Ninguém contesta que Hugo Simon, um banqueiro judeu que fugiu de Berlim semanas posteriormente a tomada do poder pelos nazistas em 1933, era, na quadra, o legítimo proprietário de uma valiosa pintura de Franz Marc conhecida uma vez que “Cavalo na Paisagem”.
Dois anos depois, ele enviou a pintura para seu genro no sul da França. Simon ainda era identificado uma vez que o proprietário em 1938, quando a tela apareceu em listas de obras potenciais a serem exibidas em futuras exposições.
Mas o que aconteceu com o quadro depois disso permanece um mistério e está no meio de um processo de restituição que os herdeiros de Simon movem contra um museu germânico há quase duas décadas.
O Museu Folkwang em Essen possui a pintura desde que a comprou de um negociante de arte germânico, Werner Rusche, e um sócio em 1953. O negociante disse ao museu que a havia adquirido de um colecionador privado no sul da França naquele ano “com grande dificuldade e trabalho”, mas nunca identificou o vendedor nem forneceu detalhes sobre uma vez que o colecionador poderia ter adquirido a obra.
Os herdeiros de Simon argumentam que, na exiguidade de uma proveniência mais detalhada, o museu deveria reconhecer que a pintura, avaliada em US$ 36 milhões, tapume de R$ 188 milhões, foi provavelmente abandonada por seus parentes em fuga e roubada. Mas o Museu Folkwang, preocupado com a falta de provas concretas, não está disposto a desistir da obra. Encomendou três estudos de pesquisa externos diferentes, que se mostraram inconclusivos.
“A proveniência de ‘Cavalo na Paisagem’, de Franz Marc, é uma das mais intensamente pesquisadas na coleção do Museu Folkwang”, disse Silke Lenz, porta-voz da cidade de Essen, que é coproprietária da coleção com a Associação do Museu Folkwang. “Apesar do investimento de grandes recursos humanos e financeiros, a vazio de proveniência entre os anos de 1937/1938 e 1953 não pôde ser preenchida.”
A porta-voz afirmou que a cidade e a associação de museus estão abertas a “uma solução justa e justo” caso pesquisas adicionais revelem “evidências suficientes de que a obra foi perdida devido à perseguição nazista”.
Museus ao volta do mundo enfrentam dificuldades para encontrar a melhor forma de mourejar com os inúmeros casos em que obras de arte que possuem apresentam lacunas significativas em sua proveniência e estavam na Europa durante a perseguição nazista aos judeus e o saque de seus bens.
No caso de Marc, os herdeiros de Simon argumentam que as probabilidades apontam fortemente para o saque da obra e estão indignados com o tempo que o museu tem devotado à estudo de sua reivindicação.
Os advogados da neta de Simon, Nadya Cardoso Denis, entraram em contato com o museu pela primeira vez em 2007 para obter informações sobre a pintura. Desde a morte dela em 2022, seu rebento, Rafael Cardoso, tem oferecido perenidade ao processo e afirmou, em entrevista, estar desapontado com a vagar na solução do caso.
“Nesse ritmo, a próxima geração morrerá antes de se sentar para negociar”, disse Cardoso. “Nossa abordagem tem sido de não-confronto. Mas se as pessoas se escondem de você, não há uma vez que dialogar. Elas vêm nos protelando há 18 anos. E continuam criando obstáculos, práticos e processuais, a cada passo. Chega!”
Friederike von Brühl, a advogada que representa o museu, discordou.
“Com base nos fatos descobertos até o momento na pesquisa, não posso recomendar a restituição”, disse ela. “Mesmo considerando um nível muito insignificante de provas para as vítimas da perseguição nazista, a proveniência desta obra de arte deixa muitas questões sem resposta.”
Quando o Tropa germânico ocupou Paris em 1940, Simon e sua mulher, Gertrud, fugiram para o sul da França. Mais tarde, fugiram para Portugal, atravessando os Pirineus a pé e usando passaportes tchecos falsos.
De lá, embarcaram em um navio para o Brasil, mas Simon foi posteriormente obrigado a partir por ser um estrangeiro “indesejável”. Sem documentos, o par não tinha perspectivas de encontrar refúgio em outro lugar, logo se esconderam. Em Barbacena, uma cidade ao setentrião do Rio de Janeiro, Simon ganhava a vida uma vez que fundador de bicho-da-seda. Ele morreu em 1950.
Antes de fugir da Alemanha, Simon conseguiu enviar “Cavalo na Paisagem” e outras pinturas e esculturas para Amsterdã. Em 1934, as obras foram mandadas de lá para a Kunsthaus de Zurique, de concordância com uma pesquisa encomendada pelo Folkwang. Simon ofereceu-as à venda a esse museu e a outro na Basileia, conforme demonstra sua correspondência.
Quando “Cavalo na Paisagem” não foi vendido, ele pediu à Kunsthaus que o enviasse ao seu genro, o estatuário Wolf Demeter, que na quadra morava em Nice com a filha de Simon, Ursula. Simon ainda era identificado uma vez que proprietário da obra em 1938, quando os organizadores de exposições de arte alemã do século 20 listaram a pintura uma vez que uma das que possivelmente incluiriam em duas vestígios realizadas em Londres e Paris.
No entanto, a obra não foi exibida em nenhuma das duas exposições e, depois disso, todo o rastro da pintura desapareceu até ser oferecida ao Museu Folkwang em 1953 pelo marchand germânico Rusche. Seu parceiro na pintura, Hermann Abels, era um marchand que comprava obras de arte na França ocupada para o “Führermuseum” planejado por Hitler em Linz, de concordância com uma pesquisa realizada para o museu.
O genro de Simon e sua filha também fugiram da França ocupada pelos nazistas, usando passaportes franceses falsos para conseguir passagem para o Brasil e se juntar aos pais dela. Cardoso, historiador de arte e romancista, disse que presume que a obra de Marc permaneceu na França e foi saqueada durante a guerra.
Em sua opinião, o ônus da prova deve recair sobre o Museu Folkwang para provar que detém a titularidade da pintura. Rusche, o marchand que poderia ajudar a explicar as circunstâncias de seu reaparecimento posteriormente a guerra, faleceu em 1976.
“Até que vejamos provas documentais de que a propriedade da pintura foi transferida de Hugo Simon, não podemos presumir que isso tenha ocorrido”, disse Cardoso. “Todo o resto é especulação.”
Peter Gorschlüter, diretor do museu desde 2018, afirmou que a instituição realizou pesquisas internas sobre a proveniência, além dos três estudos externos encomendados.
O estudo mais recente, transportado pela pesquisadora independente Isabel von Klitzing, ainda está em curso. Ela espera concluí-lo até o final deste ano. “Ainda temos muitas pistas promissoras a seguir”, disse ela.
