Enquanto vasculhava a internet há alguns anos em procura de imagens obscuras de vitualhas dos anos 1970, Matthieu Nicol, um pesquisador de fotos em Paris, encontrou um tesouro de imagens que recentemente deixaram de ser classificadas porquê confidenciais pelo Tropa dos Estados Unidos.
Fotografadas profissionalmente ao longo de décadas até os anos 1990, as imagens retratavam pessoas em uniformes para diversos usos militares. No entanto, o propósito das fotos ainda é um sigilo, diz Nicol, já que o Tropa não revelou quase zero sobre a coleção, formada por muro de 14.100 imagens.
Isso não impediu Nicol, de 46 anos, ex-editor do Le Monde, de dar início a um projeto que visava não somente tirar as fotos da obscuridade dos arquivos, mas também torná-las segmento de um exposição mais vasto.
Observando porquê a frieza clínica das fotos, com fundos em tons pastel pálidos e jovens sem frase, se assemelhava à retrato de tendência contemporânea, ele reuniu 350 delas em um novo livro, “Fashion Army”. É, ao mesmo tempo, um álbum de fotos elegantemente produzido e um observação sobre a interação entre a funcionalidade militar e a indústria da tendência.
Embora as imagens escolhidas sejam apresentadas através de uma lente de tendência, o propósito de certas vestimentas retratadas nelas não passou despercebido por Nicol. “Elas foram produzidas para o uso de uma máquina de matar”, disse ele.
Em uma entrevista recente, que foi editada e condensada, Nicol descreveu sua façanha no fluxo infinito de imagens da internet e os tipos de conversas que espera que seu livro inspire.
Fale sobre a evolução deste projeto.
Eu estava vasculhando a internet em procura de imagens de estação de vitualhas dos anos 1970 —com um interesse pessoal por vitualhas do movimento de sobrevivência, quando, de repente, me deparei com uma, duas, dez, século e portanto milhares de imagens de pessoas tiradas no Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Soldados Natick do Tropa dos Estados Unidos, perto de Boston.
As imagens eram de todos os tipos de pessoas, vestindo protótipos de roupas militares para diversos usos, de secretária a soldado, paraquedista a técnico em desativação de bombas.
O que te intrigou nisso?
Embora fossem imagens de estação, não eram tão antigas. São dos anos 1970, 1980 e 1990. Os sujeitos são jovens, na lar dos 20 ou 30 anos, e as imagens e roupas pareciam muito contemporâneas. Poderiam ter sido feitas para uma campanha da Acne Studios, Martin Margiela ou Balenciaga.
Isso levanta a questão de porquê documentos oficiais do Tropa acabam chegando ao domínio público.
Isso é uma grande segmento da história. Depois que os descobri, tentei por meses investigá-los. Há muito poucos dados. Entrei em contato com o Tropa, o Núcleo Natick, e eles ficaram em silêncio por seis meses. Depois um ano, o diretor de informação respondeu que eu podia sujeitar um memorando ao Tropa, com perguntas. Apresentei-o, com 25 perguntas, e por termo o diretor respondeu.
Dizendo o quê?
“Você pode fazer as perguntas, mas não vamos respondê-las.”
No caso de equipamentos de combate, é impressionante que os designers se inspiraram tanto nos uniformes militares que o camuflado, por exemplo, é somente outro elemento na caixa de ferramentas.
No entanto, você deve ter em mente que essas são vestimentas cuja intenção é facilitar a vida de trabalho diária de pessoas que podem estar travando uma guerra.
Minhas seleções para o livro eram ostensivamente sobre tendência. Os fotógrafos eram profissionais, portanto as fotos são elegantes e atraentes. Embora tenham sido tiradas há 40 anos, os sujeitos posam porquê poderiam fazer hoje —embora eu tenha certeza de que as pessoas que aparecem nessas fotos não são modelos profissionais.
Ainda assim, precisamos evitar a sensação de que essas são imagens glamorosas. Encará-las dessa forma é evitar a questão da utilidade final das vestimentas. Eu vejo isso porquê uma oportunidade para refletir, discutir e educar.
