Frederick Wiseman, cineasta cujas explorações objetivas das instituições sociais e culturais formam um dos conjuntos de obras mais reverenciados do documentário americano, morreu nesta segunda-feira, aos 96 anos. Ele foi um dos diretores mais influentes do cinema de não-ficção.
Sua família anunciou a morte por meio da Zipporah Films, distribuidora que ele fundou em 1971 em Harpswell, no estado do Maine. A empresa não informou a motivo nem o lugar da morte, mas afirmou que ele “considerava Cambridge, Massachusetts; Northport, Maine; e Paris, França” uma vez que seus lares.
Wiseman, que recebeu um Oscar honorário em 2016, sempre rejeitou categorizações de seu trabalho. “Paladar de chamá-los de filmes” em vez de documentários, dizia, porque considerava a termo documentário limitante.
Embora negasse que seus filmes tivessem agenda política, não era estranho às controvérsias. Sua estreia na direção, “Titicut Follies” (1967), um retrato angustiante do Hospital Estadual de Bridgewater para criminosos com doenças mentais em Massachusetts, continua sendo o único filme já precito nos Estados Unidos por razões que não sejam obscenidade, imoralidade ou segurança vernáculo.
A proibição, imposta por Massachusetts sob a alegado de que o filme violava a privacidade dos internos no sanatório, foi suspensa em 1991, e o filme foi posteriormente exibido na rede PBS.
Seus últimos filmes estiveram entre os mais muito recebidos. O romancista Jay Neugeboren, na The New York Review of Books, chamou “In Jackson Heights” (2015), um retrato de um dos bairros mais diversos dos EUA, no Queens, em Novidade York, de “o mais rico em detalhes e suntuosamente belo” dos documentários de Wiseman.
Em sua sátira de “Ex Libris: The New York Public Library” (2017) para o The New York Times, Manohla Dargis o considerou “um dos maiores filmes da extraordinária curso do Sr. Wiseman e um dos mais emocionantes”.
Wiseman lançou também “Monrovia, Indiana” (2018), um estudo sobre uma pequena cidade do interno dos Estados Unidos; “City Hall” (2020), um projeto de longa duração que examina a burocracia urbana em Boston, sua cidade natal, com quatro horas de duração; e “Menus-Plaisirs – Les Troisgros” (2023), uma estudo minuciosa de quatro horas de um restaurante gaulês com três estrelas Michelin e da família que o administra.
“Titicut Follies” tornou-se o protótipo estilístico para os filmes seguintes de Wiseman, que eram desprovidos de narração e filmados com luz proveniente, e que frequentemente abordavam instituições públicas e os abusos que nelas aconteciam. Entre suas obras mais conhecidas estão “High School” (1968), “Welfare” (1975), “Public Housing” (1997) e “Violência Domética” (2002).
No entanto, desvendar irregularidades governamentais ou administrativas nunca foi seu objetivo.
“Existe uma suposição geral de que meus filmes são denúncias”, disse Wiseman em uma entrevista de 2011 para o New York Times, “e eu não acho que sejam”.
“Certamente, pode-se discutir que um filme uma vez que ‘Titicut Follies’ é em segmento uma denúncia, mas não seria provável fazer um filme sobre Bridgewater sem mostrar o quão horroroso era.”
Ele acrescentou: “Há pessoas que pensam que, se eu não fizer um filme sobre uma vez que os pobres são explorados pelo sistema, não é um verdadeiro filme de Fred Wiseman. E acho que isso demonstra uma completa incompreensão sobre o que estou fazendo.”
Wiseman nasceu em 1930 em Boston. Seu pai, Jacob, era legista e seu trabalho envolvia ajudar imigrantes judeus a evadir de uma Europa cada vez mais antissemita. Sua mãe, Gertrude, aspirava ser atriz, mas teve seu sonho goro pelo pai. O interesse de Wiseman pelo teatro foi despertado pelo talento incrível de sua mãe uma vez que imitadora.
Segundo suas próprias palavras, um aluno ruim que “passou o ensino médio sonhando acordado”, Wiseman frequentou o Williams College e depois a Faculdade de Recta de Yale, “porque não sabia o que mais fazer”, recordou em um tentativa autobiográfico escrito para o livro “Frederick Wiseman”, que acompanhou uma retrospectiva de sua obra no Museu de Arte Moderna de Novidade York em 2010.
Outro motivo para ter escolhido Yale foi o arrolamento para a Guerra da Coreia. “Até mesmo a faculdade de recta parecia, para minha mente analítica e perspicaz, uma opção melhor do que ir para a guerra”, escreveu Wiseman.
A faculdade de recta resultou, ainda que indiretamente, na sua curso uma vez que documentarista. Ao trespassar de Yale em 1954, ele foi convocado. Tornou-se escriturário, formou-se uma vez que repórter judicial na Universidade da Virgínia. Buscando aproveitar uma norma do Tropa que permitia a dispensa antecipada de soldados que planejavam estudar, candidatou-se e foi recepcionado na Sorbonne, estudando Recta em Paris.
Em seguida, ocupou um missão na Faculdade de Recta da Universidade de Boston, onde Wiseman lecionou disciplinas sobre as quais, mais tarde, alegou ter pouco conhecimento —redação jurídica, medicina legítimo, recta de família e direitos autorais. Para indemnizar sua falta de especialização, ele recordou que levava os alunos em visitas de campo a lugares “onde os réus acabariam se fossem mal representados ou processados com excesso de zelo”. Um desses lugares era o hospital Bridgewater.
A única experiência de Wiseman com cinema antes de “Titicut Follies” foi uma vez que produtor de “The Cool World” (1963), um drama dirigido por Shirley Clarke e adequado de um romance homônimo de Warren Miller, que Wiseman gostou tanto que adquiriu os direitos. A experiência de produzir esse filme, segundo ele próprio afirmou posteriormente, o convenceu a encaminhar e editar seus próprios filmes.
Sua relação com o superintendente de Bridgewater, escola que visitava frequentemente com os alunos, abriu as portas para a realização de “Titicut Follies”. Isso o levou a produzir dezenas de outros documentários, a maioria dos quais lança um olhar direto e esteticamente minimalista sobre os recônditos da vida americana.
Embora seus temas fossem quase sempre americanos, ele ocasionalmente se aventurava no exterior para abordar assuntos que, em suas palavras, “não eram possíveis na América”, em filmes uma vez que “La Comédie-Française ou L’Amour Joué” (1996), “La Danse: The Paris Opera Ballet” (2009) e “Crazy Horse” (2011), sobre a boate erótica de mesmo nome em Paris.
“Não sei se consigo oferecer uma definição universal do que faço”, disse Wiseman em 2011, “exceto expressar que tento fabricar estruturas dramáticas a partir da experiência cotidiana, sob uma variedade de circunstâncias diferentes, de modo que o efeito cumulativo seja uma série de filmes tematicamente inter-relacionados que registram uma vez que as pessoas pensavam, viviam e trabalhavam ao longo do tempo em que fiz os filmes. E uma vez que esse comportamento se reflete, em segmento, nas instituições. E uma vez que as instituições são, até claro ponto, microcosmos de uma sociedade maior.”
