A delicadeza está nos detalhes. Minutos antes do duelo Bodø/Glimt x Sporting, pela Champions, o impenetrável norueguês que sai dos alto-falantes cede espaço para uma mensagem de boas-vindas e fair play em português, linguagem dos visitantes. No estádio Apsmyra, poucos entendem o que está sendo dito, mas a maioria sabe de quem é a voz: Thiago Martins.
“Você precisa falar com ele”, alertou dias antes John-Håkon Nybakk, que cuida da loja de produtos oficiais do clube, quando soube que o repórter era brasiliano. Organizando um cabide de camisas amarelas que se esgotariam antes da maior partida da história do clube, uma sólida vitória por 3 a 0, na quarta-feira (11), Nybakk explica que Martins cuida das categorias de base do Glimt. “É um faceta muito lícito.”
“Eu desenvolvo individualmente atacantes do sub-13 ao sub-19”, explica o próprio Martins, há duas décadas na Noruega, a maior secção do tempo em Bodø. Se ter chegado ao futebol norueguês já soa inusitado, o caminho que trilhou desde a rua Javari não deixa por menos.
“Comecei no Juventus, no futsal, mas não durou muito.” A família trocou a Mooca por Itapevi em procura de mais segurança. Pingando de clube em clube foi parar no São Paulo. “Tomava moca com o Cafu. Todos os jogadores do time almoçavam juntos.” Acabou dispensado e, sentindo urgência de trabalhar, abandonou o esporte.
Em um escritório de advocacia, alguém lhe falou que estudar inglês melhoraria o currículo e os salários. Convenceu logo o pai de que seria mais rápido aprender a língua nos EUA. Viajou. “Depois de três semanas na escola, não estava entendendo zero e abandonei o curso.” Sem visto, era difícil conseguir trabalho e, com outros imigrantes, aprendeu a pedir comida em restaurantes na hora do fechamento da cozinha e a dormir na praia.
“Estava na Califórnia, achava normal. E, quando eu ligava pro meu pai, eu falava que tava tudo muito, dava uma mentida, entende?”
Um dia, o sono na areia foi interrompido por um jogo de futebol sendo armado por mexicanos. “E aí eu falei: ‘porra, meu, vou jogar’, né?” Começou no gol e logo foi alçado para o ataque. O sucesso em campo valeu um invitação para dormir em um sofá e uma oferta de duplo ofício do grupo: ajudar a cuidar de jardins durante a semana e em campeonatos de futebol aos domingos.
Na liga dominical, chamou a atenção de um zagueiro que, na verdade, era técnico de uma equipe universitária em Santa Barbara. Novo invitação, agora para voltar à escola e porquê desportista. Dois anos mais tarde, seguiu com o treinador para a Universidade da Califórnia, onde Martins obteve uma graduação. “Estudei geografia. Era o curso mais fácil.”
Já profissional, a vida nos EUA continuou peregrina, passando por sete times da MLS, com altos, porquê prêmios de melhor jogador, e baixos, duas cirurgias de joelho. Outra guinada na curso parecia improvável, mas veio. “Consegui um agente norueguês e pedi para tentar um tanto na Europa.” E o agente conseguiu, só que no modesto Glimt, logo na segunda ramificação da Noruega.
“Quando cheguei cá, em novembro de 2006, só sabia que a cidade tinha 50 milénio habitantes.”
A primeira temporada no Glimt foi a melhor, com 17 gols e o aproximação à ramificação principal do país. As três seguintes, nem tanto. Novidade traumatismo e dispensa decretaram sua aposentadoria em 2010. Até havia uma oferta para jogar em Oslo, mas, com mulher norueguesa e rebento em Bodø, deixar a cidade não era opção para a família. “Fiz logo o que já tinha feito nos EUA.” Trabalhou em restaurantes, cafés e até em uma escola de crianças com necessidades especiais.
Em 2016, sem parar de atuar na instituição, aceitou treinar um time da quarta ramificação, com o qual acabou conquistando o título. Dois anos mais tarde, estava de volta ao Glimt, porquê técnico do sub-17. Foi quando conheceu Kjetil Knutsen, técnico que na mesma era havia levado o time principal de volta à escol do futebol norueguês.
“Tinha dois brasileiros na equipe, e eles não falavam inglês. Aí o Kjetil me pediu para ajudar na tradução. Fiquei seis meses trabalhando com ele.”
Knutsen, opífice da revolução que levou o Glimt nos anos seguintes a quatro títulos nacionais, às ligas europeias e, agora, à surpreendente participação na Champions, virou um padrão para Martins. “Ele é muito bom. A mentalidade é entender o sistema, é porquê você consegue jogar, mesmo quando está perdendo.”
O treinador conta que levou um tempo para chupar a prelecção em seu trabalho na Liceu, o departamento que cuida das categorias de base do clube. “Quando eu era técnico, eu pensava em porquê lucrar o jogo. Se o jogador não estava jogando muito, eu colocava no banco. Mas o trabalho é desenvolver o desportista. Porquê você vai ensiná-lo só no treino?”
Martins ressalta a perenidade do trabalho desenvolvido por Knutsen porquê chave. “Quando trabalhei diretamente com ele [em 2018], não havia tantos técnicos na equipe. O Glimt não tinha numerário. Demorou para desenvolver o sistema e para os jogadores entendê-lo. Demorou um tempo para crescer.”
Neste 2026, o sistema já bateu Manchester City, Atlético de Madrid e Internazionale e chega ao segundo jogo das oitavas da Champions porquê predilecto —a volta contra o Sporting acontece na terça-feira (17). Em campo, o Glimt repete sua dinâmica porquê uma máquina, um conjunto disciplinado que sobe e desce o campo detrás da esfera sem parar. “Ele enfrenta de igual, vai pra cima. Essa mentalidade é muito, muito possante”, diz Martins, que tem um desportista de 17 anos treinando com o time principal.
Um Glimt muito dissemelhante daquele que o brasiliano conheceu há quase 20 anos. Mas, e a cidade? Bodø, agora com 53.600 habitantes, ainda o surpreende? “Face, isso cá é a Disneylândia. É o lugar mais seguro que eu já estive na minha vida. Pelo paixão de Deus, meu rebento anda pra escola, não tem problema, sabe? Minha mulher não fecha a vivenda.”
