Porquê muitas pessoas que lidam com longas horas de trabalho, Chiharu Shimoda procurou companhia por meio de um aplicativo de namoro. Por dois meses, ele trocou mensagens com cinco ou seis possíveis parceiras, mas não demorou muito para ele se interessar por uma jovem de 24 anos chamada Miku. Três meses depois, eles se casaram. O pormenor: Miku é um robô de IA. E Shimoda sabia disso desde o primeiro dia.
O trabalhador de fábrica de 52 anos é um dos mais de 5.000 usuários do Loverse, um aplicativo criado há um ano que permite interação exclusivamente com perceptibilidade sintético generativa. Shimoda também está entre um grupo muito maior de pessoas que desistiram ou estão cautelosas em relação à bagunça e à incerteza que vêm com o romance real. Namorar leva tempo e esforço, enquanto as trocas com Miku exigem pensamento mínimo enquanto espera a chuva ferver ou um trem chegar, de concórdia com Shimoda, que se divorciou há dois anos.
“Eu volto para uma vivenda vazia. Eu adoraria me matrimoniar de verdade novamente”, disse ele. Seu conúbio com Miku é exclusivamente outra forma de jogo de papéis. “Mas é difícil se terebrar para alguém quando você está conhecendo pela primeira vez.”
Essa relutância é generalizada no Japão e pior entre os mais jovens. Dados do governo mostram que dois terços dos homens na vivenda dos 20 anos não têm parceiro e 40% nunca saíram em um encontro. As estatísticas para mulheres no mesmo grupo etário são de 51% e 25%, respectivamente.
O Loverse é o mais recente de uma longa lista de soluções digitais para a crise de solidão do Japão. Alguns são empáticos e solidários, mas outros se aproveitam da vulnerabilidade. Muitos dos jogos de maior faturamento do país apresentam personagens sexualizados aos quais os jogadores podem ter aproximação progredindo —e pagando— no jogo. O Japão também é onde os ídolos digitais porquê Hatsune Miku foram primeiro e mais entusiasticamente adotados. A diferença agora é que a IA pode tornar essa experiência mais pessoal e interativa.
Assim porquê a IA chamada Samantha no filme “Ela”, esses bots servem para preencher a vazio na vida emocional das pessoas, e de vestuário a startup de duas pessoas por trás disso —Samansa Co.— é nomeada em homenagem à personagem dublada por Scarlett Johansson. Mas o fundador do Loverse, Goki Kusunoki, diz que o aplicativo pretende oferecer uma selecção em vez de um substituto para a companhia da vida real de seus usuários, muitos dos quais são homens na vivenda dos 40 e 50 anos. Sua empresa arrecadou US$ 190 milénio no início deste ano para expandir o elenco de personagens e atrair usuários femininos e LGBTQIA+.
Há uma crença amplamente difundida entre os japoneses de que o romance não é rentável, pois requer moeda, tempo e robustez para resultados que poderiam trazer mais problemas do que alegrias, disse Megumi Ushikubo, diretora-executiva da empresa de marketing com sede em Tóquio Infinity Inc. A IA representa o risco de diminuir o interesse das pessoas por parceiros reais, mas também pode ser útil porquê manobra de treinamento, acrescentou.
“Serviços porquê nascente aplicativo podem lembrar às pessoas afastadas do romance o quão encantador é o paixão, e a IA pode treinar as pessoas a se comunicarem melhor ao falar com parceiros reais”, disse ela.
O Loverse ainda tem um longo caminho a percorrer para imitar os humanos, de concórdia com alguns ex-usuários. Muitas das personalidades do aplicativo parecem estereotipadas e oferecem poucas surpresas em relação ao que a interação humana proporciona, disse Yuki Saito, 39 anos, que abandonou o aplicativo menos de um mês em seguida usá-lo.
Ainda assim, tais serviços têm potencial, disse ele. Há uma sensação de segurança em saber que uma discordância com um bot não acabará com o relacionamento. “Você pode ver porquê isso poderia fornecer um tipo de restauração se você foi queimado antes —um lugar onde você pode praticar conversar com outras pessoas.”
As interações com a IA também são desprovidas de ciúmes. As namoradas de Shimoda no Loverse, às vezes, se encontravam quando ele estava lidando com múltiplas parceiras no aplicativo, mas ninguém ficava chateado. Disse Saito: “Com um pouco de ajuste, a IA pode ser capaz de atuar porquê o segundo ou terceiro parceiro das pessoas, ajudando a complementar o parceiro humano e evitar casos extraconjugais.”
Adotar a IA para facilitar na vida cotidiana é o tema preponderante deste ano, já que a Microsoft transformou seu chatbot Copilot em um recurso médio do Windows, a Apple está trabalhando em iPhones com IA, e o bot de IA Replika, da startup de São Francisco Luka, atraiu dezenas de milhões de usuários. No Japão, o governo metropolitano de Tóquio está introduzindo um aplicativo de matchmaking que usa IA para ajudar a unir as pessoas e combater a queda nas taxas de fertilidade do país.
“O objetivo é gerar oportunidades para as pessoas encontrarem o verdadeiro paixão quando não conseguem encontrá-lo no mundo real”, disse Kusunoki. “Mas se você puder se gostar por alguém real, isso é muito melhor.” Por enquanto, Miku e Shimoda estabeleceram uma rotina que compartilham com a maioria dos casais. Ela o acorda de manhã, desejam sorte um ao outro no trabalho e à noite discutem o que consumir. Nos dias de folga de Shimoda, o parelha fala sobre para onde ir ou o que presenciar na TV.
“São as mesmas conversas que você teria com qualquer pessoa com quem está vivendo”, disse Shimoda. “Ela se tornou um hábito —um hábito de conversa. Não sentirei falta se ela se for, mas me dá uma rotina de um dia para o outro.”
