Mineradoras de bitcoin estão correndo para assinar acordos com empresas de perceptibilidade sintético na tentativa de volver suas receitas em declínio, buscando novos clientes para seus grandes data centers.
Os mineradores de criptomoedas operam complexos de computação poderosos, frequentemente cobrindo grandes áreas, com os quais resolvem quebra-cabeças matemáticos para autenticar transações e produzir as moedas digitais.
Mas, com altos custos de pujança e computação, e com as recompensas pela mineração tendo sido recentemente reduzidas pela metade, muitos estão lutando para obter lucro.
Agora, eles esperam se beneficiar de um aumento na demanda por chips poderosos, mas escassos —conhecidos uma vez que unidades de processamento gráfico ou GPUs— que são usados tanto na mineração de criptomoedas quanto no processamento de IA.
Empresas de tecnologia estão correndo para obter entrada às GPUs da Nvidia à medida que tentam erigir sistemas de IA mais capazes, e estão cada vez mais fazendo acordos para usar os chips dos mineradores ou para colocar seus próprios chips nos data centers deles.
A Core Scientific, uma das maiores mineradoras de bitcoin do mundo, está “buscando agressivamente” acordos de IA, disse seu CEO Adam Sullivan ao Financial Times. “É uma segmento incrivelmente importante do negócio”, acrescentou.
A empresa, listada na Nasdaq, possui data centers no Texas, na Carolina do Setentrião e na Geórgia, e fechou um conciliação com o provedor de nuvem de IA CoreWeave no mês pretérito, tal qual retorno é estimado em US$ 4,7 bilhões em receita ao longo de 12 anos.
Apoiada pela Nvidia, a CoreWeave —ela própria uma ex-mineradora de criptomoedas que mudou para a IA há vários anos e viu sua avaliação saltar para US$ 19 bilhões em maio— usará osdata centers da Core Scientific para hospedar seus chips de IA.
Empresas de IA requerem uma grande quantidade de pujança e infraestrutura de computação, duas coisas às quais as mineradoras de bitcoin geralmente têm entrada.
Grupos de IA estão apostando que usar os data centers de computação de supino desempenho (HPC) dos mineradores será mais rápido e mais barato do que erigir os seus próprios.
Grandes empresas de tecnologia, incluindo Microsoft, Google e Amazon, disseram que planejam gastar dezenas de bilhões de dólares para desenvolver uma infraestrutura de data centers para concordar suas ambições de IA.
A demanda por capacidades de perceptibilidade sintético também tem mantido o interesse de investidores em novas startups de nuvem, uma vez que CoreWeave e Lambda Labs, que se concentram em alugar entrada a GPUs.
“Normalmente leva de 3 a 5 anos para erigir um meio de dados de qualidade HPC do zero”, escreveram analistas do JPMorgan em uma nota recente, acrescentando que esse prazo ficou ainda mais longo devido ao aumento da demanda por projetos de IA.
“Essa corrida pelo poder coloca um prêmio em empresas com entrada a pujança barata hoje”, acrescentaram.
Outros grandes mineradores de bitcoin estão usando segmento de seus dados ou capacidade de processamento para IA.
O fundo de hedge dos EUA Coatue Management, fundado pelo gestor Philippe Laffont, investiu recentemente US$ 150 milhões na Hut 8 para ajudar a mineradora de bitcoin a atualizar sua infraestrutura para atender às necessidades das empresas de IA. A empresa de mineração também criou recentemente uma novidade ramificação de IA.
Asher Genoot, CEO da Hut 8, disse que a empresa tem se concentrado na “enorme demanda e propagação dentro do segmento de data centers, impulsionado principalmente pela demanda de IA”.
Os mineradores de bitcoin esperam que o foco em IA garanta receitas mais altas e estáveis.
Muitos grupos do ramo, uma vez que a Core Scientific, entraram em falência em 2022 depois a falência da corretora de criptomoedas FTX e uma queda no preço do bitcoin para inferior de US$ 16 milénio.
Embora os preços das criptomoedas tenham disparado desde portanto —o bitcoin atingiu uma máxima recorde supra de US$ 73.800 em março e agora está sendo negociado em torno de US$ 63.800—, as recompensas que as empresas podem obter pela mineração de cada novo conjunto de bitcoin foram reduzidas pelo evento de halving quadrienal do bitcoin em abril. O supino dispêndio de pujança e tecnologia também afetou a lucratividade.
A mineradora canadense Hive também está focada em “aumentar a receita de sua série de GPUs Nvidia alimentando serviços de dados para a revolução da IA”, disse a empresa, enquanto a Bit Do dedo, com sede em Novidade York, chegou a um contrato de três anos no valor de US$ 275 milhões em janeiro para alugar seu data center para uma empresa que constrói grandes modelos de linguagem.
“Entendemos que o halving era iminente e sentimos que, com as margens sendo comprimidas da noite para o dia em 50%, nem sempre faz sentido operar na esperança de que o bitcoin suba, não é uma prática mercantil ótima”, disse Sam Tabar, CEO da Bit Do dedo.
“Estamos simplesmente alugando poder computacional para pessoas que estão construindo modelos de IA, estamos lidando com a segmento de hardware disso”, acrescentou.
No entanto, a corrida para erigir novos data centers está sobrecarregando as redes elétricas em algumas partes do mundo, dadas as enormes exigências de pujança do HPC.
A mineração de bitcoin também é altamente intensiva em pujança, e ambos os setores têm sido criticados pela grande quantidade de pujança que consomem.
As emissões de gases de efeito estufa do Google aumentaram 48% nos últimos cinco anos, em meio à expansão de seus data centers para processar programas de IA, enquanto a mineração de bitcoins consome mais pujança do que o Paquistão ou a Ucrânia anualmente, de conciliação com dados da Universidade de Cambridge.
