A Margem Equatorial brasileira tem ocupado o noticiário nos últimos meses, por conta das divergências sobre a exploração de petróleo na Foz do Rio Amazonas. Na verdade, esse trecho da costa brasileira, voltado para o setentrião e próximo da traço do Equador, já vem atraindo interesse da indústria petrolífera há alguns anos, por seu potencial petrolífero.
As recentes descobertas de reservas de petróleo no litoral das Guianas chamaram ainda mais a atenção para essa novidade fronteira exploratória do país, mormente para a região mais próxima desses países, a bacia da Foz do Amazonas.
A expectativa do Ministério de Minas e Vontade é de que a Margem Equatorial se torne um novo pré-sal. As reservas estimadas são de pelo menos 30 bilhões de barris de petróleo, segundo a Petrobras, citando dados da Sucursal Vernáculo do Petróleo, Gás Proveniente e Biocombustíveis (ANP). Além da Foz do Amazonas, há outras quatro bacias neste trecho da costa (Potiguar, Ceará, Barreirinhas e Pará-Maranhão).
Mas por que essa segmento da costa brasileira é tão promissora para a existência de reservas de petróleo? Para entender, é preciso saber uma vez que essa região se originou e compreender uma vez que se formam os campos petrolíferos.
Hoje a costa equatorial brasileira é conhecida principalmente por suas belezas naturais, uma vez que as praias do Nordeste, os Lençóis Maranhenses e as florestas do Delta do Amazonas. Mas nem sempre foi assim. A conformação atual do litoral brasílio, na verdade, é relativamente recente, se comparada com a idade do planeta Terreno (estimada em 4,6 bilhões de anos).
Há 130 milhões de anos, essa segmento do país não estava localizada em uma costa, mas em um interno desértico. Naquela era, a América do Sul nem existia uma vez que um continente separado. O que hoje se conhece uma vez que Brasil era segmento de um outro continente, a Gondwana, uma gigantesca volume de terreno que incluía também a África, a Antártida, a Austrália e o subcontinente indiano.
Atlântico Sul
A região não tinha contato com o Oceano Atlântico, até porque a segmento sul do oceano simplesmente nem sequer existia nesse período. Por volta de 130 milhões de anos detrás, no entanto, movimentos do magma inferior da crosta terrestre começaram a forçar a separação da América do Sul e da África.
Em toda a história geológica do planeta Terreno, movimentos de placas tectônicas ocorreram e continuam ocorrendo, uma vez que a crosta terrestre flutua, uma vez que placas fragmentadas, sobre o magma, um fluido viscoso. Há mais de 200 milhões de anos, por exemplo, a Gondwana fazia segmento de um outro supercontinente, a Pangeia, mas movimentos tectônicos ocorridos na passagem do período Triássico para o Jurássico forjaram o surgimento da América do Setentrião e a buraco do Atlântico Setentrião.
Esse evento deixou algumas marcas de vulcanismo inclusive no território brasílio. Uma formação geológica chamada de gráben (depressão) de Calçoene mostra que nessa era formou-se um rift (uma fratura na crosta terrestre), na Foz do Amazonas, mas que não evoluiu a ponto de esfrangalhar a Gondwana.
Algumas dezenas de milhões de anos depois, foi a vez de a segmento oriental da Gondwana se desprender do continente, originando o subcontinente indiano, a Antártida e a Austrália.
A Gondwana ocidental inicialmente manteve-se unida, mas logo suas duas partes constituintes, as placas da América do Sul e da África, também começaram a ser forçadas em direções opostas, no início do Cretáceo Subalterno (período geológico que se estende de 145 milhões a 100,5 milhões de anos detrás).
Ao longo de uma omissão tectônica com milhares de quilômetros, essas placas começaram a se distanciar e a gerar o Atlântico Sul. A separação se deu em diferentes frentes, iniciando-se pelo sul do continente.
“O processo de buraco do Atlântico [Sul] se iniciou de 130 a 120 milhões de anos detrás. A última segmento a desprender mesmo foi a porção ali da Margem Equatorial”, explica o pesquisador do Serviço Geológico Brasílico (SGB) Eugenio Frazão.
Fragmentações
Na Margem Equatorial, o processo de separação levou muro de 20 milhões de anos, em pelo menos duas frentes, segundo o geólogo Adilson Viana Soares Júnior. Professor da Universidade Federalista do Estado de São Paulo (Unifesp) e presidente do núcleo paulista da Sociedade Brasileira de Geologia (SBGeo), Soares Júnior estudou a margem equatorial por vários anos.
“[A Margem Equatorial] começou a quebrar a partir do noroeste e foi seguindo para dentro do continente. Ou seja, veio das Guianas, do Amapá, entrou no Pará, Maranhão e depois seguiu para o Rio Grande do Setentrião. [A fragmentação] veio progredindo também de sudeste para noroeste, ali da Bacia de Potiguar em direção à Bacia da Foz do Amazonas”, explica o geólogo.
Segundo ele, essa fragmentação aconteceu no chamado Cretáceo Subalterno, entre as idades geológicas do Barremiano (de 125,8 milhões a 121 milhões de anos detrás) e do Albiano (de 113 milhões a 100,5 milhões).
“No final do Aptiano [de 121 milhões a 113 milhões de anos atrás], já entrando para o Albiano, teve a junção desses dois sistemas, o sistema que vinha de Potiguar para a Foz do Amazonas se juntou com que vinha da Foz do Amazonas para Potiguar e viraram um só. Dois rasgos, dois rifts viraram um só, já no Albiano”, conta Soares Júnior.
Mares interiores
Nesse processo, mesmo antes da buraco totalidade do Atlântico Sul, começaram a surgir mares interiores, imensos lagos, ricos em biota (conjunto de seres vivos). Ao mesmo tempo, toneladas de sedimentos, uma vez que silte, barro e material orgânica, eram despejados nesses sistemas aquáticos.
Estavam unidos ali os dois ingredientes básicos para a formação do petróleo e gás: sedimentos e biota. É nesse período de separação final da África e América do Sul que se deposita a maior segmento dos sedimentos que gerarão o petróleo nesse trecho do litoral brasílio.
“É nesse momento que os mares [na zona de fragmentação] estão surgindo, que você tem um boom de vida. Esses organismos vão morrendo e se depositando no fundo marítimo, junto com o sedimento”, diz o geofísico Victor Lopes, do SGB.
Antes do início da fragmentação da Gondwana Ocidental, afirma Soares Júnior, não havia as condições para a formação dessas rochas geradoras. “Antes do rifteamento [fraturamento] não tinha o buraco em que formou a bacia. Era um grande deserto, só areia. Não tinha mar. E as rochas geradoras sempre se formam em envolvente marítimo ou lacustre.”
Mas não basta somente uma colossal mistura de sedimentos com material orgânica morta para gerar o petróleo. É preciso relatar com mais alguns eventos químicos e geológicos, não unicamente para formar a o hidrocarboneto, uma vez que também para reservá-lo e impedir que ele se disperse no oceano.
Dinossauros?
Apesar de a formação dos campos petrolíferos da Margem Equatorial estar associada ao Cretáceo, quando os dinossauros ainda eram os principais representantes da megafauna terrestre, não é correto manifestar que petróleo é “fóssil de dinossauro”.
A maior segmento do petróleo tem origem em micro-organismos, uma vez que os fitoplânctons e zooplânctons, ou seja, protistas uma vez que algas e protozoários que vivem flutuando nas águas. Ao morrerem, esses organismos se depositam no fundo de lagos e oceanos, sendo soterrados pelos sedimentos.
“Essa história de petróleo vir dos dinossauros é totalmente mito. Ele vem sempre de micro-organismos. São fitoplânctons e zooplânctons que se proliferam e têm grande mortandade. Eles vão morrendo e se acumulando junto com o sedimento [no fundo do mar e dos lagos]”, destaca Soares Júnior.
Apesar de serem minúsculos, micro-organismos representam a maior segmento da biomassa marinha do planeta. Ou seja, em conjunto, eles pesam mais do que os grandes animais, uma vez que baleias ou tubarões. Estudo publicado em 2019, por pesquisadores do Instituto de Ciências Weizmann, de Israel, estimou que organismos unicelulares (protistas e procariotos) contribuem aproximadamente com dois terços da biomassa marinha.
Coordenador do Instituto Tecnológico de Paleoceanografia e Mudanças Climáticas (ITT Oceaneons), da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos), Gerson Fauth destaca que, no momento em que as placas da África e América do Sul começaram a se separar, apareceram, inicialmente, lagos entre essas duas massas continentais.
“Antes de chegar o mar [Oceano Atlântico], existiam lagos com deposição de material orgânica. Nesses lagos já tinham organismos chamados de ostracodes, microcrustáceos que viviam no fundo desses lagos”, explica Fauth.
Conforme os dois continentes vão se separando, começa a possuir a ingressão também de outros tipos de organismos, junto com a chuva dos oceanos. “O mar começou lentamente a entrar e trazer também uma fauna e uma flora de organismos muito pequenos. Destaco os foraminíferos [protozoários unicelulares com carapaças] e os dinoflagelados [algas unicelulares]”, ressalta o coordenador do ITT Oceaneons.
Uma vez soterrada pelos sedimentos, compostos por material fino uma vez que barro e silte, essa material orgânica precisa estar em um envolvente anóxico (ou seja, sem oxigênio ou com baixa concentração do gás) para evitar sua degradação por outros seres vivos.
Sistema petrolífero
Com o passar dos anos, novos sedimentos vão sendo depositados sobre essa classe sedimentar com a material orgânica, aumentando a temperatura e a pressão sobre ela. Nesse processo, forma-se a chamada rocha geradora.
O componente orgânico dessa rocha são os sobras das moléculas que formavam a estrutura básica dos seres vivos: proteínas, açúcares, ácidos nucleicos e gorduras. O que todos esses compostos orgânicos têm em generalidade é a grande quantidade de átomos de carbono e hidrogênio.
Submetida às altas pressão e temperatura dos sedimentos depositados supra, lentamente, essa material orgânica se transforma em petróleo e gás, chamados de hidrocarbonetos porque são compostos formados principalmente por cadeias de carbono e hidrogênio. Esse processo, chamado de catagênese, pode levar dezenas de milhões de anos.
Essa é unicamente a primeira peça de um sistema petrolífero. Uma vez formado, o petróleo começa a se infiltrar por fissuras na rocha geradora e a transmigrar. Sendo menos densos que a chuva, tanto o óleo quanto o gás tendem a buscar a superfície, uma vez que se fossem as bolhas de ar que soltamos quando estamos submersos.
Nesse processo, ele vai se infiltrando, ao longo de um longo tempo, pelos poros da rocha até atingir um sítio onde fica recluso. Esse sítio, chamado de rocha reservatório, é selado por uma classe rochosa impermeável, que impede a saída do óleo, chamada de capeadora (ou selante).
“O sistema petrolífero precisa ter a rocha geradora embaixo, a reservatório no meio e a selante em cima. Quando ele não consegue passar para a superfície, ele começa a se aglomerar em grandes bolsões dentro da rocha reservatório. Isso é um tanto que ocorre ao longo de um tempo grande, ao longo de milhões de anos”, explica Soares Júnior.
O reservatório precisa estar em uma trapa, ou seja, um sítio que seja selado não unicamente em cima, mas também nas laterais, para impedir que o petróleo escape pelos lados. Um outro elemento-chave do sistema petrolífero é o sincronismo.
Tudo precisa sobrevir no momento manifesto para que o petróleo seja reservado. Se não houver uma trapa quando o petróleo formado iniciar sua transmigração, ele se perderá para sempre, espalhando-se na chuva.
Petróleo equatorial
Segundo a ANP informou à Sucursal Brasil, as principais formações geológicas com potencial para geração de petróleo na Margem Equatorial são folhelhos formados ao longo de mais de 30 milhões de anos ao longo do Cretáceo.
Folhelhos são rochas sedimentares formadas pela compactação de sedimentos de grãos finos, uma vez que argilas e siltes. É uma espécie de limo também conhecida na indústria petrolífera pelo nome em inglês, shale, que, com o passar de milhões de anos, se torna uma rocha.
Na Foz do Amazonas, por exemplo, os principais geradores potenciais de petróleo são das formações geológicas conhecidas uma vez que Codó e Limoeiro, que datam do Aptiano e do Cenomaniano-Turoniano (de 100,5 milhões a 89,8 milhões de anos detrás).
A formação mais antiga no entanto, é Pendência, na Bacia de Potiguar, que se formou com as primeiras movimentações tectônicas antes mesmo do início da buraco do Atlântico Sul, entre as idades do Berriasiano (de 145 milhões a 139,8 milhões de anos detrás) e do Barremiano.
“Essa formação foi a primeira a se depositar nesta bacia, em envolvente totalmente continental (lagos e rios). América do sul e África estavam ainda coladas nessa região. Ainda eram o mesmo continente e a bacia era unicamente um lago na paisagem da era. O envolvente da formação é principalmente lacustre, com potencial pra depositar material orgânica e ser uma geradora, com sedimentos de rios nas bordas do lago”, explica Soares Júnior.
As formações posteriores já se desenvolvem a partir do momento em que o oceano estava se abrindo: Paracuru e Mundaú (da Bacia do Ceará), que se desenvolveram no Aptiano; Alagamar (de Potiguar), que vai do Aptiano ao Albiano; o grupo Caju (da Bacia Pará-Maranhão), cuja formação se estende do Albiano ao Cenomaniano (de 100,5 milhões a 93,9 milhões de anos detrás); Preguiças (da Bacia de Barreirinhas), que data do Cenomaniano; e Travosas (do Pará-Maranhão e de Barreirinhas), que teria sido formada no Turoniano (de 93,9 milhões a 89,8 milhões de anos detrás).
A sedimentação da Margem Equatorial não parou no período Cretáceo Superior (de 100,5 milhões a 66 milhões de anos detrás), mas adentrou a nossa atual era Cenozoica, e continua até hoje. Essa sedimentação contínua permitiu a formação de rochas reservatórios (mais porosas que as geradoras, uma vez que os arenitos) e das selantes.
A deposição dos sedimentos que dariam origem aos reservatórios potenciais conhecidos vai do Cretáceo Subalterno até pelo menos o Neógeno (de 23,03 milhões a 2,58 milhões de anos detrás), se considerarmos todas as bacias.
Ao contrário do que pode se pensar, o Rio Amazonas não tem qualquer relação com a formação de rochas geradoras de petróleo conhecidas na bacia batizada com o nome de sua foz, uma vez que ele foi formado muito mais recentemente. Apesar de não possuir consenso na comunidade científica, acredita-se que o curso atual do rio tenha sido traçado entre 10 milhões e 2,5 milhões de anos detrás.
Apesar disso, o rio pode ter tido papel importante na transformação da material orgânica em petróleo nessas rochas geradoras, ao gerar, com quilômetros de sedimentos, a temperatura e a pressão adequadas para a formação de hidrocarbonetos. Há regiões em que os sedimentos do Amazonas chegam a 9 quilômetros de profundidade.
Outrossim, seus sedimentos também têm potencial para a formação de rochas reservatórios. “Ele não teve papel na formação [das rochas] do petróleo, mas pode ter influência na formação de reservatórios, porque a quantidade de sedimento que o rio trouxe tem potencial para ser reservatório. A formação de uma [rocha] geradora é um processo geológico que requer muito tempo, para chegar no ponto de maturação e temperatura para gerar o hidrocarboneto. É pouco provável que as rochas mais recentes, do Rio Amazonas, tenham potencial para serem geradoras”, conclui Soares Júnior.
Milhões de anos em décadas
O que fica evidente ao entender uma vez que se formaram o petróleo e os reservatórios da Margem Equatorial é que processos geológicos levam uma quantidade de tempo gigantesca, se comparados com a graduação de vida humana.
Acredita-se que a nossa espécie só tenha começado a subsistir há poucas centenas de milhares de anos, na idade do Chibaniano (entre 774 milénio e 129 milénio anos detrás). Uma pessoa centenária precisaria de 10 milénio vidas para presenciar um processo geológico de 1 milhão de anos.
No transcurso dos milhões de anos em que estão se formando, as rochas geradoras acumulam milhões de toneladas de material orgânica, ou seja, de carbono. Enquanto está guardado sob metros ou quilômetros de rochas e sedimentos, esse elemento químico não é liberado na atmosfera.
“Houve um acúmulo de carbono no pretérito e a gente está liberando esse carbono. A gente está jogando na atmosfera tudo aquilo que o sistema sedimentou”, afirma o geólogo Gerson Fauth.
E essa retirada do carbono do subsolo e seu lançamento na atmosfera, principalmente na forma de dióxido de carbono (um gás que acumula calor), se dá em uma graduação de tempo humana. Estima-se que todas as reservas conhecidas de óleo do mundo serão esgotadas em algumas décadas.
A Petrobras estimava, no termo de 2024, por exemplo, que suas reservas de petróleo e gás provadas na era, de 11,4 bilhões de barris, se esgotariam em unicamente 13,2 anos com o ritmo atual de extração desses produtos. Ou seja, a idade de uma moço que acabou de chegar à puberdade.
“Existem estudos que dizem que, se a gente zero fizer neste exato momento para contornar essa situação, em 2100 a gente vai chegar ao clima que tinha há 40 milhões de anos, ou seja, quando não tinha calota polar. Se zero for feito, boa segmento ou a totalidade dessas geleiras vão ser derretidas em 2100, se a gente continuar numa velocidade elevada do aumento da temperatura”, conclui Fauth.
Arte/Sucursal Brasil
