No Vale do Silício, o coração da inovação dos Estados Unidos que há muito tempo é considerado um bastião de crenças liberais, a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais de 2016 provocou desespero.
“Isso parece ser a pior coisa que aconteceu na minha vida”, escreveu Sam Altman, o cofundador da OpenAI, no X. “O horror, o horror”, disse o numulário de risco Shervin Pishevar, um investidor da Uber que fez um apelo para a Califórnia se separar dos EUA.
Oito anos depois, o clima mudou. Um segmento influente da riqueza e do poder do Vale do Silício agora está se alinhando com Trump para vencer a Lar Branca em novembro ao lado de seu candidato a vice-presidente, J.D. Vance, um ex-capitalista de risco que morou em São Francisco por quase dois anos.
Nas últimas semanas, um elenco crescente de figuras proeminentes da tecnologia declarou pedestal a Trump. Essa tendência ganhou ainda mais ímpeto desde o atentado contra o ex-presidente em 13 de julho.
“Eu pedestal totalmente o presidente Trump e torço por sua rápida recuperação”, escreveu Elon Musk no X, plataforma da qual ele é proprietário, exclusivamente 30 minutos em seguida o troada. Dois dias depois, Marc Andreessen e Ben Horowitz, pioneiros da internet cuja empresa de capital de risco controla US$ 35 bilhões (R$ 194 bilhões), apoiaram a placa Trump-Vance. Keith Rabois, um executivo das formações originais do PayPal e LinkedIn, que em 2016 chamou Trump de “sociopata”, prometeu US$ 1 milhão (R$ 5,6 milhões) para a campanha republicana. “Biden é o pior presidente da minha vida”, diz agora o diretor administrativo da Khosla Ventures ao Financial Times.
Eles se juntaram a uma série de investidores do Vale do Silício uma vez que Chamath Palihapitiya e David Sacks, apresentadores do podcast de tecnologia “All-In”, e os parceiros da Sequoia Capital Doug Leone e Shaun Maguire, que haviam bem publicamente Trump semanas antes. Todos eles fizeram ou estão planejando fazer grandes doações para um novo comitê de ação política pró-Trump liderado por Joe Lonsdale, o cofundador da gigante de software Palantir Technologies e da empresa de capital de risco, 8VC.
Pishevar, longe de esperar que a Califórnia deixasse a união, mudou-se para Miami, Flórida, e se tornou um apoiador de Trump. “O partido Democrata que eu conhecia sob Obama não existe mais”, diz ele, em uma entrevista na Convenção Vernáculo Republicana em Milwaukee. “A mudança no Vale do Silício é indicativa do reconhecimento de que o partido Republicano se tornou muito mais lhano a grandes ideias para realmente reconstruir a América e abraçar a tecnologia e a inovação.”
No entanto, a mudança está longe de ser universal em um setor e lugar que ainda é predominantemente um reduto democrata. Muro de 80% das doações de empresas de internet foram para os democratas até agora neste ciclo eleitoral, de congraçamento com Open Secrets (embora isso tenha derrubado de 90% em 2020), e veteranos de big techs uma vez que o mentor da Microsoft, Reid Hoffman, ainda estão apoiando o presidente Joe Biden e instando os colegas a fazerem o mesmo. Em San Francisco, exclusivamente 9% das pessoas votaram em Trump em 2016, zero que subiu para 13% em 2020.
Alguns democratas de longa data de São Francisco acreditam que a tendência está sendo exagerada, obra de um pequeno número de figuras influentes com grandes megafones. “É um punhado de financistas da costa oeste fazendo o que os banqueiros de Wall Street têm feito há muito tempo —cuidando de seus próprios interesses”, diz Michael Moritz, o bilionário ex-líder da Sequoia Capital. “Eles representam o Vale do Silício tanto quanto os tipos tradicionais de Wall Street representam o Bronx.”
O que acontece neste enclave rico dos Estados Unidos dificilmente é representativo do resto do país. Mas a subdivisão cá reflete as divisões políticas sentidas nacionalmente, à medida que amigos e colegas discordam sobre se um segundo procuração de Trump representa uma prenúncio ou uma oportunidade.
As opiniões de Moritz estão em possante contraste com as de seus colegas, Leone e Maguire. Hoffman fez secção da equipe fundadora do PayPal —ao lado de Musk e Sacks e do doador de longa data de Trump, Peter Thiel. Lonsdale e o cofundador e presidente-executivo da Palantir de Thiel, Alex Karp, são importantes doadores de Biden.
Ao mesmo tempo, a disposição de alguns dos criadores de riqueza mais conhecidos do Vale do Silício em estribar Trump expõe uma vez que partes da indústria de tecnologia sentem que os democratas falharam em ajudá-los a prosperar.
“As pessoas que inovam estão fugindo. É um erro intelectual que a flanco progressista não se envolva”, diz Karp. “Pessoalmente, não estou entusiasmado com a direção [do Partido Democrata], mas até que ponto eles podem ir antes que eu reconsidere? Estou votando contra Trump.”
Os apoiadores de Trump do Vale do Silício estão apostando que o ex-presidente reduzirá sua trouxa tributária e aumentará os lucros de seus negócios. Muitos deles estão desesperados para evitar o projecto de Biden de tributar ganhos de capital não realizados em 25% para indivíduos cuja riqueza ultrapassa US$ 100 milhões. O imposto “mataria absolutamente tanto as startups quanto a indústria de capital de risco que as financia”, postou a Andreessen Horowitz em seu site na semana passada.
Os reguladores da concorrência têm reprimido as empresas de tecnologia nos últimos anos, forçando as big techs a anos de paralisia em fusões e aquisições, e privando as empresas iniciantes apoiadas por capital de risco de negócios lucrativos de saída. Lina Khan, presidente da Percentagem Federalista de Transacção, e Jonathan Kanter, procurador-geral assistente para antitruste no Departamento de Justiça, têm uma vez que mira os monopólios de tecnologia, indo detrás da Amazon, Meta, Google, Apple e outros nos tribunais.
Os rápidos desenvolvimentos em lucidez sintético (IA) nos últimos 18 meses tornaram nascente um problema particularmente urgente para as empresas de tecnologia. “Estamos à extremidade de uma vaga de IA que fará a explosão das empresas ponto com parecer um pausa de primavera”, diz Boris Feldman, superintendente da prática global de tecnologia da Freshfields, que aconselha várias das sete maiores empresas de tecnologia. “Os CEOs de tecnologia estão preocupados que, devido à hostilidade obsessiva de Khan em relação às grandes empresas de tecnologia, [a FTC] estará disposta a impedir o desenvolvimento em IA, nos colocando em desvantagem competitiva em relação a países não ocidentais.”
Trump provavelmente não será complacente com os monopólios de tecnologia, e de roupa seu companheiro de placa Vance tem sido vocal em seu libido de sofrear as big techs. Mas a sensação nos círculos de tecnologia é que um governo republicano não será tão contra fusões uma vez que o governo atual. Aliás, tanto Trump quanto Vance, que investiram em dezenas de empresas iniciantes de IA a partir da empresa Narya Capital, se posicionaram uma vez que fortes céticos em relação à regulamentação da IA.
Uma regulamentação mais maleável seria um favor pessoal para os fundadores e apoiadores de empresas iniciantes de IA. “A proeminência tecnológica americana vive ou morre com o sorte de se as empresas iniciantes podem ter sucesso”, disse Andreessen na semana passada, explicando que a agenda de “tecnologia nascente” de sua empresa de investimentos foi a raiz de sua decisão de estribar Trump.
Andreessen Horowitz tem outro grande interesse financeiro em estribar Trump: criptomoedas. Trump se apresentou aos executivos de tecnologia uma vez que “o presidente das criptomoedas” e planeja fazer um oração, pessoalmente, em uma grande conferência de Bitcoin em Nashville ainda nascente mês. O preço do Bitcoin disparou imediatamente em seguida a tentativa de homicídio de Trump, com investidores de criptomoedas aumentando suas apostas de que ele vencerá.
Andreessen Horowitz tem uma aposta de US$ 8 bilhões (R$ 44 bilhoes) em criptomoedas, o que o torna um dos maiores investidores de criptomoedas do mundo. Mas eles tiveram que lutar para influenciar os políticos dos EUA, já que a indústria de criptomoedas enfrenta um maior escrutínio dos reguladores em seguida o colapso da exchange de criptomoedas FTX e a pena de seu fundador, Sam Bankman-Fried, por desviar fundos de clientes. Gary Gensler, presidente da Percentagem de Valores Mobiliários e Câmbio, tem sido uma “prenúncio existencial” para os investidores de criptomoedas, diz Feldman. “Eles precisam tirá-lo. Eles gastarão o que for preciso para conseguir isso.”
Há também razões ideológicas por trás da mudança. A cultura do Vale do Silício ao longo das últimas duas décadas foi definida por atitudes progressistas que visavam erradicar a injustiça social, com gigantes da tecnologia adotando lemas uma vez que “não seja malvado” do Google, a Meta incentivando os funcionários a desafiar sua gestão em questões da empresa, e trabalhadores de tecnologia forçando seus empregadores a vetar contratos de resguardo do governo por motivos morais.
Com o tempo, isso mudou. O Google abandonou seu lema em 2018 e a Meta começou a restringir o oração político dos funcionários em 2020. As crescentes tensões geopolíticas entre os EUA e China e a invasão da Ucrânia pela Rússia trouxeram gigantes da tecnologia uma vez que o Google de volta ao trabalho governamental em programas de resguardo —e os funcionários são orientados a trespassar se não concordarem.
Uma das divisões mais óbvias com a cultura da indústria de tecnologia costumava ser a postura de Trump em relação à imigração. Metade das empresas iniciantes avaliadas em US$ 1 bilhão ou mais foram fundadas por imigrantes. Qualquer proposta para “estrangular” a imigração “me deixa doente”, disse Andreessen em 2016 em resposta direta a Trump. Mas uma crise de imigração na fronteira EUA-México alimentou secção da mudança de postura da tecnologia em relação a Trump desde logo, principalmente por secção de Musk, segundo pessoas próximas a ele.
“Acho que é totalmente cultural”, diz Jacob Helberg, mentor da Palantir e ex-doador importante de Biden que agora apoia Trump com seu marido Rabois. “A maioria das pessoas está disposta a aspirar altos impostos. Acho que secção do que estamos vendo é que a perspectiva do tempo levou muitas pessoas a concluir que as políticas do presidente Trump na verdade estavam mais certas do que erradas.”
Provocadores uma vez que Musk têm criticado a “consciência social” há anos, e esse sentimento se tornou uma opinião cada vez mais geral em alguns círculos de tecnologia, com empresas contendo sua retórica e, em alguns casos, suas ações em relação à variação e sustentabilidade.
Na semana passada, Musk não exclusivamente endossou Trump, mas também anunciou que mudaria tanto a X quanto a SpaceX da Califórnia para o Texas em protesto contra uma novidade lei de identidade de gênero do estado para crianças em idade escolar.
Até mesmo alguns democratas no Vale do Silício admitem que partes da agenda liberal pendularam muito para um lado e alienaram apoiadores. “A correção política no partido é um grande problema, os democratas ainda não conseguem entender o dispêndio disso”, diz o superintendente da Palantir, Karp.
No entanto, há uma explicação ainda mais simples para o repentino pedestal: os magnatas do Vale do Silício agora acham que Trump vai lucrar, em seguida os eventos do último mês, e querem ter credibilidade e aproximação à novidade governo.
Os principais executivos da Big Tech estão mantendo silêncio por enquanto, mas há sinais de um movimento mais grande acontecendo. Em 12 de julho, a Meta finalmente levantou todas as restrições que havia posto nas contas do Facebook e Instagram de Trump em seguida o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
Mark Zuckerberg, fundador e CEO do Meta, disse na sexta-feira que a reação imediata de Trump ao troada foi “incrível” —embora tenha alargado que não planejava se envolver na eleição de forma alguma.
Agora que o pedestal público a Trump, que antes era tabu no Vale do Silício, é amplamente suportável, mais pessoas podem seguir.
Isso seria uma vindicação para o cofundador do PayPal, Thiel, que foi renegado por partes do Vale do Silício por suas doações a Trump oito anos detrás, e se mudou de San Francisco para Los Angeles em protesto contra o polo tecnológico se tornando um “estado de um partido”. Ele ainda não doou para Trump nesta campanha até agora, mas foi a maior natividade de fundos por trás da curso de capital de risco e política de Vance.
Mas a novidade geração de apoiadores de Trump do Vale do Silício pode descobrir mais difícil do que o esperado obter o aproximação que esperam. “Todos estão ligando e todos querem me estribar”, disse Trump sobre os executivos-chefes da Fortune 100 em uma entrevista à Bloomberg nesta semana. “Se você soubesse sobre política, quem está liderando recebe todo o pedestal que deseja. Eu poderia ter a personalidade de um camarão, e todos viriam.”
