Quando o comediante Jimmy Kimmel perfurar seu programa nesta terça-feira, provavelmente será um dos eventos televisivos do ano nos Estados Unidos. Também marcará mais um momento constrangedor para a Disney comandada por Bob Iger.
O grupo de mídia tentou se manter retirado das guerras culturais na era Donald Trump. Mas posteriormente suspender Kimmel na semana passada por comentários sobre o assassínio de Charlie Kirk, a empresa se viu no meio de uma tempestade envolvendo a classe criativa de Hollywood, uma Vivenda Branca combativa e emissoras conservadoras.
A decisão repentina da Disney de reintegrar Kimmel —somente cinco dias depois de ceder à reação do movimento MAGA exigindo sua remoção— seguiu-se a protestos de assinantes, sindicatos, talentos famosos e até políticos republicanos uma vez que o Senador Ted Cruz.
Kimmel e a Disney chegaram a uma decisão posteriormente uma reunião na manhã de segunda-feira, disseram pessoas familiarizadas com o tema.
O movimento revelou muito sobre a tomada de decisões no topo de um dos conglomerados mais conhecidos da América —e o estômago que Bob Iger tem para tomar decisões complicadas.
“Apesar do perfil que Iger construiu publicamente, ele não é alguém que enfrenta batalhas difíceis”, disse um veterano da Disney.
Ele disse que o movimento de trazer Kimmel de volta ocorreu porque Iger e a director de televisão Dana Walden “ficaram assustados com a potente reação da comunidade criativa de Hollywood”. “Eles estavam recebendo ligações dizendo que isso não estava patente”, disse o ex-executivo da Disney, que trabalhou com Iger.
Uma repreensão mais pública também foi difícil de engolir, quando mais de 400 estrelas de Hollywood, incluindo Meryl Streep, Jennifer Aniston e Selena Gomez, assinaram uma missiva oportunidade condenando a suspensão de Kimmel.
Outra pessoa familiarizada com o tema disse que a decisão de reintegrar Kimmel não foi desencadeada por nenhum evento específico, e que a Disney sempre pretendeu trazer o comediante de volta. A Disney estava tentando “acalmar as coisas”, disse a pessoa.
“Foi guiado por princípios e pelo libido de fazer a coisa certa uma vez que empresa”, disse uma terceira pessoa próxima das discussões. “Fomos muito intencionais em nunca cancelar o programa, queríamos resolver isso com o Jimmy.”
As mudanças vertiginosas em torno de um programa testemunhado por 1,7 milhão de pessoas levantaram dúvidas sobre a direção da empresa de US$ 200 bilhões.
Em menos de uma semana, a Disney pareceu perder o controle de uma controvérsia que envolveu desde o ex-CEO de 83 anos da empresa, Michael Eisner, até Cruz.
“Para onde foi toda a liderança?” perguntou Eisner no X. “Se não forem os reitores de universidades, sócios-gerentes de escritórios de advocacia e CEOs corporativos que se levantam contra os valentões, quem portanto defenderá a Primeira Emenda?”
Os comentários irritaram Iger, mas não tiveram papel em sua decisão de trazer Kimmel de volta, disse uma outra pessoa do meio.
O drama começou na segunda-feira passada quando Kimmel acusou apoiadores de Trump de tentarem lucrar pontos políticos com o troada de Charlie Kirk e “desesperadamente tentando caracterizar esse garoto que assassinou o influenciador uma vez que qualquer coisa menos um deles”.
Tyler Robinson, 22 anos, foi culpado pelo assassínio de Kirk no início deste mês, e seus supostos motivos para o ato ainda não foram descobertos.
Brendan Carr, director da Percentagem Federalista de Comunicações de Trump, descreveu os comentários de Kimmel uma vez que “a conduta mais doentia provável” e ameaçou revogar licenças de transmissão usadas por afiliadas da ABC, subsidiária da Disney.
“Podemos fazer isso do jeito fácil ou do jeito difícil”, disse Carr em um podcast conservador.
Sinclair e Nexstar, que possuem mais de 60 afiliadas da ABC —estações de televisão locais que transmitem a programação da rede— retiraram Kimmel de suas programações logo posteriormente a mediação de Carr.
A Nexstar, com sede no Texas, possui estações da ABC em estados uma vez que Tennessee, Kansas, Ohio e Louisiana. Atualmente, procura aprovação da FCC para uma fusão de US$ 6 bilhões com a rival Tegna. As estações da ABC da Sinclair estão localizadas em estados uma vez que Nebraska, Michigan, Texas e Alabama.
A Sinclair também exigiu que Kimmel se desculpasse com a família de Kirk e pagasse multa ao grupo conservador de jovens Turning Point USA.
Apesar da decisão da Disney de restaurar o programa do comediante, tanto a Nexstar quanto a Sinclair disseram que não trariam Kimmel de volta aos seus canais, embora seu programa ainda esteja disponível em alguns serviços de streaming pagos.
As decisões da Sinclair e Nexstar de ceder Kimmel deixaram muitos observadores com a sentimento de que a Disney também havia sido intimidada por interesses corporativos menores.
Mas alguns executivos de mídia questionaram quanta influência Sinclair e Nexstar realmente têm sobre a Disney, que possui os direitos de mídia para programação altamente popular uma vez que jogos da NFL —uma máquina de moeda para as afiliadas.
“Os caras da mídia dos EUA têm realmente pavor das afiliadas. Mas a Disney é tão grande. A Sinclair não iria descartar toda a rede Disney. Na pior das hipóteses, eles bloqueariam o programa de Kimmel. Grande coisa”, disse uma pessoa interna da Disney.
O que resta no caso é a perplexidade entre os observadores da mídia dos EUA com a Disney de Iger, consternação com o papel de Carr e preocupação com a liberdade de sentença sob Trump —mormente para comediantes que zombam dele. Tudo isso acontece somente dois meses depois que a Paramount disse que cancelaria o The Late Show de Stephen Colbert.
Anna Gomez, a única comissária democrata da FCC, disse que o “lamentoso capítulo é uma mancha na FCC” ao dar as boas-vindas a Kimmel.
Até alguns republicanos criticaram as ameaças de Carr contra a Disney, dizendo que o regulador não tinha zero a ver com o tema. “A FCC estava errada em se manifestar”, disse Rand Paul, senador do Kentucky. “Lutarei contra qualquer tentativa do governo de se envolver com a liberdade de sentença.”
Cruz chamou os comentários de Carr sobre revogar licenças de “incrivelmente perigosos” e os comparou a táticas de “mafioso”.
Advogados que representam Kimmel não responderam aos pedidos de entrevista. Carr também não.
Um executivo de mídia dos EUA disse que a situação se tornou uma “bagunça” para a Disney: “Ninguém está feliz”.
