Cinquenta anos detrás, em julho, enquanto as águas do Pacífico Sul corriam em direção às margens de Teahupo’o em uma curva perfeita e poderosa, uma vez que sempre fizeram, uma outra vaga visitou a pequena povoação. Desta vez, era invisível e transportada pelo ar: uma vaga de radiação escapando de um teste de arma nuclear levado pela França nesta região remota de sua república.
Roniu Tupana Poareu nasceu em Teahupo’o. A moradia de sua família é cercada por palmeiras e arbustos de hibisco. Atualmente, ela atua uma vez que prefeita e fala com orgulho de uma vez que sua vaga azul foi escolhida uma vez que sítio da competição de surfe nestas Olimpíadas, sediadas a meio mundo de intervalo, em Paris.
Mas Teahupo’o escondeu um sigilo por trás de sua paisagem marinha ensolarada no libelo turístico. Incógnito para seus moradores, Teahupo’o registrou, de consonância com documentos militares franceses desclassificados, algumas das leituras de radiação mais altas em Taiti, a ilhota mais populosa da Polinésia Francesa, depois que uma nuvem radioativa inesperadamente pairou sobre ela em julho de 1974.
Os irmãos de Poareu, que, uma vez que outras crianças na estação, eram particularmente vulneráveis aos efeitos malignos de uma precipitação nuclear, desenvolveram os tipos de cancro associados à exposição à radiação. Outros parentes também foram diagnosticados e outros moradores morreram. Alguns anos detrás, Poareu foi de moradia em moradia em Teahupo’o, uma vila de 1.500 habitantes, e descobriu 60 residentes vivendo com a doença.
Em 2010, posteriormente anos de recusa em reconhecer as consequências para a saúde de três décadas de testes nucleares na Polinésia Francesa, o governo gaulês iniciou um processo —burocrático e enterrado em papelada— de reconhecimento e ressarcimento às vítimas de doenças ligadas à radiação. Uma das irmãs de Poareu, que havia sido diagnosticada com vários cânceres, foi uma das candidatas bem-sucedidas. Mas nenhum reconhecimento solene, disse Poareu, poderia curá-la.
“Estou feliz que tenhamos o surfe olímpico, e estou orgulhosa de que todos no mundo conhecerão Teahupo’o”, disse Poareu. “Mas às vezes, quando vejo o sofrimento da minha família, odeio a França.”
Desenvolvimento e risco
As realidades de Teahupo’o, paraíso do surfe e sítio com subida incidência de cancro, revelam o legado complicado do colonialismo na Polinésia Francesa, um conjunto de ilhas e atóis que cobrem uma dimensão aproximadamente do tamanho da Europa Ocidental. Porquê sítio de quase 200 testes nucleares franceses de 1966 a 1996, a Polinésia Francesa se desenvolveu rapidamente. Antes de iniciar a detonar armas nucleares, Paris presenteou Taiti com seu primeiro aeroporto e porto moderno.
Polinésios empregados pela indústria nuclear deixaram suas casas de folhas de palmeira para viver em blocos habitacionais recém-construídos no Taiti, a maior das muro de 120 ilhas do território. Turistas também chegaram, atraídos pelas praias de coral e pelas histórias de uma vaga poderosa em Teahupo’o.
Algumas famílias decoraram seus novos apartamentos com um símbolo claro do progresso polinésio: uma retrato emoldurada de uma nuvem de cogumelo subindo superior sobre um atol do Pacífico Sul.
Mas com o desenvolvimento veio o risco. Oriente ano, legisladores franceses abriram uma investigação sobre os efeitos nocivos dos testes realizados em Mururoa e Fangataufa, dois atóis nas extremidades orientais da Polinésia Francesa. Quando o presidente Emmanuel Macron da França visitou o território em 2021, ele reconheceu que o estado tinha uma “dívida” com a Polinésia Francesa pelos 193 testes nucleares.
“Fizemos isso cá porque pensamos: ‘Está perdido no meio do Pacífico, não terá as mesmas consequências’”, disse Macron.
Enquanto pesquisadores médicos do governo encontraram taxas elevadas de cancro de tireoide na Polinésia Francesa, o instituto de cancro sítio, estabelecido em 2021, afirmou que as taxas gerais de cancro são, na verdade, mais baixas do que as da França metropolitana, uma vez que o continente é publicado. Ainda assim, muitos polinésios afirmam que o verdadeiro impacto dos testes nucleares é subestimado. Devido a tabus locais, algumas pessoas morrem em moradia sem nunca ir às instalações de saúde do estado. Até recentemente, muitos pacientes com cancro eram enviados para o exterior para tratamento, o que significa que alguns de seus casos não foram adicionados ao totalidade de doenças, disseram legisladores polinésios.
O presidente Moetai Brotherson da Polinésia Francesa disse que quatro membros de sua família morreram de doenças que podem ser induzidas pela radiação. Seu avô foi enterrado em um caixão revestido de chumbo por temor de que a radioatividade em seu corpo vazasse para o solo.
No outono pretérito, Brotherson fez um oração nas Nações Unidas pedindo uma investigação formal sobre os danos causados pelos testes nucleares e por uma descolonização pacífica do território. O partido governante Tavini, que pede independência da França, foi fundado no final dos anos 1970 com uma missão único: instar a interrupção das detonações nucleares na Polinésia Francesa, conhecida localmente uma vez que Mā’ohi Nui.”De um ponto de vista político, a questão dos testes nucleares há muito tempo tem sido sobreposta à procura pela independência,” disse Brotherson. “Embora os testes possam ter parado agora, as pessoas ainda estão morrendo uma vez que consequência. O estado gaulês precisa assumir a responsabilidade.”
Oscar Temaru, que é o fundador do partido Tavini e ex-presidente da Polinésia Francesa, liderou um esforço para apresentar uma queixa contra a França por crimes contra a humanidade no Tribunal Penal Internacional.
“Somos vítimas do colonialismo nuclear,” disse Temaru. “Por isso, é urgente para nós conquistarmos nossa liberdade.”
A nuvem de cogumelo
Quando os homens uniformizados da França metropolitana apareceram pela primeira vez na dezena de 1960, os moradores de Mangareva, uma das ilhas habitadas mais próximas do sítio de teste nuclear em Mururoa, também grafado uma vez que Moruroa, ficaram entusiasmados com a perspectiva de novos empregos na construção. Eles estavam orgulhosos de que Charles de Gaulle, o general de guerra transformado em presidente gaulês, havia escolhido a secção de sua Polinésia Francesa uma vez que laboratório para uma das invenções mais importantes do século 20.
Jeanne Puputauki, agora com 80 anos e cabelos brancos, lembra da explosão em julho de 1966 do primeiro “champignon”, ou “cogumelo”, uma vez que ela o descreveu. A ilhota vulcânica, com sua catedral de calcário coralino, estava vibrante de excitação. Soldados e autoridades francesas desembarcaram.
A população sítio não teve chegada a uma estrutura adequada para protegê-los da radiação. Os ventos mudaram repentinamente, e o risco – inodoro, soturno e invisível – avançou em direção a Mangareva. Alguns dos primeiros a morrer foram os cavalos da ilhota, incluindo três pertencentes à família de Puputauki, disse ela.
À medida que as detonações nucleares continuavam, os residentes de Mangareva diziam que eram ocasionalmente direcionados para abrigos. Eles bebiam chuva da chuva e comiam vegetais cultivados no solo da ilhota. Quando a comida sítio parecia fazê-los adoecer e os peixes da lagoa morriam, eles recorriam a alternativas enlatadas, disse Puputauki. O pessoal militar gaulês estacionado nas proximidades desfrutava de remessas de víveres frescos adquiridos fora de Mangareva. Eles também podiam se acoitar em edifícios com paredes espessas.
Ao longo do tempo, o governo gaulês manteve que as detonações eram seguras, mesmo quando evidências dos testes americanos começaram a indicar o contrário. Documentos militares desclassificados em 2013 mostraram níveis alarmantes de radiação em ilhas da Polinésia. Em Mangareva, a radiação da chuva da chuva mais de dois meses posteriormente a explosão de julho de 1966 era 11 milhões de vezes maior que o normal, mostrou um relatório secreto. Soldados franceses que haviam sido destacados em uma base militar no atol de Hao adoeceram.
Doenças da tireoide, que os residentes de Mangareva disseram nunca ter afetado a ilhota antes dos testes, tornaram-se comuns. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Puputauki listou membros da família que morreram dos tipos de cancro associados à radiação: sua mãe, seu pai, duas irmãs e seu cunhado. Seu neto morreu de um tumor cerebral aos 6 anos.
“Agora é a minha vez,” disse Puputauki. Ela segurava um grudar de conchas e um crucifixo na mão. Uma diadema de flores e samambaias estavam em sua cabeça.
Ela foi diagnosticada com dois tipos diferentes de cancro.
“Eu senhor minha ilhota e é minha moradia, logo eu vou permanecer,” disse Puputauki. “Mas está destruída.”
O processo de trato deveria iniciar em 2010, quando o Parlamento gaulês aprovou uma lei permitindo que militares e civis afetados solicitassem ressarcimento por doenças precipitadas pela radiação nuclear. Mas os detalhes, incluindo um requisito inicial de que os requerentes provassem que suas doenças foram causadas pela exposição à radiação, aumentaram as frustrações.
Nos primeiros sete anos, exclusivamente 11 vítimas tiveram suas solicitações aprovadas. Posteriormente várias alterações no processo, 108 pessoas receberam status solene em 2023, mas ainda é exclusivamente uma fração daqueles que se acredita terem sido afetados. Autoridades polinésias sugeriram que muro de 10 milénio pessoas foram expostas a altas explosões de radiação, mas pesquisadores externos dizem que aproximadamente 110 milénio foram diretamente afetados, quase 90% da população na dezena de 1970.
Talvez para sinalizar que o tropa não tem zero a esconder, em março, um grupo de políticos polinésios foi escoltado para Mururoa, que normalmente é proibida. Um médico militar mostrou leituras de radiação do atol, que estavam normais. Outros oficiais explicaram uma vez que os resíduos nucleares – estimados em centenas de quilos de plutônio – foram descartados de forma segura em poços profundos.
Problemas no paraíso
Os pesquisadores franceses haviam calculado cuidadosamente, prevendo a interação entre vento, clima e radiação. Mas em 17 de julho de 1974, a nuvem de cogumelo do último teste nuclear atmosférico da França – antes da mudança para detonações subterrâneas – não subiu tão superior quanto os cientistas haviam previsto. Sem os ventos de uma altitude mais subida, a nuvem de radiação avançou diretamente em direção a Taiti, a respeito de 740 milhas de Mururoa.O que aconteceu a seguir foi exposto nos documentos militares franceses desclassificados. Os cientistas logo perceberam para onde os ventos predominantes estavam levando a nuvem radioativa. Levaria quase dois dias para a precipitação radioativa chegar a Taiti, no entanto, os residentes não foram totalmente informados dos riscos.
Quando uma percentagem francesa decidiu quem em Taiti poderia solicitar ressarcimento pela precipitação radioativa, a elegibilidade era principalmente limitada aos residentes que moravam em uma secção da ilhota, com base em secção nas leituras de radiação feitas em toda Taiti que foram publicadas em 2006 em um relatório da percentagem francesa de virilidade atômica. Mas uma estudo dos documentos desclassificados e de outros dados radiológicos por um consórcio investigativo, incluindo Sébastien Philippe, pesquisador do Programa de Ciência e Segurança Global da Universidade de Princeton, mostrou que o relatório havia minimizado significativamente a exposição à radiação em toda a ilhota.
Defensores do relatório de 2006 inicialmente disseram que a Dependência Internacional de Pujança Atômica havia validado suas descobertas. Mas legisladores e ativistas polinésios descobriram que o organização internacional havia validado exclusivamente a metodologia do relatório, não os dados.
“Eu não sou uma pessoa política, e por muito tempo não quis falar porque as pessoas assumiam que se você fala sobre a questão nuclear, logo você deve ser em prol da independência”, disse Léna Normand, vice-presidente da Associação 193, que ajuda os polinésios a velejar na burocracia de ressarcimento. “Mas as pessoas precisam saber o que aconteceu e uma vez que as coisas ainda estão sendo encobertas.”
