A Microsoft está sinalizando o término da risca para o Skype, o icônico serviço de chamadas e bate-papo pela internet que adquiriu há quase 14 anos.
Antes sinônimo de chamadas digitais que evitavam tarifas de longa intervalo, o Skype foi superado nos últimos anos por aplicativos de notícia nativos de smartphones e pelas chamadas de vídeo pelo Zoom. Quando a Microsoft tentou expandir a marca Skype para o envolvente de trabalho, também perdeu para o Slack.
A resposta da Microsoft foi debutar do zero e edificar o Teams, um serviço de notícia por bate-papo, voz e vídeo para o envolvente de trabalho, que ganhou espaço porquê segmento de seu pacote de software. A empresa, sediada em Redmond, Washington, oferecerá aos usuários do Skype a opção de transmigrar para o Teams, que agora é sua maior aposta para concorrer com o rival Slack, da Salesforce, antes de fechar o serviço em maio.
“Estou na Microsoft há mais de 30 anos, e há muito software que fizemos que foi incrivelmente valioso em sua era, e portanto a próxima era chegou e ele foi a base para os próximos passos”, disse Jeff Teper, presidente da Microsoft que supervisiona ferramentas de notícia e colaboração.
A Microsoft afirmou que havia mais de 300 milhões de usuários mensais do Skype em 2016, mas seu número de usuários diários caiu para 36 milhões em 2023. O Teams, em verificação, subiu para 320 milhões de usuários mensais.
Fundado em 2003 por empreendedores nórdicos, o Skype foi, em um momento, de propriedade do eBay e estava nas mãos de um consórcio liderado por private equity quando Steve Ballmer bateu à porta. O portanto superintendente da Microsoft fez uma aposta incomumente ousada pelo líder de mercado em chamadas online, pagando US$ 8,5 bilhões, um prêmio de 40% sobre a avaliação interna do Skype.
O entendimento de maio de 2011 foi a maior compra da Microsoft na idade, e o Skype se tornou uma peça-chave de sua estratégia para a emergente era traste.
O resultado não saiu porquê Ballmer esperava. Novatos porquê Telegram, Snapchat, WeChat e WhatsApp resolveram problemas que o Skype não conseguia. O meio de sisudez da Microsoft em software corporativo acabou enredando o Skype, que se encontrou na repartição Office e sob ordens de edificar ferramentas voltadas tanto para um público de trabalho quanto para consumidores.
Quando o Slack chegou ao mercado, os usuários do Skype reclamavam que elementos da experiência medial começaram a se inutilizar. Eles citaram chamadas perdidas ou fantasmas e falhas na sincronização de informações em diferentes dispositivos. A empresa trabalhou para melhorar a confiabilidade do serviço, mas alguns usuários leais foram afastados por redesigns frequentes, incluindo um esforço de curta duração para moldar o Skype à imagem do Snapchat.
A Microsoft, que também viu sua compra do negócio de telefonia traste da Nokia Oyj terminar em fracasso, está longe de ser a única a enfrentar repudiação por um mercado consumidor volúvel. A Alphabet, por exemplo, passou por várias iterações e marcas para suas ferramentas de notícia online, hoje conhecidas porquê Chat e Meet. E nascente mês, a Amazon anunciou que encerraria o Chime, serviço de chamadas de vídeo e voz que tentou, sem muito sucesso, vender para clientes corporativos.
A trabalhador do Windows está fechando o Skype para se concentrar no desenvolvimento de novos recursos para o Teams, incluindo ferramentas de IA (perceptibilidade sintético), disse Teper. A empresa está trabalhando para infundir IA em sua suíte de produtos, enquanto mantém controle sobre gastos que não fazem segmento desse esforço.
Teper afirmou que está realocando funcionários que trabalhavam no Skype para outras áreas do negócio e que não demitirá ninguém.
Em um ponto, o Skype foi palco de uma das maiores demonstrações de IA da Microsoft: um tradutor em tempo real. O CEO Satya Nadella incentivou os pesquisadores a levar o resultado ao mercado o mais rápido verosímil e o anunciou porquê “mágico” em uma prova de 2014, no início de seu procuração.
O Teams está “indo muito e nascente é um passo para geminar a aposta nele”, disse Teper, acrescentando que a Microsoft queria manter o Skype funcionando até ter certeza de que a versão do Teams para usuários individuais estava totalmente pronta. “É de longe o resultado mais bem-sucedido em sua categoria”, afirmou.
