguiu com um processo hostil contra desenvolvedores de software que trabalhavam para melhorar o código do bitcoin, acusando-os de violar seus direitos de propriedade intelectual.
Wright, 53, tinha interesse financeiro em sufocar o trabalho deles: ele e um magnata das apostas se uniram para promover uma moeda do dedo opção que afirmavam ser uma versão pura e não corrompida do bitcoin, com melhores aplicações práticas.
Nascente ano, o preço do bitcoin disparou para uma subida recorde. Mas a indústria de criptomoedas ainda está manchada por uma série de escândalos financeiros recentes que custaram bilhões aos investidores. O mistério de Satoshi é o último vestígio de uma idade mais simples em sua história.
A reivindicação de Wright ao domínio de Satoshi não era unicamente uma estratégia lítico contraditor: era uma ameaço à pureza desse mito fundador. Nascente ano, várias das empresas de cripto mais poderosas se mobilizaram para impedir que Wright movesse ações.
Um grupo influente liderado pela Coinbase, a maior corretora dos EUA, e pela Block, uma empresa fundada pelo pai do Twitter, Jack Dorsey, o levou a julgamento em Londres.
Eles buscavam uma enunciação judicial: talvez nunca saibamos com certeza quem inventou o bitcoin, mas não foi Craig Wright.
Salvação financeira
Muito do que se sabe sobre Satoshi Nakamoto vem de centenas de mensagens que ele trocou com colaboradores iniciais, incluindo Gavin Andresen, um desenvolvedor de software americano que ajudou a promover o bitcoin na prelo.
Em emails e postagens em fóruns, Satoshi escreveu sobre seu compromisso com a privacidade e suas frustrações com o establishment financeiro, revelando pouco sobre seu pretérito. Portanto, em 2011, Satoshi ficou em silêncio. Nos anos seguintes, sua identidade se tornou uma preocupação da indústria de tecnologia.
“Você não consegue deixar de ser sugado por esse buraco preto —a seriedade é enorme”, disse Andy Greenberg, um repórter de tecnologia de longa data. “A identidade de Satoshi é um dos maiores mistérios da história da tecnologia.”
Quase ninguém tinha ouvido falar de Wright até 2015, quando Greenberg coescreveu uma reportagem para a Wired argumentando que ele provavelmente era Satoshi. O cláusula se baseava em segmento em emails privados e transcrições fornecidos por um vazador anônimo.
A Wired não revelou sua natividade, e Wright negou que estivesse por trás do vazamento. Na idade, ele estava operando nas margens da indústria de criptomoedas.
Ele também estava em sérios apuros financeiros. No início de 2015, meses antes de a Wired publicar seu cláusula, ele estava envolvido em disputas com a receita australiana, mostram registros judiciais.
Wright precisava de uma ajuda. Um ex-colega o colocou em contato com Calvin Ayre, um empresário canadense que havia feito riqueza na indústria de apostas esportivas e queria investir em criptomoedas. Em 2012, o Departamento de Justiça dos EUA acusou Ayre de operar um negócio proibido de apostas online. Ele se declarou culpado de uma contravenção e evitou a prisão.
Antes da publicação do cláusula da Wired, Wright se encontrou com Ayre. Ele e um sócio fizeram planos para oferecer financiamento a Wright e vulgarizar sua reivindicação de ser Satoshi.
O combinação eventual incluía um empréstimo de 2,5 milhões de dólares australianos para resolver os problemas de Wright com o fisco. Também tornou Wright o cientista-chefe de uma novidade empresa, que teria “direitos exclusivos sobre a história de vida de Craig”.
Mas quando o cláusula da Wired foi publicado em dezembro, ele gerou uma reação cética. Wright não havia facultado uma entrevista.
E, de qualquer forma, havia unicamente uma maneira definitiva de provar que ele havia escrito o white paper: o verdadeiro Satoshi teria aproximação às chaves criptográficas que desbloqueiam seu tesouro de bitcoins.
Os financiadores de Wright elaboraram um projecto para provar que a reivindicação de ser Satoshi era genuína. Em 2016, eles voaram com Andresen para Londres, na esperança de prometer o endosso do macróbio colaborador de Satoshi.
Wright fez uma prova destinada a mostrar a Andresen que ele controlava as chaves privadas de Satoshi. Andresen ficou impressionado. Em um texto intitulado “Satoshi”, ele deu seu endosso, dizendo que a prova de Wright provou que ele havia inventado o bitcoin.
Os apoiadores de Wright viram uma oportunidade de lucrar. Em breve, Wright deveria tornar a prova pública e fechar o mistério de Satoshi para sempre. Mas quando chegou o dia da grande revelação, Wright não ofereceu nenhuma prova.
Por que Reivindicar Ser Satoshi?
Quase ninguém sabe tanto sobre Craig Wright quanto Arthur van Pelt. Um blogueiro prolífico, van Pelt é a figura dominante em um esquina da internet onde historiadores obsessivos da saga de Satoshi dissecam a campanha lítico de Wright.
Van Pelt volta repetidamente a uma questão psicológica chave: o que motivaria alguém a obstinar que inventou o bitcoin se não o fez?
Ao longo dos anos, van Pelt disse, ele considerou várias respostas possíveis, desde glória e moeda até traumas familiares. Em um processo judicial, Wright solicitou uma enunciação médica de um psicólogo que o diagnosticou com autismo e descreveu suas lutas com um pai “instável” e “condenável”.
Mesmo depois de Wright falhar em produzir a evidência, ele manteve um grupo de seguidores leais. Ele não tinha aproximação às chaves privadas de Satoshi, afirmou em tribunal, porque havia destruído um disco rígido que as continha; ele descreveu isso uma vez que uma decisão impulsiva, em segmento relacionada ao seu autismo.
Ayre permaneceu ao seu lado, e em 2018, ele e Wright lançaram o Bitcoin Satoshi Vision.
Wright pressionou sua reivindicação de ser Satoshi nos tribunais. Até 2022, sua guerra por maledicência chegou à Noruega, onde Magnus Granath, um entusiasta pouco publicado do bitcoin que o acusou de fraude nas redes sociais, ganhou um julgamento contra ele. Naquele ano, Wright também processou os codificadores do bitcoin, alegando violação de direitos autorais.
“Ele parece ter moeda suficiente e pedestal de outros para executar suas ameaças de arruinar financeiramente as pessoas por meio de litígios caros”, disse Steve Lee, gerente da Block, em uma enunciação judicial no ano pretérito.
Lee fazia segmento de uma coalizão de empresas de criptomoedas proeminentes chamada Crypto Open Patent Alliance, ou Despensa, que foi fundada para impedir que regras de patentes impeçam o desenvolvimento da tecnologia por trás das criptomoedas.
Em 2021, os advogados de Wright pediram à Despensa e seus membros para remover o white paper do bitcoin de seus sites. A Despensa respondeu processando Wright na Justiça do Reino Uno, buscando uma decisão de que ele não inventou o bitcoin.
À medida que a litigância se intensificava, Christen Ager-Hanssen, um investidor de risco, juntou-se à nChain e ajudou a supervisionar os assuntos legais de Wright. No outono pretérito, ele mudou de lado, dizendo que não acreditava nas reivindicações de Wright.
Em uma entrevista, Ager-Hanssen disse que Wright lhe parecia inteligente, mas delirante. Ainda assim, ele disse, era difícil entender por que Wright passou tantos anos tentando provar que inventou o bitcoin.
“Esta é a minha maior pergunta”, disse Ager-Hanssen. “Eu acredito que ele pensa que merece ser Satoshi.”
A decisão
À primeira vista, as anotações rabiscadas em um conjunto de notas parecem pertencer a um artefato de potencial significado histórico.
Datadas de agosto de 2007, as anotações resumem uma reunião que Wright teve com um colega na qual discutiram uma novidade forma de moeda do dedo. Uma lista de passos a seguir menciona um “cláusula”, previsto para ser publicado em 2008.
As anotações faziam segmento de um conjunto de mais de centena “documentos de crédito” que Wright apresentou uma vez que evidência de que ele inventou o bitcoin.
Antes do início do julgamento no tribunal em fevereiro, um técnico judiciario contratado pela Despensa submeteu ao tribunal uma estudo que constatou que a grande maioria dos documentos havia sido adulterada.
À medida que o julgamento chegava ao termo em março e a equipe jurídica de Wright tentava mourejar com as alegações de falsificação, Ayre começou a enviar mensagens de texto para um repórter do New York Times.
O julgamento era sobre “antigos poderes querendo retardar a inovação”, escreveu Ayre. Ele disse que unicamente um “idiota” duvidaria de Wright.
Alguns minutos depois, o juiz responsável pelo processo, James Mellor, emitiu uma decisão. “Dr. Wright não é a pessoa que adotou ou operou sob o pseudônimo Satoshi Nakamoto”, disse ele.
Nesta semana, Mellor detalhou suas conclusões, concluindo que Wright havia impuro inúmeros documentos. Wright já desistiu de sua ação por maledicência, muito uma vez que de um processo que ele moveu contra os desenvolvedores de bitcoin. Mas ele disse que planejava recorrer da decisão do Despensa.
O mistério da geração do bitcoin deve continuar. Em uma manhã, na reta final do caso Despensa vs. Wright, um varão loiro de boné de beisebol entrou na galeria do tribunal, sentando-se entre um grupo de repórteres antes de iniciar uma conversa.
Inicialmente, ele revelou pouco sobre si mesmo, além de sua devoção à segurança pessoal. Uma cinturão lombar que ele começou a usar depois um acidente de moto servia uma vez que um útil “colete à prova de facadas”, explicou ele —nenhuma faca poderia penetrá-lo.
Mas por que ele havia aparecido no julgamento de Wright?
Ele se inclinou para sussurrar um sigilo: ele era o verdadeiro Satoshi Nakamoto.
