A Fifa (Federação Internacional de Futebol) deu aos 32 times de futebol um bilhão de razões para levar a sério a reformulada Despensa do Mundo de Clubes quando anunciou seu teratológico prêmio em março.
Cada clube teve seu gosto aguçado pelo proclamação do prêmio de US$ 1 bilhão (R$ 5,5 bilhões), com o clube vencedor potencialmente levando até US$ 125 milhões (R$ 684,4 milhões) por menos de um mês de trabalho.
Os ganhos de pequeno prazo eram óbvios —US$ 2 milhões (R$ 10,9 milhões) por uma vitória em jogo de grupo— mas os intangíveis, a promessa de desenvolvimento mercantil em um mercado amplamente inexplorado, também garantiram que nenhum clube participante desprezasse a oportunidade que se apresentava nos Estados Unidos.
Os assentos vazios em muitos estádios e a qualidade irregular do futebol levaram a alguns comentários mordazes, mas para os clubes envolvidos, levante é um momento de construção de marca e uma chance de solidar suas posições no mercado ou impulsionar o desenvolvimento.
A ECA (associação de clubes europeus, na {sigla} em inglês), que tem 11 de seus membros jogando nos Estados Unidos, está entre aquelas que defendem os aspectos positivos, que contrastam com as preocupações de fardo de trabalho dos sindicatos de jogadores.
“A ECA tem bem levante torneio desde o início”, disse o presidente da organização, Nasser Al-Khelaifi, também presidente do PSG (Paris Saint-Germain), antes do início do torneio. “Acreditamos que a Despensa do Mundo de Clubes da Fifa se tornará uma competição marcante e pode trazer benefícios reais para todos os clubes.”
Ou, em outras palavras, a chance de engordar seus cofres.
A Despensa do Mundo de Clubes é mais um treino de geração de verba para seus participantes mais famosos. Uma turnê de pré-temporada dourada e rebatizada; uma introdução a novos públicos com cheques acumulados ao longo do caminho.
A Fifa tem promovido jogadores e treinadores exaltando a chance de fazer história ao levantar troféus, mas os executivos inevitavelmente estarão vendo isso sob uma perspectiva dissemelhante por enquanto. Uma em que os balanços patrimoniais se constroem e sua marca encontra lastro.
“Sei em primeira mão que os clubes que competem na Despensa do Mundo de Clubes são extremamente favoráveis a ela; eles veem isso porquê uma grande oportunidade”, disse Phil Carling, que é o gerente de futebol da filial de marketing Octagon e que já foi diretor mercantil da FA (associação de futebol da Inglaterra).
Ele acrescentou: “O talento segue o verba, a atenção segue o talento e o verba segue a atenção. Somando tudo isso, ajuda a entender o padrão mercantil para o esporte de escol.”
A Despensa do Mundo de Clubes pode não ter o prestígio e as recompensas da Champions League, mas a competição de verão da Fifa tem potencial para gerar qualquer impulso financeiro. Produtos podem ser vendidos e seguidores nas redes sociais podem ser conquistados com base nas façanhas nos Estados Unidos.
“Há uma novidade geração de torcedores a ser conquistada, e esse é realmente o principal campo de guerra”, disse Tim Crow, consultor de marketing esportivo. “Não se trata de invadir o torcedor tradicional. É uma questão de invadir novos torcedores.”
A luta é para prometer torcedores internacionais com verba para gastar. É por isso que o Manchester United viajará para a região metropolitana de Novidade York, Chicago e Atlanta em julho, depois uma viagem ao Extremo Oriente. O Arsenal tem seus próprios planos em Cingapura e Hong Kong, enquanto Liverpool e Barcelona viajam para o Japão, entre outros países.
Treinadores porquê Ruben Amorim do Manchester United, Mikel Arteta do Arsenal, Arne Slot do Liverpool e Hansi Flick do Barcelona provavelmente estão satisfeitos com o sota atualmente proporcionado aos seus jogadores, mas as pessoas encarregadas de louvar perfis e melhorar marcas nesses clubes estarão silenciosamente lamentando não fazer segmento da Despensa do Mundo de Clubes.
“Todos os grandes clubes da Premier League que não fazem segmento disso estarão desejando estar lá”, disse Carling, da Octagon, que liderou a equipe mercantil do Arsenal nos anos 1990. “Não haveria uma diretoria que recebesse uma relação da Fifa para participar há seis meses que recusaria. Eles teriam alugado um paquete a remo para encruzar o Atlântico.”
“O prêmio em verba é uma coisa, mas o prestígio e onde isso posiciona você porquê clube, porquê entidade dentro do futebol mundial, é muito importante.”
O diretor executivo do Manchester City, Ferran Soriano, disse que seu clube estava entusiasmado por ser um dos 32 times envolvidos. “Acho que era um pouco muito necessário”, disse ele a repórteres recentemente.
Florentino Pérez, do Real Madrid, estava mais entusiasmado. “É uma competição linda e tenho certeza de que será um grande sucesso”, disse ele à rede de streaming esportivo DAZN. “Viemos cá com grande exaltação.”
A localização desta Despensa do Mundo de Clubes, realizada em 11 cidades-sede nos Estados Unidos, adicionou apelo aos seus participantes. Pode ter um grande número de americanos que se importam pouco com sua presença, mas os maiores clubes europeus concluíram há muito tempo que era o mercado com maior potencial a ser explorado.
“Se você perguntasse à maioria dos clubes da Premier League para listar os três principais mercados para os quais gostariam que a Fifa levasse isso, os Estados Unidos certamente estariam lá”, disse Crow.
“É uma economia gigante. Quarenta centavos de cada dólar gasto em marketing esportivo em todo o mundo emanam dos Estados Unidos. Faz muito sentido ir lá e tentar aproveitar esse motor. Os grandes clubes europeus têm trabalhado continuamente no mercado americano por muito tempo”, acrescentou.
A Despensa do Mundo de Clubes continua sendo um torneio de incógnitas ao iniciar sua período eliminatória. Ninguém, nem mesmo o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pode prever onde estará seu projeto predilecto daqui a dez anos.
Vencer a final em Novidade Jersey em 13 de julho realmente contará muito além da riqueza que aguarda os vencedores? Só o tempo dirá, mas há um motivo para Manchester City, Real Madrid, PSG e outros estarem desesperados para desenredar.
Esta Despensa do Mundo de Clubes, apesar de todos os seus detratores, é um grande passo em direção a mais.
