Em 8 de janeiro, enquanto incêndios florestais se espalhavam por Los Angeles, Harvey Mason Jr., superintendente do Grammy Awards, olhou pela janela de sua mansão nas colinas de Hollywood e viu fumaça por toda secção. “Pegue uma mala”, disse ele à esposa, e eles seguiram para o leste, rumo ao Arizona.
Durante toda a viagem de seis horas, Mason disse que estava em chamadas para coordenar esforços de socorro e recolher verba para profissionais da música através do MusiCares, a instituição de filantropia afiliada ao Grammy.
A próxima ordem de negócios era a própria cerimônia do Grammy.
O 67º show anual, agendado para 2 de fevereiro, estava portanto a pouco mais de três semanas de intervalo, e questões começavam a surgir sobre a escolha enfrentada pela Recording Academy e Mason, seu CEO.
Os incêndios ainda estavam em fúria, inclusive em áreas porquê Pacific Palisades e Altadena, onde muitos na indústria músico haviam perdido suas casas. Prosseguir com um show de premiação glamoroso e pleno de celebridades pareceria insensível ao sofrimento das pessoas? Seria seguro? Ou uma cerimônia do Grammy reformulada poderia servir porquê um símbolo necessário de perseverança para Los Angeles?
Mason e a ateneu decidiram que o show continuaria, apostando que no início de fevereiro os incêndios estariam suficientemente controlados, e que a comunidade músico —e as audiências televisivas em todo o país— estariam prontas para o Grammy, ainda com todo o seu espetáculo, mas também com um novo propósito solene de ajudar a reconstruir Los Angeles.
“Retardar o show para mim não parecia a coisa certa para a cidade de Los Angeles”, disse Mason em uma entrevista. “Queríamos prometer que mostrássemos resiliência, força e unidade em um momento em que eu achava que realmente precisaríamos disso.”
De muitas maneiras, o show de domingo, que será transmitido ao vivo pela CBS e transmitido no Paramount+, tem as características de uma noite clássica do Grammy, com poder de estrela e narrativas cruzadas sobre o estado da música pop.
Beyoncé é a principal indicada, com 11 nomeações, e depois quatro tentativas fracassadas no pretérito, poderia finalmente lucrar o álbum do ano por “Cowboy Carter”, sua mistura de elevado concepção de country, R&B, rock e até ópera.
Sua competição nas principais categorias inclui Taylor Swift, que anunciou seu álbum megahit “The Tortured Poets Department” no microfone durante o Grammy do ano pretérito; Kendrick Lamar, tal qual “Not Like Us” foi a tira de destaque em uma guerra de diss com Drake —e agora é o ponto medial do processo de maledicência de Drake contra o selo por trás de ambos os rappers; Billie Eilish, Sabrina Carpenter, Chappell Roan e Charli XCX, jovens mulheres que juntas dominaram as paradas do ano pretérito com pop amolado e provocativo.
Mas o sucesso do show está longe de ser reservado, e uma fluente de dissidência sobre a decisão de Mason ainda flui pela indústria.
Muitas das principais empresas de música pressionaram Mason em privado para prolongar ou movimentar o show, e logo depois o Grammy anunciar seu projecto de seguir em frente, as principais gravadoras cancelaram todas as suas festas da semana do Grammy.
Insiders da indústria dizem que estão preocupados que o evento possa ser um dreno desnecessário de recursos de emergência e —talvez ainda mais importante para o mundo do entretenimento obcecado por imagem— acabaria sendo um sinistro de relações públicas.
“A América já sente de certa forma sobre Hollywood”, disse Lucas Keller, fundador da Milk & Honey, uma empresa de gestão de música e esportes, que cancelou sua sarau do Grammy desde o início. “Fazer uma premiação enquanto isso está acontecendo, simplesmente parecia a coisa errada.”
Mason disse que o Grammy consultou uma série de autoridades públicas estaduais e locais antes de tomar a decisão, incluindo o governador Gavin Newsom e o gabinete da prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e foi assegurado que realizar o show não seria um fardo para os esforços de socorro.
“Estávamos ouvindo de quase todos, sem exceção, que eles sugeriam fortemente que continuássemos com a realização do evento”, disse Mason. “Todos disseram que não há zero de bom que venha de prolongar.”
Ben Winston, um dos três produtores executivos do show, foi evasivo ao revelar quaisquer detalhes sobre a cerimônia ajustada, que será apresentada por Trevor Noah. Mas ele disse que prestaria homenagem aos bombeiros e outros trabalhadores de emergência, e “faria de LA um personagem na noite do Grammy.”
“Ainda será o Grammy Awards”, disse Winston. “Ainda estamos olhando para um ano incrível de música. Ainda estamos tendo performances que teríamos quando estávamos planejando o show em 1º de janeiro. Mas, evidente, estamos refletindo agora sobre o que está acontecendo em Los Angeles.”
O Grammy anunciou performances de Eilish, Roan, Carpenter, Charli XCX, Shakira, a rapper em subida Doechii, o cantor de rock Benson Boone e outros.
Um tributo a Quincy Jones, o superprodutor que morreu aos 91 anos no ano pretérito, com 28 Grammys na curso —superado unicamente por Beyoncé (32) e o maestro clássico Georg Solti (31)— também está planejado. Winston sugeriu que a início do show, e momentos porquê apresentações de prêmios e transições comerciais, poderiam ressaltar a situação em Los Angeles.
Apelos de arrecadação de fundos serão entrelaçados ao longo do show, embora Mason tenha dito que os produtores estavam sendo cuidadosos para não destinar muito da noite a um apelo por verba: “É uma arrecadação de fundos, mas não vai ser um teleton.”
Até agora, o Grammy e o MusiCares, que apoia profissionais da música em urgência, arrecadaram e prometeram US$ 3,9 milhões em ajuda emergencial para pessoas da indústria músico afetadas pelos incêndios florestais. O verba arrecadado durante a cerimônia irá para o MusiCares, muito porquê para organizações que apoiam o socorro para toda a região.
