Kellen Browning
Alexandra Berzon
The New York Times
No verão de 2016, enquanto Donald Trump assegurava a nomeação republicana para presidente, Sarah Lacina brilhava em sua segunda aparição no reality show Survivor (que no Brasil foi ajustado pela Orbe uma vez que No Limite).
A jovem policial de Cedar Rapids, no Iowa, manobrou estrategicamente o jogo, eliminando sua oposição e formando alianças para lucrar os votos da maioria dos outros competidores em uma ilhéu em Fiji e permanecer com o prêmio de US$ 1 milhão (mais de R$ 5,5 milhões no câmbio atual).
Logo, de volta ao acampamento base depois as câmeras pararem de gravar, Lacina colocou um boné vermelho com a frase Make America Great Again —uma ação que para alguns dos competidores mais liberais foi um lembrete chocante do mundo real.
“Eu fiquei chocada”, disse Andrea Boehlke, uma colega jogadora que votou para Lacina vencer. “Eu pensei: ‘Espera, isso é uma piada, manifesto?’.”
Foi um dos raros momentos em que a política eleitoral perfurou a bolha em torno de um programa que já dura 25 anos e 46 temporadas.
Na quarta-feira passada (18), em meio a outro ano eleitoral inquebrantável com Trump na cédula, a 47ª temporada de Survivor estreu na CBS americana. Um dos competidores é espargido pela política: Jon Lovett, apresentador de 42 anos do popular podcast liberal Pod Save America e ex-redator de discursos de Barack Obama. Mas não há indicação de que sua presença na ilhéu levará a uma temporada mais política do que o habitual.
O reality show envolve deixar de 16 a 20 competidores em um sítio remoto por semanas com suprimentos mínimos, dividindo-os em grupos —conhecidos uma vez que tribos— e submetendo-os a desafios físicos extenuantes. Mas a principal propriedade é um jogo social problemático em que os jogadores formam essencialmente sua própria sociedade e sistema político, votando periodicamente uns nos outros para deixarem a ilhéu em uma cerimônia chamada juízo tribal.
O Survivor já abordou uma ampla variedade de tópicos pesados ao longo dos anos, incluindo preconceito de gênero, representação LGBTQ+, diferenças intergeracionais, má conduta sexual e racismo. Uma vez, o programa dividiu os jogadores em tribos com base na raça, uma vez que um experimento e uma resposta às críticas de que o programa escalava poucos competidores não brancos. Os produtores há muito sugerem que o jogo é um microcosmo da sociedade, onde questões presentes na vida real muitas vezes surgem organicamente no programa também.
Muito raramente, porém, o gigante da televisão de verdade se desviou para qualquer discussão robusta sobre campanhas, candidatos presidenciais ou questões políticas divisivas —mesmo quando essas conversas dominaram cada vez mais os locais de trabalho, reuniões familiares e até a cultura pop e os esportes.
Entrevistas com uma dúzia de ex-competidores de várias temporadas, muito uma vez que membros de longa data da produção, ofereceram várias explicações para isso.
Jeff Probst, o apresentador e produtor executivo do programa, disse em uma entrevista que estava “fascinado” que a política raramente surgisse. Ele sugeriu que a natureza primitiva do programa, onde os competidores estão longe das redes sociais e focados em necessidades básicas uma vez que comida e abrigo, pode fazer o tópico parecer irrelevante.
“Acho que tem a ver com não estar por perto disso o tempo todo, e estar em um grupo de pessoas que estão tremendo de insensível e tentando encontrar um pouco para consumir”, disse Probst. “Simplesmente perde sua valimento.”
Sophie Clarke, uma administradora de saúde de 35 anos que venceu uma temporada do programa filmada em 2011, acrescentou: “Quando você está morrendo de miséria em uma ilhéu, a última coisa com que se importa é Donald Trump ou Hillary Clinton”.
Outro fator, disseram ex-competidores, é o estado uniforme de paranoia que existe durante o jogo. Os jogadores estão procurando qualquer desculpa para formar uma federação ou encontrar alguém para isolar e votar fora.
“Se alguém exclusivamente sentir que você tem crenças diferentes ou se você disser um pouco sobre um tema sensível para alguém e meter os pés pelas mãos, você pode ter sua tocha apagada,” disse Parvati Shallow, uma ex-vencedora de Survivor de 41 anos e coach que jogou o jogo quatro vezes, referindo-se ao método cerimonial do programa de fechar o tempo de um jogador no jogo.
A única vez que Shallow lembrou que a política surgiu foi durante a temporada com todos os vencedores, filmada em 2019. Um competidor chamado Nick Wilson —que mais tarde se tornou senador estadual republicano no Kentucky— mencionou brevemente suas crenças conservadoras. Shallow, uma liberal, lembrou-se de rapidamente direcionar a conversa de volta para um terreno mais seguro.
Wilson, um jurisperito, disse que tomou a decisão consciente de evitar falar sobre política enquanto estava no programa, mesmo enquanto ponderava uma curso política. “Você não quer dar a ninguém uma razão para olhar para você de forma negativa de jeito nenhum”, disse Wilson, 34, cuja primeira temporada foi em 2018.
Tiffany Nicole Ervin, artista de 33 anos que vive em Los Angeles e competiu na temporada mais recente do programa, disse que tentou evitar conversas políticas liberais, uma secção frequente de sua vida normal, em um esforço para se encaixar no programa.
“Seu principal objetivo é desvendar uma vez que fazer essas pessoas sentirem que você é igual a elas”, disse Ervin.
QUANDO ESTAR ISOLADO AINDA É UM ESCAPE
À medida que a política dos EUA se tornou mais cáustica, ex-jogadores disseram que tanto os competidores quanto os espectadores veem Survivor uma vez que um escape, em vez de uma oportunidade para testemunhar mais conflitos.
E o próprio programa mudou, evoluindo de um fiscalização de uma vez que pessoas de origens diferentes podem entrar em conflito para um de propagação pessoal e estratégia.
“No ano 2000, você olhava para o Survivor para ver pessoas se comportando mal e olhava para a política para ver pessoas agindo de maneira civilizada,” disse Rob Cesternino, que participou duas vezes do Survivor e agora dirige uma rede de podcasts focada no reality e em outros programas de TV. “Em 2024, você vê pessoas na política agindo de maneira incivilizada, e o espírito esportivo em Survivor é mantido a um padrão que está muito além do que vemos nossos políticos seguirem.”
Lacina, agora com 40 anos, disse que a reação ao seu boné MAGA —e o que ela lembrou uma vez que um clamor subsequente de fãs e ex-participantes do Survivor depois que ela diz ter postado uma foto de seu rebento com Trump em suas redes sociais— a pegou de surpresa. Ela sentiu uma vez que se estivesse sendo falsamente caricaturada quando pensava que tinha visões políticas muito mais complexas do que poderiam ser resumidas por uma foto ou um boné. No programa, por exemplo, ela defendeu um competidor transgênero que foi exposto por um colega.
“Não deveria importar o que eu visto”, ela disse. “Você acabou de me saber por 39 dias, e vai deixar uma peça de roupa de repente definir quem eu sou uma vez que pessoa.”
Boehlke, 35, que se caracteriza uma vez que liberal, disse que o momento com Lacina foi um choque não porque ela se arrependesse de escolher alguém que apoiava Trump, mas porque a política simplesmente nunca havia surgido uma vez que tema.
Lovett, fã de Survivor antes de participar do programa, passou a maior secção deste ano fixado nas minúcias da eleição presidencial de 2024 uma vez que secção de seu trabalho na Crooked Media, a empresa de mídia política liberal que cofundou com outros ex-integrantes da gestão Obama em 2017. Mas houve uma vazio notável —quando ele estava em Fiji por tapume de um mês em abril filmando a novidade temporada.
Ele disse que entrou no jogo sem planejar mentir sobre seu pretérito se o tema surgisse, mas esperando se ater à sua profissão uma vez que apresentador de podcast em vez de seu tempo na Morada Branca, consciente de que ser franco sobre política não cai muito na ilhéu.
“Às vezes as pessoas se convencem a ter terror de expor que são advogados ou de serem honestas sobre sua idade”, disse Lovett. “Eu me preocupei mais em tentar não ser eu mesmo” e ter que manter uma anfibologia.
O MUNDO REAL INVADE
Desde o início, tensões culturais da vida real chegaram à ilhéu. A primeira temporada do Survivor apresentou um competidor francamente gay —que acabou vencendo— formando um vínculo com um ex-militar da Marinha que nunca havia estado perto de uma pessoa gay antes.
A temporada dividida por raça, filmada em 2006, foi controversa. Yul Kwon, que venceu a portanto chamada Survivor: Cook Islands, disse que quase desistiu quando os produtores revelaram o tema pouco antes das filmagens começarem.
“Eu estava realmente preocupado com uma vez que isso poderia se desenrolar”, disse Kwon, 49, um executivo do Google, “e mais amplamente uma vez que as pessoas interpretariam o que aconteceu e politizariam isso para diferentes agendas políticas”. Ainda assim, essa temporada acabou produzindo vários jogadores populares de várias origens raciais.
Uma temporada recente é mais lembrada pelas críticas sobre uma vez que lidou com as queixas das jogadoras a reverência dos toques inadequados de um competidor masculino. Um ano depois, em 2020, ex-jogadores negros do Survivor pressionaram a CBS por uma representação mais diversa no programa.
O Survivor não tem terror de exibir discussões difíceis ou controversas que ocorrem na ilhéu. Em uma temporada filmada em 2021, dois competidores negros expressaram desânimo ao ver dois outros jogadores negros sendo eliminados consecutivamente, levando a uma reflexão prolongada no juízo tribal sobre preconceito inconsciente.
Probst disse que os produtores também “não têm terror de recontar uma história que envolva política em Survivor”, principalmente se o momento conquistar um pouco importante sobre a temporada. Em determinado momento, muitos anos detrás, Probst disse que o programa considerou uma temporada com o tema da subdivisão política. Eles acabaram desistindo.
“Mas não iríamos forçar uma conversa política simplesmente porque estamos no ar durante uma eleição”, ele disse.
Lovett disse que o programa era encorajador uma vez que um experimento democrático em um momento em que os americanos têm profundas ansiedades sobre a política. “Eu realmente paladar que há essa forma de democracia em que um monte de pessoas pode ver na corrida para uma eleição que não as faz se sentir pessimistas”, disse.
E acrescentou: “Estamos na temporada 47, e ainda temos zero insurreições”.
