Jerry Seinfeld se tornou um rosto da vida judaica americana, segurando o microfone, comendo cereal, fazendo piadas do tipo “você já reparou” com uma persona ousadamente indiferente: uma feliz indiferença ao material sério uma vez que comediante e em seu famoso programa de TV sobre zero, tão mesquinho e apolítico quanto ele parecia ser.
Agora —fora das câmeras, pelo menos— Seinfeld parece ter chegado ao seu período pós-nada.
Desde os ataques de 7 de outubro em Israel e durante sua sangrenta e volátil sequência na Tira de Gaza, Seinfeld, 70 anos, emergiu uma vez que uma voz publicamente contra o antissemitismo e em esteio aos judeus em Israel e nos Estados Unidos, avançando cautelosamente para um papel de protector mais proeminente do que ele parecia buscar ao longo de décadas de nomeada.
Ele compartilhou reflexões sobre a vida em um kibutz na juvenilidade e, em dezembro, viajou para Tel Aviv, Israel, para se encontrar com as famílias dos reféns, contando com sobriedade depois o ataque de míssil que o recebeu durante a viagem.
Ele participou, até manifesto ponto, do tipo de ativismo de celebridades com o qual poucos o associam — campanhas de assinatura de cartas, mensagens sinceras nas redes sociais— respondendo simplesmente quando perguntado recentemente sobre a motivação de sua visitante a Israel: “Eu sou judeu”.
E à medida que algumas cidades e campi universitários dos EUA fervem com conflitos sobre a crise no Oriente Médio e a resposta militar de Israel, Seinfeld tem enfrentado um manifesto desprezo público que raramente buscou uma vez que comediante obcecado por moca da manhã, intensificado pelo ativismo mais vocal de sua esposa, Jessica, autora de livros de culinária.
Na semana passada, enquanto o par e seus filhos apareciam juntos na estreia do novo filme de Jerry Seinfeld (“A Guerra do Biscoito Pop-Tart”), sua esposa chamou a atenção por outro motivo: ela promoveu no Instagram, e disse ter ajudado a financiar, um contra-protesto na UCLA, onde confrontos com manifestantes pró-palestinos se tornaram violentos.
Entre alguns ativistas desse lado da partilha, o desprezo pelos Seinfelds vinha se acumulando há meses.
“Apoiador de genocídio!” gritaram os manifestantes para Jerry Seinfeld no Upper East Side de Manhattan em fevereiro, quando ele saiu de um oração sobre o “Estado da Judaicidade Mundial” oferecido por Bari Weiss, ex-editora de opinião do New York Times e escritora cuja empresa de mídia, The Free Press, foi defendida por Jessica Seinfeld.
De certa forma, as escolhas do par desde 7 de outubro refletem as tensões que puxam muitas famílias americanas neste momento polarizado, enquanto negociam os limites de quanto expressar e fazer sobre suas crenças políticas em público.
Um representante de Jerry Seinfeld encaminhou uma consulta para Hindy Poupko, uma executiva da UJA-Federação de Novidade York que conhece Jessica Seinfeld através do trabalho filantrópico judaico. “A grande maioria dos judeus de Novidade York tem uma poderoso conexão emocional com Israel”, disse Poupko. Ver Jerry Seinfeld visitar as famílias dos reféns em Israel, acrescentou, “tem sido uma nascente incrivelmente poderosa de conforto para nossa comunidade”.
Yosi Shnaider, parente de vários reféns que se encontraram com os Seinfelds em Israel em dezembro e compartilharam a história de sua família, lembrou Seinfeld uma vez que solidário e reservado, ouvindo mais do que falando.
“Estou me colocando no lugar dele”, disse Shnaider em uma entrevista, acrescentando que Seinfeld pode não ter sabido “exatamente o que perguntar”.
“Sua esposa me perguntou o que ela pode fazer. Eu disse a eles que só quero que mantenham a história viva”, disse Shnaider.
Jerry Seinfeld, que está programado para fazer um oração de formatura na Universidade de Duke neste mês, tende a ser reservado sobre suas crenças pessoais, no palco e fora dele. Seu programa de televisão homônimo geralmente baniu a introspecção política. Seu show de stand-up tem favorecido observações orgulhosamente prosaicas sobre guiar, namorar e viajar de avião —piadas cotidianas às quais cidadãos de todos os matizes políticos são também vulneráveis.
Desde “Seinfeld”, ele falou de forma mais expansiva sobre a arte da comédia em si, enquadrando-a uma vez que uma procura moralmente neutra dos quais objetivo mais elevado é fazer as pessoas rirem. (Seinfeld recentemente fez manchetes ao sugerir em uma entrevista ao The New Yorker que “a extrema esquerda e a bobagem politicamente correta” haviam prejudicado a comédia.)
As mudanças na postura pública de Seinfeld posteriormente 7 de outubro foram modestas, mas ainda perceptíveis. Ele permanece muito menos explícito sobre o matéria do que outras celebridades e comediantes, uma vez que Amy Schumer. Mas para uma figura há muito considerada, uma vez que poucas outras no entretenimento, uma vez que um narrador geracional da experiência judaica americana, até mesmo uma exploração cautelosa de sua identidade tem sido notável.
Em uma entrevista recente —secção de uma turnê promocional para o filme “A Guerra do Biscoito Pop-Tart”— Seinfeld disse que se sentia “muito próximo da luta de ser judeu no mundo”.
Ele também se absteve de pregar.
“Eu não prego sobre isso”, disse ele à GQ no mês pretérito. “Tenho meus sentimentos pessoais sobre isso que discuto em pessoal. Não faz secção do que posso fazer humoristicamente, mas meus sentimentos são muito fortes.” As visões de Seinfeld sobre Israel parecem repercutir as de muitos judeus de sua idade. Crescendo em Long Island, ele frequentou a escola hebraica e teve seu bar mitzvah no ano em que completou 13 anos, confirmou um representante. Foi no mesmo ano da Guerra Mouro-Israelense de 1967, que provocou uma mudança radical na consciência judaica americana, estabelecendo o esteio a Israel uma vez que um pilar da vida judaica americana.
Por outro lado, judeus americanos que atingiram a maioridade desde os anos 1980 ou 1990 não conheceram de perto uma Israel que era um azarão regional. E os judeus americanos mais jovens, uma maioria progressista, podem unicamente se lembrar de uma Israel liderada por governantes cada vez mais de direita sob Binyamin Netanyahu, que tem sido primeiro-ministro quase sem interrupção nos últimos 15 anos.
Leonard Saxe, professor de Estudos Judaicos na Universidade Brandeis, disse que a solidariedade instintiva de Seinfeld para com Israel era típica de sua geração.
“Crescemos preocupados com Israel e sua sobrevivência”, disse Saxe, “e vendo Israel uma vez que o refúgio para judeus de todo o mundo.”
Mas para alguns com boas lembranças de “Seinfeld” —e uma oposição contundente à resposta de Israel em 7 de outubro— as ações do comediante desde aquele dia têm sido decepcionantes.
Wajahat Ali, jornalista e comentarista que tem sido crítico do governo israelense e do Hamas, sugeriu que o esteio de Seinfeld a Israel tinha mais peso, oferecido seu status anterior uma vez que um “varão famosamente apolítico que não conseguia provar preocupação ou interesse pelo que estava acontecendo no mundo.”
“Isso fazia secção de sua estética”, disse Ali. Mas agora, acrescentou, Seinfeld escolheu se manifestar uma vez que um varão extremamente rico de um “casulo de privilégio” em meio a “uma guerra brutal” que ele não condena.
Certamente, Seinfeld vê as coisas de forma dissemelhante. Seus comentários públicos evitaram em grande secção especificidades geopolíticas, falando pouco sobre as escolhas do governo Netanyahu ou as condições prospectivas para um cessar-fogo.
