Vice-artilheiro do Campeonato Inglês pelo Brentford, com 16 gols, e agora maior goleador brasílio em uma única edição da liga mais badalada do mundo —ultrapassando a marca antes dividida por Roberto Firmino, Matheus Cunha e Gabriel Martinelli—, o atacante Igor Thiago, 24, vive o auge, sem olvidar os calos do pretérito.
Apesar do sucesso recente em solo britânico, não são poucos os momentos em que ainda recorda ao telefone com a mãe, Maria Diva do Promanação, da puerícia difícil na Cidade Ocidental, município de Goiás próximo ao Província Federalista.
“Recentemente, lembrei com o Thiago e a esposa dele de um carrinho de mão que ganhou de um vizinho, o seu Severino, para poder carregar frutas na feira aos finais de semana. Quase choramos de novo falando disso”, conta Maria Diva à Folha.
O ato de magnanimidade não foi esquecido, assim uma vez que um incidente doloroso vivido por Maria Diva quando Thiago tinha somente nove anos, que marcou profundamente a família.
“Todos se reuniam na mansão da minha mãe e sempre levavam qualquer prato de comida, mas eu não tinha condições naquele momento. Criava os meninos sozinha, trabalhava uma vez que gari. Uma pessoa começou a me humilhar, dizendo que eu só levava meus filhos para consumir às custas dos outros. Peguei as crianças e fui embora chorando”, recorda.
No caminho, Igor Thiago abraçou a mãe chorando e disse a ela que mudaria a veras da família. “Essa promessa não foi esquecida”, completa.
O hoje goleador foi introduzido ao futebol pelo irmão mais velho, Maycon Richard Júnior, no projeto Grêmio Ocidental, liderado por Sérgio Gonçalves, a quem labareda carinhosamente de pai ou de Sergião. O trabalho desenvolvido por ele recebe crianças do chamado “terceiro setor” no Província Federalista.
Thiago iniciou no futsal aos oito anos e, pouco depois, começou a se sobresair nos gramados, mas sofreu um baque no caminho com a perda precoce do pai, aos 13 anos.
Gonçalves passou a cuidar de perto do pupilo e usou barreiras uma vez que a intervalo de nove quilômetros que separavam a mansão em que morava, no bairro Dom Bosco, do campo de terreno batida divulgado uma vez que “Terrão”, para incentivá-lo.
Artilheiros da Premier League*
- Erling Haaland – Manchester City – Noruega – 20 gols
- Igor Thiago – Brentford – Brasil – 16 gols
- Antoine Semenyo – Manchester City – Gana – 10 gols
- Dominic Calvert-Lewin – Leeds United – Inglaterra – 9 gols
- Hugo Ekitiké – Liverpool – França – 8 gols
- Danny Welbeck – Brighton and Hove Albion – Inglaterra – 8 gols
- Jean-Philippe Mateta – Crystal Palace – França – 8 gols
- Bruno Guimarães – Newcastle United – Brasil – 8 gols
- Junior Kroupi – Bournemouth – França – 7 gols
- Nick Woltemade – Newcastle United – Alemanha – 7 gols
*até a 21ª rodada da temporada 2025/26
Ele percorria diariamente o trajeto andando ou correndo todos os dias, transformando a logística precária em treino de condicionamento físico. Pastor evangélico, o treinador de formação ainda aconselhava e acompanhava seu desempenho escolar.
“Digo que Thiago é um menino que nasceu para fazer gols, mas sempre falo que o seu diferencial era querer muito mais do que os outros. Ele sabia onde queria chegar”, conta o treinador.
“Ele dizia a todo tempo que o Thiago seria jogador, só falava isso. Às vezes, aparecia em mansão com chuteira para ele treinar, com meião que não tinha condições de comprar. Nunca desistiu do meu rebento”, afirma Maria Diva.
A insistência fez com que despertasse a atenção do ex-atacante Tico, que defendeu clubes uma vez que São Paulo, Athletico-PR e Coritiba. O logo olheiro do Furacão levou Igor Thiago para três períodos de testes no clube, que terminaram sem aprovação. As voltas quase o levaram a desistir.
“Em um dos períodos de testes, ele viveu um momento de depressão. Me ligava todos os dias chorando: ‘Pai, não estou aguentando, vou desistir’. Mas sempre o acalmava, o apoiava a seguir”, conta Sérgio Gonçalves.
“Em uma das voltas para mansão, cheguei para o almoço e estava deitado, desanimado. Disse que havia parado de treinar, que não queria mais o futebol. Perguntei: ‘Thiago, e aquela tal promessa que me fez?’ Ele levantou na hora”, acrescenta a mãe.
Uma novidade chance conseguida por Tico, desta vez para jogar no Verê, pequeno time do município paranaense de somente 7.000 habitantes, mudou de vez o curso de sua história.
O camisa 9 se destacou na campanha de um Campeonato Paranaense sub-17. Chegou a jogar ainda três partidas uma vez que profissional, na terceira ramificação do estado, antes de invocar atenção do Cruzeiro.
“Sempre foi dissemelhante, com inópia de estágio. Secção física invejável e um emocional muito possante. Fizemos trabalhos com a perna esquerda e de refino técnico. Brincava que ele não sabia toscanejar. Outro dia marcou na Premier e o provoquei: ‘Ó, agora vejo um jogador de verdade’”, lembra Bruno Saymon, técnico do Verê.
Igor Thiago disputou a Série B pelo Cruzeiro, fazendo dez gols em 64 jogos, até ser negociado com o Ludogorets em 2022 por R$ 3,6 milhões. Em pouco mais de um ano na Bulgária, foi vendido ao Club Brugge. Foi vencedor e bombeiro na Bélgica, com 29 gols e seis assistências, chamando a atenção do Brentford.
A chegada à Premier League por 30 milhões de libras (R$ 216 milhões) foi freada por um novo revés: uma grave lesão no menisco, em julho de 2024. Foram quatro meses sem atuar, comprometendo a primeira temporada, que terminou com oito jogos.
Agora restaurado e quebrando recordes, ele sonha convencer a percentagem técnica da seleção brasileira a uma vaga na Data Fifa de março, para os amistosos contra França e Croácia, o último período para testes antes da Despensa do Mundo. Seja uma vez que for, a promessa feita à mãe já foi cumprida.
