A dois meses do início das Olimpíadas em Paris, a sucursal global encarregada de policiar o doping nos esportes está enfrentando uma crise crescente ao se tutorar de alegações de que ajudou a encobrir os testes positivos de nadadores chineses de escol que competiram —e ganharam medalhas— nos últimos Jogos de Verão.
As alegações são particularmente preocupantes para a WADA (Escritório Mundial Antidoping), que há muito se apresenta uma vez que o padrão ouro no movimento mundial por esportes limpos, pela hipótese de que a sucursal —e por extensão todo o sistema criado para tentar manter as Olimpíadas limpas— pode não ser confiável.
Os atletas estão questionando claramente se a WADA pode ser confiável para fazer seu trabalho principal de prometer que haja um campo de jogo justo em Paris, onde alguns dos mesmos nadadores chineses são favoritos para lucrar mais medalhas.
Nos últimos dias, a pressão sobre a WADA aumentou significativamente, principalmente dos Estados Unidos, que é um dos principais financiadores da sucursal, e à medida que surgiram novas questões sobre a nomeação de um promotor independente pela WADA para investigar as alegações, e se a WADA forneceu um relato preciso ao público sobre a nomeação, de tratado com entrevistas e documentos revisados pelo The New York Times.
Na quarta-feira (8), o principal solene antidrogas da governo Biden —que também é membro do comitê executivo da WADA— enviou uma epístola contundente à sucursal antidoping, detalhando uma vez que ela precisa nomear uma percentagem verdadeiramente independente para investigar uma vez que os testes positivos foram tratados e exigindo que seu juízo executivo realize uma reunião de emergência nos próximos 10 dias.
“Deixe-me enfatizar a extrema preocupação que tenho ouvido diretamente dos atletas americanos e seus representantes sobre leste ponto”, escreveu o solene, Dr. Rahul Gupta, na epístola, que foi enviada em papel timbrado da governo Biden. “Porquê compartilhei com você, os atletas expressaram que estão indo para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos com sérias preocupações sobre se o campo de jogo é nivelado e a competição justa.”
No mesmo dia, o senador responsável pelo subcomitê que fornece financiamento à WADA, Chris Van Hollen, disse: “Precisamos de respostas antes de apoiarmos futuros financiamentos.” (Os Estados Unidos contribuem mais para o orçamento da WADA —prometendo mais de US$ 3,6 milhões (R$ 18,5 milhões) leste ano— do que qualquer outra região; o Comitê Olímpico Internacional iguala o que os Estados Unidos dão.)
Portanto, na sexta-feira, um assessor do Congresso disse que um comitê bipartidário da Câmara que investiga o Partido Comunista Chinês começou a investigar os testes positivos. Lilly King, duas vezes medalhista de ouro olímpica e membro do Recomendação Consultivo de Atletas da USA Swimming, disse que não confia mais que a WADA está fazendo seu trabalho de manter os atletas que violam as regras antidoping fora dos Jogos.
“Não estou esperançado quando subo nos blocos de partida que as pessoas à minha direita e à minha esquerda estão limpas”, disse King em uma entrevista por telefone na sexta-feira (10). “E isso é realmente lamentoso, porque não é um pouco em que eu deveria ter que me concentrar enquanto estou competindo nas Olimpíadas.”
A crescente pressão e as crescentes preocupações sobre a credibilidade das competições olímpicas têm sido recebidas com silêncio dos dois grupos que representam uma segmento importante da receita do Comitê Olímpico Internacional: seu principal radioemissor e patrocinadores.
A NBC, cujos pagamentos pelos direitos de transmissão compõem uma segmento significativa do orçamento totalidade do COI, não respondeu a uma pergunta sobre se estava esperançado de que estaria transmitindo uma Olimpíada na qual os espectadores poderiam incumbir que os atletas que estavam assistindo estariam limpos.
Os patrocinadores multimilionários das Olimpíadas —Visa, Airbnb, Coca-Cola e Intel— não responderam às mensagens buscando comentários sobre se estavam preocupados em associar suas marcas a Jogos nos quais os atletas expressaram preocupações sobre trapaças.
A Allianz, uma empresa alemã de serviços financeiros, também se recusou a comentar. O The New York Times relatou no mês pretérito que a WADA não seguiu suas próprias regras depois que 23 nadadores chineses de escol testaram positivo para a mesma droga proibida em 2021, meses antes das últimas Olimpíadas de Verão.
A droga —trimetazidina, conhecida uma vez que TMZ— é um medicamento cardíaco sob récipe, mas é popular entre atletas em procura de uma vantagem porque ajuda a treinar mais intensamente, se restaurar mais rapidamente e se movimenta rapidamente pelo corpo, tornando mais difícil de detectar.
Dois dias em seguida a publicação do cláusula do Times, o presidente da WADA, Witold Banka, e outros altos funcionários da sucursal realizaram uma coletiva de prelo durante a qual disseram que não tinham escolha a não ser admitir a explicação fornecida pela sucursal antidoping da China para os testes positivos.
A sucursal chinesa alegou que todos os nadadores haviam ingerido acidentalmente a droga porque comeram víveres de uma cozinha contaminada por TMZ. Nos dias seguintes, a WADA publicou um extenso documento que mais uma vez tentava explicar sua decisão.
Mas nenhuma das ações satisfez os atletas, os oficiais esportivos e os oficiais antidoping, perplexos com a aparente falta de vontade da WADA de conduzir sua própria investigação dos testes positivos. Poucos dias em seguida a notícia se tornar pública, no entanto, a WADA nomeou um promotor peculiar, Eric Cottier, para revisar seu tratamento do caso. Essa decisão, também, rapidamente gerou críticas.
Cottier é ex-procurador-geral de Vaud, uma região suíça que se tornou o núcleo do esporte internacional e que abriga várias organizações esportivas, incluindo o COI. Mas entrevistas mostraram que Cottier foi indicado para liderar a investigação pelo solene da WADA que estava encarregado de auditar o departamento de perceptibilidade e investigações da sucursal no momento em que os nadadores chineses testaram positivo.
O auditor, Jacques Antenen, atuou uma vez que gerente de polícia de Vaud sob Cottier quando ele era procurador-geral de Vaud. Em uma entrevista por telefone em 3 de maio, Antenen disse que havia entrado em contato com Olivier Niggli, o gestor mais sênior da WADA, nos dias em seguida a divulgação dos testes positivos para sugerir que Cottier poderia ser uma boa escolha para liderar a investigação.
“Eu não o recomendei; somente disse que se você precisar de alguém, é uma boa escolha”, disse Antenen.
Ele disse que não sabia se outros haviam sido considerados para o incumbência. Independentemente das habilidades e qualificações de Cottier, sua proximidade física com figuras próximas à WADA, ao COI e ao movimento esportivo são problemáticas, disseram especialistas em governança.
Cottier e Christoph de Kepper, diretor-geral do COI, estavam entre as pessoas que celebraram a aposentadoria de Antenen da polícia em uma sarau em 2022. O COI contribui com metade do orçamento anual de US$ 40 milhões (R$ 205,8 milhões) da WADA.
A celebração, que foi destaque na revista interna do serviço policial, foi relatada pela primeira vez pela Associated Press. Uma legenda com uma foto de dois dos homens na revista diz: “O procurador-geral Eric Cottier veio cumprimentar seu velho colega Jacques Antenen”.
Um porta-voz da WADA, James Fitzgerald, disse que sua sucursal, de veste, entrou em contato primeiro com Antenen, para perguntar “se ele conhecia alguém com as credenciais necessárias, independência e disponibilidade para realizar uma revisão minuciosa do tratamento da WADA neste caso”.
“Essas tentativas de difamar a integridade de um profissional altamente respeitado logo que ele começa seu trabalho estão se tornando cada vez mais ridículas e são projetadas para minar o processo”, disse Fitzgerald.
Também surgiram novas questões sobre as declarações públicas da WADA relacionadas à nomeação de Cottier. Em um enviado ao Times, a WADA disse que havia discutido a nomeação de Cottier com seu juízo antes de formalmente designá-lo para o incumbência.
Mas o Escritório de Política Vernáculo de Controle de Drogas de Gupta disse em um enviado que pouco antes do pregão formal da contratação de Cottier em abril, a WADA informou ao seu juízo que um investigador já havia sido escolhido.
Gupta disse em sua epístola à WADA que estava “profundamente preocupado” que o comitê executivo “não tenha sido adequadamente informado com informações essenciais ao longo deste processo”.
Atletas atuais e antigos estão agora pedindo mais testes em todo o mundo rumo aos Jogos de Paris, mas reconhecem que suas preocupações com o regulador antidoping global provavelmente não serão dissipadas a tempo da cerimônia de lhaneza.
King, a nadadora americana, disse que quando soube dos testes positivos não divulgados, sentiu uma vez que se estivesse revivendo sua experiência dos Jogos Olímpicos do Rio de 2016, quando conquistou uma medalha de ouro nos 100 metros peito sobre uma nadadora russa, Yulia Efimova, que havia falhado em um teste antidoping no início daquele ano, mas foi autorizada a competir depois que o resultado foi anulado em recurso.
Katie Meili, representante de atletas no juízo de diretores da USA Swimming e medalhista de bronze naquela corrida detrás de King e Efimova, disse que os atletas tinham “depositado muita fé na WADA”.
“Sim, os testes positivos são uma preocupação, e isso é ruim”, disse ela. “Mas o que me preocupa ainda mais é que o regulador internacional não está fazendo seu trabalho”.
