Em seu próximo compromisso pela Despensa do Mundo de Clubes, nesta quinta-feira (19), o Palmeiras encara o egípcio Al Ahly, um velho publicado de competições intercontinentais, em partida que pode deixar muito encaminhada sua classificação à próxima temporada da competição nos Estados Unidos.
Em jogo válido pela segunda rodada da Despensa de Clubes, o time de Abel Ferreira volta a medir forças com o maior vencedor egípcio e da Champions League da África, em partida que representará o desempate entre as duas equipes.
Os dois clubes já se enfrentaram duas vezes até cá na história, ambas no formato anterior do Mundial de Clubes, rebatizado recentemente uma vez que Despensa Intercontinental.
A primeira delas foi na edição de 2020, realizada em fevereiro de 2021 por justificação da pandemia de Covid-19. As equipes se enfrentaram na disputa pelo terceiro lugar, em seguida o Palmeiras, portanto vencedor da Despensa Libertadores, ser eliminado nas semifinais pelo Tigres, do México, e o Al Ahly, vencedor africano, tombar diante dos alemães do Bayern de Munique.
Em seguida um empate sem gols no tempo regulamentar no Education City Stadium, no Qatar, a decisão acabou indo para os pênaltis. Gustavo Scarpa e Gustavo Gómez converteram suas cobranças, mas Rony, Luiz Adriano e Felipe Melo desperdiçaram, com o alviverde encerrando a competição em quarto lugar, portanto a pior campanha de um sul-americano.
Na edição seguinte do Mundial de Clubes, realizada em fevereiro de 2022, em Abu Dhabi, as duas equipes, novamente campeãs continentais, voltaram a se encontrar, dessa vez nas semifinais.
No segundo encontro, quem levou a melhor foi o Palmeiras, que venceu por 2 a 0, com gols de Raphael Veiga e Dudu. Na final, o time brasílico acabou derrotado pelo Chelsea por 2 a 1, com o segundo gol dos ingleses nos minutos finais da prorrogação, enquanto o Al Ahly goleou o saudita Al Hilal por 4 a 0 para prometer novamente o terceiro lugar.
O confronto desempate desta quinta-feira, às 13h (horário de Brasília), em Novidade Jersey, pode deixar o vencedor já com um pé na próxima temporada da Despensa de Clubes.
Em seguida os empates sem gols na primeira rodada entre Palmeiras e Porto e Al Ahly e Inter Miami, os quatro times aparecem com um ponto, com o número de cartões amarelos servindo uma vez que critério de desempate.
Com três cartões na estreia —Gustavo Gómez, Felipe Anderson e Abel Ferreira—, o Palmeiras é atualmente somente o terceiro na classificação, detrás do Al Ahly (um cartão) e do Porto (dois cartões), avante somente do Inter Miami (quatro cartões).
Se vencer a partida contra os egípcios, e a depender do placar e do número de cartões no confronto entre Inter Miami e Porto, que se enfrentam às 16h desta quinta-feira, o Palmeiras pode fechar a segunda rodada na liderança do grupo, ficando em situação relativamente confortável para o confronto último contra o time de Messi e Luis Suárez pela terceira rodada, na segunda-feira (23).
Em relação ao último jogo com o Al Ahly, ainda há oito remanescentes no elenco alviverde –os goleiros Weverton e Marcelo Lombada, os zagueiros Gustavo Gómez e Murilo, os laterais Marcos Rocha, Mayke e Piquerez e o meia Raphael Veiga.
A principal aposta de Abel Ferreira, mas, estará no ataque, com Estêvão, destaque do time na estreia contra o Porto e eleito o melhor da partida.
Já o Al Ahly sofre com a carência do principal nome do time, o meio-campista da seleção egípcia Emam Ashour, bombeiro da equipe na temporada com 19 gols em 41 partidas, além de nove assistências.
Ashour sofreu uma grave lesão logo aos 13 minutos da partida de estreia do torneio nos Estados Unidos, em seguida se pupular com o zagueiro do Inter Miami e tombar de mal jeito no gramado. Ele ainda tentou continuar no jogo, mas acabou deixando o campo minutos depois aos prantos.
Exames médicos constataram que ele sofreu uma fratura na clavícula. O jogador passou por cirurgia e está fora do restante da competição.
Com isso, as atenções no time egípcio se voltam para Wessam Abou Ali, vice-artilheiro da equipe na temporada, com 16 gols em 33 partidas, além de cinco assistências.
Nascido na Dinamarca e rebento de pai palestino, Abou Ali optou por tutorar a seleção da Palestina. Ele chegou a marcar na estreia contra o Inter Miami, mas o gol acabou anulado por impedimento.
