Robert Duvall, ator publicado por seus papeis em “O Poderoso Chefão”, “Apocalypse Now” e muitos outros ao longo de uma longa curso no cinema que durou seis décadas, morreu neste domingo, aos 95 anos, pacificamente em sua moradia, em Middleburg, no estado da Virgínia.
A notícia da morte foi divulgada em um transmitido por sua mulher, Luciana Pedraza. Ela afirmou que não haverá funeral.
Em vez disso, “a família incentiva aqueles que desejam honrar sua memória a fazê-lo de uma maneira que reflita a vida que ele viveu, assistindo a um grande filme, contando uma boa história à mesa com amigos ou fazendo um passeio de carruagem pelo interno para reputar a venustidade do mundo”, afirmou sua mulher.
Uma particularidade de Duvall era submergir profundamente em seus papéis de modo que parecia desvanecer neles —uma habilidade que era “inexplicável, até mesmo assustadora na primeira vez” que foi presenciada, disse Bruce Beresford, australiano que o dirigiu no filme “A Força do Carinho”, de 1983.
Nesse filme, Duvall interpretou Mac Sledge, um planeta country decadente e alcoólico que se reconcilia com a vida ao se matrimoniar com uma viúva mãe de um fruto pequeno. A atuação lhe rendeu um Oscar de melhor ator, seu único Oscar em uma curso que lhe garantiu outras seis indicações, tanto em papéis principais quanto coadjuvantes.
“Ele é o personagem”, disse Beresford sobre Sledge. “Ele não é o Duvall.”
Duvall, porém, não se convenceu. “Porquê assim?”, disse ele em uma entrevista ao jornal The New York Times em 1989. “Eu não me transformo no personagem! Continuo sendo eu mesmo —sendo eu mesmo, só que modificado.”
O público e os críticos permaneceram céticos. Para eles, Duvall, com uma voz longe de ser aveludada e traços que não chegavam nem perto da venustidade de um planeta de cinema, se transformava em alguém completamente dissemelhante, repetidas vezes.
Ao longo de sua curso cinematográfica, que decolou no início da dezena de 1960, ele se destacou por uma intensa dedicação aos estudos que moldava cada um de seus papéis. Mesmo quando menino, ele tinha um ouvido escolhido para os padrões de fala das pessoas e um olhar circunspecto para seus maneirismos.
“Eu fico recluso às memórias das pessoas”, disse ele. As percepções que colhia eram guardadas em sua mente para provável uso porvir.
Para se preparar para o papel de Mac Sledge, ele cantou com uma margem country e dirigiu pelo Texas com um colega, que finalmente teve que perguntar o que eles estavam fazendo. “Estamos procurando por sotaques”, disse Duvall.
Em buscas semelhantes, se envolveu com tipos variados. Fez amizade com delinquentes no Harlem enquanto se preparava para um papel que o ajudaria a se tornar uma estrela —o de Tom Hagen, o sensato mentor da família criminosa Corleone nos dois primeiros filmes de “O Poderoso Chefão”, de Francis Ford Coppola, no início dos anos 1970.
Ele se tornou colega de detetives da polícia antes de interpretar um investigador risca dura em “Confissões Verdadeiras”, de 1981. Para se preparar para um de seus papéis marcantes no teatro —porquê o gigolô Teach na produção original da Broadway de 1977 de “American Buffalo”, de David Mamet—, passou um tempo com um ex-presidiário, absorvendo dele a teoria de portar sua arma sobre os genitais.
Ele fez imersões semelhantes para outros papéis notáveis, seja porquê o Tenente-Coronel Bull Meechum, o guerreiro gorado sem uma guerra em “O Grande Santini” (1979); ou Frank Hackett, o executivo implacável em “Rede de Intrigas” (1976), a visão mordaz de Paddy Chayefsky sobre o telejornalismo; ou o Tenente-Coronel Bill Kilgore, que adorava “o cheiro de napalm pela manhã” em “Apocalypse Now” (1979), de Coppola.
Durante anos, contou Duvall, as pessoas rotineiramente se aproximavam dele e recitavam essa frase, porquê se fosse um pequeno sigilo publicado exclusivamente por ele e por elas.
Sua habilidade camaleônica suscitou comparações com o incomparável Laurence Olivier; de indumento, em 1980, Vincent Canby, do The Times, o chamou sem rodeios de “o Olivier americano”.
Um sentimento semelhante foi expresso por Herbert Ross, que dirigiu “A Solução de Sete Por Cento”, de 1976, no qual Duvall, mais uma vez quase irreconhecível, interpretou o Dr. John Watson ao lado de Nicol Williamson porquê Sherlock Holmes. O próprio Olivier viveu o inimigo de Holmes, o Professor James Moriarty, no filme.
Somente Duvall e George Scott, disse Ross na estação, “têm a amplitude e a versatilidade de Laurence Olivier”.
Que Duvall pudesse se transformar praticamente em quem quisesse já havia sido prenunciado em seu primeiro filme, “O Sol É Para Todos”, um clássico de 1962 fundamentado no romance de Harper Lee sobre preconceito racial em uma cidade do sul dos Estados Unidos. Ele interpretou Boo Radley, o vizinho recluso e de olhar vazio que fascina e, por termo, resgata os dois filhos pequenos do jurisconsulto de resguardo Atticus Finch, papel de Gregory Peck.
À medida que a curso de Duvall florescia nas décadas de 1970 e 1980, muitos de seus fãs se surpreenderam ao revê-lo naquele filme. Uma pessoa que aparentemente não se surpreendeu foi Harper Lee. Quando Duvall conseguiu o papel, ela lhe enviou um telegrama de parabéns. “Oi, Boo”, escreveu ela. Foi, segundo ele, seu único contato com a autora.
Duvall tinha seu próprio papel predilecto, e não era nenhum de seus principais personagens no cinema. Ele repetidamente disse que seu coração pertencia a Augustus McCrae, um velho Texas Ringir em uma comitiva de manada em “Lonesome Dove”, uma minissérie de televisão da CBS de 1989 baseada em um romance de Larry McMurtry.
“Deixem os britânicos interpretarem Hamlet e Rei Lear”, disse Duvall, “e eu interpretarei Augustus McCrae, um grande personagem da literatura.”
Ele foi indicado ao Emmy por essa atuação. Mas esperou quase duas décadas para lucrar o prêmio supremo da televisão americana, por um papel com ecos de Gus McCrae —o cowboy decadente Prentice Ritter em “Broken Trail”, de 2006, um filme em duas partes da AMC.
Duvall tentou a sorte na direção de filmes algumas vezes, financiando projetos que o intrigavam. Um deles foi “We’re Not the Jet Set”, de 1977, documentário sobre uma família de rodeio do Nebraska. Um encontro casual com um menino na rua o levou a “Angelo My Love”, de 1983, um filme sobre a vida cigana na cidade de Novidade York.
Nenhum projeto sob sua direção continha mais de sua espírito do que “O Propagador”, de 1997, que ele também escreveu, financiou e estrelou. Ele interpretou Sonny Dewey, um pregador pentecostal rebelde em procura de resgate, e recebeu mais uma indicação ao Oscar.
Duvall geralmente era cordato com diretores, e alguns deles o consideravam difícil de trabalhar. Ele brigou mal-parecido no set com Henry Hathaway, que o dirigiu, ao lado de John Wayne, no “Valentia Indômita” original, de 1969.
“Eu não tento ser uma pessoa difícil de se trabalhar”, disse Duvall em uma entrevista de 1981 para a revista American Film. “Mas eu decido o que vou fazer com um personagem. Aceito direção, mas exclusivamente se ela complementar o que eu quero fazer. Se tenho instintos que considero corretos, não quero que ninguém interfira neles. Não paladar de pessoas que interferem e não paladar de pessoas que ficam rondando.”
Francis Ford Coppola colocou Duvall no planta de Hollywood. “Coppola os fez tão belamente”, disse o ator sobre os dois primeiros filmes de “O Poderoso Chefão”. Sua espanto, no entanto, não foi suficiente para impeli-lo a recriar o papel de Tom Hagen em “O Poderoso Chefão: Segmento III”, de 1990 —uma sequência fraca, segundo a maioria dos críticos.
“No termo das contas, tudo se resumiu a quantia”, disse Duvall à revista Esquire em 2010. “Se vocês vão remunerar ao Al Pacino o duplo do que me pagam, tudo muito. Mas cinco vezes mais? Ah, fala sério, pessoal.”
Robert Selden Duvall nasceu em 5 de janeiro de 1931, em San Diego, o segundo de três filhos de William Duvall, um contra-almirante, e Mildred Hart Duvall, uma atriz amadora.
A curso naval do pai fez com que a família se mudasse com frequência pelo país. Duvall descobriu sua vocação para a atuação ao estudar no Principia College, uma pequena faculdade de artes de Illinois —uma escolha de curso moldada, em grande segmento, porquê ele mesmo disse certa vez, pela constatação de que era “péssimo” em tudo o mais.
Depois dois anos no Tropa, ele foi para Novidade York em 1955, onde estudou com Sanford Meisner no Neighborhood Playhouse. Dois de seus amigos mais próximos, Dustin Hoffman e Gene Hackman, eram colegas de teatro. Para se sustentar, Duvall trabalhou por um tempo em uma escritório dos correios.
Mas logo começaram a surgir papéis na televisão, em programas porquê “Playhouse 90”, “Naked City” e “Alfred Hitchcock Presents”. Logo veio o invitação para interpretar Boo Radley.
Ao longo de sua curso, Duvall tentou manter Hollywood distante. Ele preferia morar em outro lugar —por muitos anos em um rancho no setentrião da Virgínia com sua quarta mulher, Luciana Pedraza, uma argentina 41 anos mais jovem. Eles se conheceram na dezena de 1990 em Buenos Aires, cidade que ele visitava com frequência depois desenvolver uma paixão pelo tango.
Ele era uma figura atípica em Hollywood em outra frente —a política. Era um conservador ferrenho, apoiando fortemente os candidatos republicanos à presidência, em um mundo cinematográfico escravizado por liberais. O ator, no entanto, não era um apoiador dito do presidente Donald Trump.
