É fácil não perceber em meio à avalanche incessante de notícias, mas estamos à extremidade de uma revolução tecnológica —uma que poderá inaugurar um cenário de informação completamente novo.
Em seguida 30 anos com surpreendentemente poucas restrições regulatórias, os gigantes da tecnologia americanos começaram a operar quase uma vez que bolas de demolição, lançando seu peso contra setor depois setor e derrubando-os um depois o outro.
Finalmente, os tribunais americanos estão começando a reagir.
Nos últimos dois meses, os tribunais forçaram a Apple a fechar seu imposto censurável sobre compras feitas por meio de aplicativos em seus telefones, decidiram que o Google abusou de seu monopólio de publicidade online e consideraram quais consequências impor ao Google pelo que concluíram ser uma dominância ilícito do mercado de buscas.
Um tribunal ouviu argumentos sobre por que a Meta, que administra o Facebook, deveria ser forçada a se separar dos populares rivais Instagram e WhatsApp e permitiu que prosseguisse um caso que alega que a Amazon abusou de seu monopólio.
Controlar as big techs parece ser uma das poucas políticas bipartidárias que abrangeu os governos Biden e Trump, apesar das tentativas dos titãs da tecnologia de ocupar o obséquio do novo presidente. Juntos, esses passos poderiam fechar anos de estagnação e prometer mais competição, empresas menores e melhores serviços. Pessoalmente, mal posso esperar por competição no mercado de buscas, já que os resultados do Google têm piorado, segundo muitas estimativas, incluindo a minha.
Estou cansado de filtrar os resultados de procura do Google cada vez mais confusos e irrelevantes, procurando em vão pelas últimas notícias e encontrando somente postagens do Reddit.
Quero um mecanismo de procura para compras que vasculhe a web pelos melhores produtos, em vez de somente extrair dos sites que listam itens com o Google. Quero um mecanismo de procura que não permita que anúncios se disfarcem de avaliações. Quero um mecanismo de procura que me permita controlar a quantidade de resumos de lucidez sintético nos meus resultados. E provavelmente existem produtos de procura ainda mais interessantes que uma novidade geração de empreendedores de procura irá produzir.
O Google argumenta que mecanismos de procura com IA uma vez que o Perplexity já estão proporcionando competição no mercado. Isso é uma miragem. Porquê o juiz no caso antitruste do Google descreveu, nenhum dos rivais do Google pode competir com ele, oferecido o quanto a empresa sabe sobre quais sites os usuários clicam e permanecem versus aqueles em que clicam e abandonam rapidamente.
Esses dados são o substância peculiar que impede os rivais de transfixar o mercado de buscas. Um funcionário sênior da OpenAI, Nick Turley, disse no tribunal que, se a empresa obtiver chegada ao substância peculiar do Google, ainda levaria pelo menos cinco anos para que o ChatGPT competisse com a procura do Google.
Considere o mecanismo de procura Bing. Apesar de investir tapume de US$ 100 bilhões, a Microsoft não conseguiu combalir a participação de mercado do Google, em segmento porque o Bing levaria 17 anos para coletar a mesma quantidade de dados de usuários sobre a qualidade de sites que o Google coleta em 13 meses.
Em outras palavras, a menos que o juiz abra os dados do Google para os concorrentes, a verdadeira competição nas buscas não chegará.
As mudanças já estão chegando à Apple. Desde que um juiz decidiu que a percentagem de 30% da Apple sobre compras dentro de aplicativos é ilícito, os proprietários de iPhone puderam comprar livros diretamente no aplicativo Kindle e podem encolher o Fortnite novamente.
A Proton, um aplicativo de privacidade, anunciou que cobraria de seus clientes até 30% menos por motivo da decisão.
Mudanças ainda mais benéficas provavelmente estão por vir à medida que mais decisões judiciais forem proferidas. Outro caso antitruste alega que tapume de 50% do preço de muitos produtos vendidos na Amazon é formado por taxas que os vendedores devem remunerar à empresa para qualificar mais cocuruto em seus resultados de procura.
É por isso que muitos dos principais resultados não são os produtos mais baratos ou melhores, mas sim os produtos com os quais a Amazon ganha mais quantia.
Se o caso contra a Amazon prevalecer, poderíamos viver em um mundo onde realmente podemos encontrar os produtos que queremos —e por preços mais baixos.
Ou considere o Facebook, que está no tribunal por alegações de que comprou o Instagram e o WhatsApp para esmigalhar a concorrência.
Se o tribunal forçar o Instagram e o WhatsApp a se tornarem empresas separadas, poderíamos de repente ter três plataformas distintas de mídia social com algoritmos diferentes que competem entre si para fornecer a melhor experiência —em vez de uma experiência monolítica administrada por um faceta que diz não crer mais na verificação de fatos.
Vale lembrar que as decisões antitruste são necessárias, mas não suficientes para aumentar a concorrência. Pense no histórico desmembramento da AT&T em 1984, que impulsionou todo tipo de grandes inovações, desde a popularização de rádios portáteis até chamadas de longa intervalo com preços mais baixos, mas não durou. Vinte anos depois, as Baby Bells (operadoras locais) se recombinaram em grande segmento, deixando-nos com o duopólio atual de AT&T e Verizon.
Sua dominância no mercado manteve o serviço de celular americano e a internet de filarmónica larga mais caros e piores do que os de nossos pares europeus.
Os legisladores devem regular as empresas para prometer que não estejam abusando de seu poder. O duopólio das telecomunicações é uma prelecção objetiva: essas duas empresas estão entre as que mais gastam com lobby em Washington, enquanto a satisfação de seus clientes despenca
E os números oficiais não contam todos os dólares indiretos que as empresas de telecomunicações gastam bajulando funcionários federais de Washington e organizando eventos.
Lembro-me de ser repórter em Washington quando a AT&T iniciou a “Operação Cupcake” —entregando 1.500 cupcakes ao prédio da Percentagem Federalista de Comunicações em um único dia— na tentativa de obter aprovação para sua fusão com a T-Mobile. (Não funcionou; a AT&T foi forçada a largar a fusão sob o escrutínio antitruste do governo Obama.)
Evidente, a tentativa de prevaricação com cupcakes empalidece em conferência com o atual clima de prevaricação na capital dos Estados Unidos. O presidente Trump deixou evidente que está disposto a admitir presentes daqueles que buscam favores políticos de maneiras que quebram violam anteriores. Trump não interferiu publicamente nesses processos, mas isso pode mudar.
Um cenário tecnológico que merecemos está finalmente ao nosso alcance. Mas isso não acontecerá se não o exigirmos.
