Dias antes da eleição presidencial americana, a centralidade de Elon Musk em sua plataforma de mídia social, X (macróbio Twitter), tornou-se ainda mais explícita.
Musk postou mais de 3.000 vezes no site no último mês, segundo uma enumeração do The New York Times, fazendo uma campanha intensa para o ex-presidente Donald Trump. O magnata da tecnologia também compartilhou dezenas de alegações infundadas sobre a eleição, incluindo que os votos serão manipulados contra seu candidato preposto.
Todos os seus posts viajaram mais longe e ressoaram mais amplamente do que nunca, à medida que a conta de Musk no X passou a dominar a plataforma, efetivamente transformando-o no anfitrião da sua própria rede social. Sua conta é a mais popular no X por uma margem significativa, com mais de 202 milhões de seguidores. Ela impulsiona a conversa diária da plataforma e inclina a discussão para a direita do espectro político, de convenção com pesquisas independentes e uma estudo do Times. E o engajamento com seus posts —incluindo curtidas e repostagens— dobrou no último ano, segundo as métricas do X.
As repercussões da predominância de Musk no X —mormente enquanto ele lança dúvidas sobre a integridade da eleição —podem ser profundas.
“É muito relevante que alguém com uma posição tão partidária ocupe esse espaço do dedo”, disse Emerson Brooking, um pesquisador sênior do Laboratório de Pesquisa Judiciario Do dedo do Atlantic Council, um grupo que estuda desinformação online.
Musk e o X não responderam a pedidos de glosa da reportagem. No mês pretérito, ele postou que os produtos do X eram a “melhor coisa na Internet para a verdade”.
O MAIS SEGUIDO DE LONGE
Musk comprou o X, logo divulgado porquê Twitter, por US$ 44 bilhões em 2022, prometendo transformá-lo em uma terreiro pública. Ele rapidamente se tornou o usuário mais poderoso do site.
Musk ultrapassou o ex-presidente Barack Obama em março de 2023 e se tornou a pessoa mais seguida na plataforma, com 133 milhões de seguidores. Desde logo, o número aumentou 52%.
A quantidade de seguidores de Obama, em contraste, diminuiu ligeiramente, em murado de 2 milhões, para pouco mais de 131 milhões —contas de bots existem no X e podem influenciar algumas das contagens.
Junto com propagação de seguidores de Musk, o engajamento com seus posts cresceu exponencialmente. Durante um período de duas semanas em outubro, os 1.220 posts de Musk geraram em média quase 65 milénio interações, de convenção com a estudo do Times dos posts de Musk no último ano, que contabilizou curtidas e repostagens. Em um período semelhante no ano anterior, seus posts tinham uma média de murado de 30 milénio engajamentos.
Essa atenção e interação são únicas para Musk, de convenção com a estudo do Times. Vinte e sete posts na conta de Obama —ainda a segunda mais popular— receberam 573 milénio repostagens durante um período de duas semanas no início de outubro. Os 1.200 posts da conta de Musk foram repostados quase 11 milhões de vezes.
Grande segmento da influência de Musk no X decorre da frequência com que ele posta, que disparou nos últimos meses. Em junho, ele postou 504 vezes, de convenção com dados coletados de sua conta pela Bright Data, um serviço de coleta de dados online. Em setembro, ele estava postando mais de milénio vezes por mês.
AMPLIANDO A DESINFORMAÇÃO
Portanto, o que Musk tem feito com o domínio de sua conta no X?
Nas últimas semanas, ele postou quase exclusivamente sobre política. Segmento disso inclui informações enganosas sobre a eleição, de convenção com um estudo do serviço de verificação de fatos apartidário PolitiFact.
Musk, 53, afirmou que uma grande fraude está em curso para roubar a eleição de Trump e que os democratas estão trazendo imigrantes para o país para votar ilegalmente, entre outras narrativas falsas. Posts de Musk nas duas primeiras semanas de outubro que amplificaram teorias da conspiração sobre a eleição, a resposta do governo aos furacões Helene e Milton e leis de identificação de eleitores foram vistos quase 679 milhões de vezes, receberam mais de 5,3 milhões de curtidas e foram repostados mais de 1,6 milhão de vezes, de convenção com o PolitiFact.
“Se Trump NÃO for eleito, esta será a última eleição”, postou Musk em 29 de setembro. O post foi visto mais de 103 milhões de vezes e repostado quase 180 milénio vezes.
“Ele está usando sua plataforma para espalhar essas teorias da conspiração ridículas e prejudiciais”, disse Mike Rothschild, um perito em teorias da conspiração e responsável de um livro sobre o QAnon, um movimento pró-Trump que afirma que o mundo é governado por um complô de pedófilos adoradores de Satanás. “Ele permitiu essa vasta e muito lucrativa rede de superdisseminadores de desinformação, sendo ele próprio um deles.”
UMA CONTA RECOMENDADA
Os usuários do X podem evadir de Musk? Pelo menos de forma anedótica, a resposta é não.
Quando novos usuários configuram contas no X, a plataforma recomenda quem seguir. Musk é uma das primeiras contas sugeridas, descobriu o Times ao registrar meia dúzia de contas no mês pretérito. O X também sugere que os usuários sigam tópicos relacionados às empresas de Musk, incluindo Tesla e SpaceX.
Anteriormente, Musk tomou medidas no X para prometer que sua conta estivesse em destaque. Depois um post do presidente Joe Biden sobre o Super Bowl de 2023 receber mais engajamento do que o de Musk, o bilionário exigiu que as equipes do X encontrassem uma maneira de melhorar as métricas, disseram três pessoas com conhecimento do objecto.
Um mês depois, a empresa publicou o código que impulsiona seu algoritmo de recomendação em um esforço de transparência. O código continha um trecho que marcava os posts de Musk porquê prioridade. O código público não foi atualizado desde logo.
“Há cada vez menos ‘personagens principais’ que não sejam Musk, e virtualmente qualquer um que se destaque será absorvido para a trajectória de Musk”, disse Brooking.
Na Pensilvânia, um estado decisivo onde Musk fez um grande esforço para fazer campanha para Trump, o Times entrevistou mais de uma dúzia de usuários do X no mês pretérito e descobriu que oito estavam vendo os posts de Musk em sua risca do tempo “Para Você” — embora exclusivamente um deles o seguisse.
Alguns dos posts de Musk vistos pelos usuários do X na Pensilvânia incluíam um meme pró-Trump, um recente lançamento de foguete da SpaceX e uma denúncia de que a vice-presidente Kamala Harris, oponente democrata de Trump, criou um “incitamento à violência”.
