Neymar, 33 anos, voltou ao Santos em procura da alegria que parecia perdida entre lesões e expectativas frustradas. Vitor Roque, ainda jovem, com 19 anos, luta para restaurar no Palmeiras a crédito saída depois um início difícil na Europa. Memphis Depay, 31, outrora estrela na Holanda e na Espanha, reencontra no Corinthians a chance de provar seu supino nível. Oscar, 33, depois anos longe dos holofotes, vê no São Paulo a oportunidade de fechar a curso com protagonismo.
Agora, esses quatro jogadores carregam suas histórias de salvamento para as semifinais do Campeonato Paulista, transformando a disputa estadual em um palco de reconstrução.
O contexto não poderia ser melhor para os atletas: pela primeira vez em seis anos, os quatro grandes clubes do estado se enfrentam na penúltima lanço da competição. Corinthians, Santos, Palmeiras e São Paulo seguem na disputa pelo título, depois eliminarem, respectivamente, Mirassol, Red Bull Bragantino, São Bernardo e Novorizontino.
Na última vez que isso ocorreu, em 2019, o Corinthians venceu o São Paulo na decisão do torneio que teve uma vez que alguns de seus craques Vagner Love, Antony, Rodrygo e Gustavo Scarpa.
Neste domingo (9), o clássico alvinegro abre as semifinais de 2025 às 18h30 (horário de Brasília), na Neo Química Redondel. Na segunda-feira (10), o Choque-Rei, às 21h30, no Allianz Parque, vai definir o segundo finalista. Os duelos serão transmitidos por Record, CazéTV, Max, Nosso Futebol, Uol Play e Zapping.
Enquanto Memphis, Vitor Roque e Oscar buscam uma taça inédita para suas galerias, Neymar luta por seu quarto troféu do torneio, no qual foi vencedor pela primeira vez em sua curso, em 2010.
O que pode parecer pouco para quem já esteve no topo do futebol mundial, acumulando títulos pelo próprio Santos, Barcelona e Paris Saint-Germain, tornou-se uma oportunidade para o camisa 10 mostrar que a recente convocação para a seleção brasileira é merecida.
Ele não veste a camisa amarela há mais de 500 dias, desde outubro de 2023, quando sofreu a lesão mais grave de sua curso, no joelho esquerdo.
O problema físico abreviou sua passagem pelo Al Hilal, da Arábia Saudita, onde jogou pouco. Descartado pelo técnico Jorge Jesus, surpreendeu ao assinar com o Santos no início deste ano, retornando ao clube que o revelou, com a esperança de ter novamente uma sequência em campo
Se Neymar tenta resgatar um pretérito de glórias, Vitor Roque ainda luta para provar que seu horizonte pode ser cintilante. Vendido ao Barcelona uma vez que uma das maiores joias do futebol brasiliano, o atacante se deparou com um cenário dissemelhante do que imaginava. Com poucas oportunidades, dificuldades de adaptação e atuações que não convenceram, sua subida foi freada.
Revelado pelo Cruzeiro, o desportista foi emprestado ao Bétis depois de fazer unicamente 16 jogos pelo time catalão. No novo clube, conseguiu completar quase o duplo de partidas (30), mas novamente não se firmou.
Quando o Palmeiras fez uma proposta, o Barcelona rapidamente percebeu que era a melhor maneira de restaurar seu investimento —em 2023, o clube pagou 40 milhões de euros (R$ 213 milhões na cotação da era). Já a equipe paulista desembolsou 25 milhões de euros (R$ 156 milhões) pelo jogador, tornando-o a contratação mais face da história do futebol brasiliano.
Se a termo “salvamento” ainda soa precoce para ele, o talento que já demonstrou, mormente pelo Athletico, gerou grandes expectativas sobre seu horizonte, que ele procura corresponder.
Oscilações fazem segmento da curso de qualquer jogador experiente. Memphis Depay viveu altos e baixos, sempre com o rótulo de estrela. Brilhou na Holanda, encantou no Lyon e teve passagens importantes por Manchester United, Barcelona e Atlético de Madrid. Mas os últimos anos não foram generosos: entre lesões, perda de espaço e uma sequência de clubes onde não conseguiu se firmar, o atacante holandês viu seu espaço na Europa encolher.
Sem grandes propostas, aceitou o invitação do Corinthians para um recomeço no Brasil. Sua qualidade técnica é inegável, mas ele precisa provar que pode ser decisivo em jogos grandes. As semifinais do Paulista são o cenário perfeito para esse teste.
Oscar, por sua vez, já foi peça fundamental da seleção brasileira e destaque no Chelsea. No entanto, a decisão de trocar a Europa pela China o afastou dos grandes holofotes. Durante anos, foi um dos jogadores mais muito pagos do mundo, mas, longe da competitividade de supino nível, viu seu nome transpor das convocações e perder relevância no cenário internacional.
Agora, aos 33 anos, encara sua passagem pelo São Paulo uma vez que uma oportunidade de fechar a curso em grande estilo, sendo lembrado pelo que fez dentro de campo.
Para Neymar, Vitor Roque, Depay e Oscar, os jogos decisivos representam mais do que a procura por um título: são uma chance de provar que ainda há capítulos importantes a serem escritos em suas carreiras.
