O tráfico de usuários britânicos para alguns dos sites de pornografia mais populares do mundo caiu quase pela metade desde que as novas regras de verificação de idade entraram em vigor no Reino Unificado, com o Pornhub perdendo mais de 1 milhão de visitantes em unicamente duas semanas.
Em 25 de julho, o órgão regulador de mídia Ofcom começou a utilizar a novidade regulamentação para que sites de teor adulto verifiquem a idade de todos os usuários do Reino Unificado sob a Lei de Segurança Online, um dos regimes mais rigorosos do mundo destinados a proteger crianças na internet.
Os usuários têm sido solicitados, entre outras opções, a enviar documentos de identidade, inserir detalhes de cartão de crédito ou escanear seus rostos com uma câmera para provar que têm mais de 18 anos.
O Pornhub, site de pornografia mais visitado do Reino Unificado, teve uma queda de 47% no tráfico entre 24 de julho, o dia anterior à ingresso em vigor das regras, e 8 de agosto, de tratado com dados da Similarweb, que analisa audiência na internet.
As visitas ao XVideos, outro famoso site adulto, despencaram 47% no mesmo período, enquanto o tráfico para o xHamster, o terceiro dos sites pornográficos mais populares, diminuiu 39% neste período.
As visitas diárias médias do Pornhub caíram de 3,2 milhões em julho para 2 milhões nos primeiros nove dias de agosto, enquanto o xHamster caiu de 1,7 milhão para 1,2 milhão na conferência mensal.
O Pornhub afirmou que a queda de audiência costuma ocorrer em vários locais e evitou fazer associação com o início da legislação. “Uma vez que vimos em muitas jurisdições ao volta do mundo, frequentemente há uma queda no tráfico para sites em conformidade e um aumento no tráfico para sites não conformes”, disse.
Nem o xHamster nem o XVideos responderam imediatamente a um pedido de glosa.
A introdução do esquema de verificação de idade do Reino Unificado coincidiu com um aumento significativo no uso de VPNs (redes privadas virtuais), serviços que disfarçam a localização online de um usuário.
Vários aplicativos de VPN passaram a figurar entre os mais acessados da App Store (loja de aplicativos da Apple) para iPhones no Reino Unificado, com provedores uma vez que Proton e Nord Security alardeando aumentos de 10 vezes no uso.
Qualquer pessoa usando uma VPN no Reino Unificado apareceria nos dados da Similarweb uma vez que se estivesse acessando um site de outro país. Não está evidente até que ponto a súbita mudança nos padrões de tráfico para o Pornhub e seus concorrentes pode ser atribuída ao uso de VPN.
A Ofcom anunciou antes da introdução das novas regras que vários grandes provedores de pornografia, incluindo o Pornhub, concordaram em impor verificações efetivas de idade para satisfazer com as novas regras. Mas muitos esperaram até o prazo de 25 de julho antes de fazê-lo.
A queda dramática de visitantes em sites adultos não se refletiu em redes sociais uma vez que o X de Elon Musk e o Reddit, que mantiveram a audiência fixo em seguida a introdução de verificações de idade no mês pretérito, segundo a Similarweb.
As novas regras de segurança online do Reino Unificado foram criadas para impedir que menores de 18 anos acessem sites que contenham pornografia, muito uma vez que material prejudicial relacionado a automutilação, transtornos alimentares ou suicídio.
A lei, que foi aprovada em 2023 mas está sendo implementada em fases, é um caso de teste global para forçar empresas de tecnologia a assumir maior responsabilidade pela proteção de crianças online, enquanto a UE, Austrália e vários estados dos EUA também buscam impor requisitos de checagem de idade para certos sites.
A pesquisa da Ofcom mostrou que 8% das crianças com idade entre 8 e 14 anos no Reino Unificado, e 19% dos meninos de 13 a 14 anos, visitaram um site de pornografia online em um mês.
Os objetivos da lei são amplamente apoiados pelo público em universal, mas sua implementação encontrou uma reação negativa devido a preocupações com privacidade, muito uma vez que reclamações de alguns no governo dos EUA e no Vale do Silício sobre seu suposto impacto na liberdade de sentença.
Os números da Similarweb são a primeira indicação de uma vez que os usuários britânicos da internet estão respondendo ao novo regime de segurança online, mas o impacto pode se moderar à medida que as pessoas se ajustem às novas regras ou aprendem a usar ferramentas de verificação de idade.
Os visitantes de sites individuais podem variar amplamente dia a dia, dependendo de uma ampla gama de fatores, desde o clima até grandes eventos esportivos.
O totalidade de visitas mensais aos 90 maiores sites adultos caiu 23% de julho para agosto, de tratado com a Similarweb, sugerindo uma grande variação entre os sites com maiores audiências e provedores menos conhecidos. Alguns sites menores tiveram aumentos dramáticos no tráfico.
A Ofcom está avaliando o cumprimento da lei e seu impacto mais vasto. O regulador começou a investigar quatro empresas, responsáveis por reger mais de 30 sites pornográficos, sobre se estão fazendo o suficiente para impedir que menores de 18 anos acessem seus serviços.
