A plataforma de rede social Telegram usa um algoritmo que promove teor extremista, segundo um novo estudo obtido com exclusividade pela BBC.
O estudo da entidade americana em resguardo de direitos civis SPLC (Southern Poverty Law Center) descobriu que o recurso “canais similares”, criado no ano pretérito, recomenda canais com teor radical até mesmo quando usuários estão navegando em canais sobre celebridades ou sobre tecnologia.
Um professor mostrou à BBC que, em poucos instantes, foi capaz de encontrar uma pessoa que estava disposta a exportar para o Reino Uno uma submetralhadora, por 850 libras (muro de R$ 6.600).
O Telegram disse que usuários “somente recebem teor com o qual escolhem se engajar” e que a plataforma remove milhões de itens considerados danosos diariamente.
O fundador do Telegram, o bilionário russo Pavel Durov, está sendo investigado na França por não conseguir moderar o uso da plataforma por criminosos. Ele nega todas as acusações.
O Telegram —sabido por ser um aplicativo de mensagens que permite bastante sigilo— possui um bilhão de usuários. Eles podem fabricar grupos com até 200 milénio pessoas.
Pesquisadores da SPLC investigaram 28 milénio canais de Telegram para seu relatório “As Recomendações Tóxicas do Telegram”.
O estudo detectou que pessoas buscando conteúdos banais recebiam recomendação de conteúdos radicais. E pessoas que já buscavam teor extremista —uma vez que conspirações antigoverno— recebiam sugestões de teor ainda mais radical, uma vez que grupos de antissemitismo e nacionalismo branco.
A pesquisadora-chefe Megan Squire fez uma prova de uma vez que o algoritmo do Telegram funciona pesquisando por “Donald Trump” em uma conta recém-criada na plataforma.
Imediatamente surgiram nas recomendações de “canais semelhantes” vários canais promovendo a conspiração Q-Anon —que alega falsamente que Trump está em uma guerra secreta contra pedófilos adoradores de Satanás na escol do governo, do mundo dos negócios e da mídia.
Outra pesquisa por “revoltas no Reino Uno” exibiu um meme sobre Adolf Hitler uma vez que o primeiro resultado, seguido por sugestões para uma série de canais administrados por grupos violentos de direita radical.
“Alguns desses grupos são muito ativos. Os usuários no Telegram não estão somente recebendo memes, eles estão sendo atraídos para eventos reais. Eles estão participando de eventos presenciais com outras pessoas”, disse Squire.
Nas horas posteriormente um ataque com faca em Southport em agosto, que provocou tumultos em todo o Reino Uno, usuários do Telegram estiveram entre os primeiros que enviaram convocações para protestos, junto com falsas alegações de que o suposto invasor era um imigrante que havia solicitado asilo.
Squire disse à BBC que a pesquisa mostrou que o Telegram virou uma “ameaço do dedo”.
“Em uma graduação de um a 10, o Telegram eu diria que é um 11. Ele está distribuindo enormes quantidades de teor criminoso e extremista. É extremamente perigoso na minha opinião”, afirmou a pesquisadora.
Elies Campo, um ex-funcionário que fez segmento do círculo de decisões do Telegram por seis anos, disse à BBC que cobrou Pavel Durov sobre material extremista em 2021.
“Sua posição era que não cabe a uma plataforma uma vez que a nossa deliberar quem deveria se manifestar. Estava evidente que ele não queria destinar mais recursos a isso”, disse Campo.
“Acho que se ele pudesse escolher, escolheria mais uma posição em que não precisasse moderar zero.”
O professor David Maimon da Georgia State University, que passou seis anos estudando teor proibido no Telegram, disse que há dezenas de milhares de canais oferecendo de tudo —desde ferramentas para golpes até armas.
“O Telegram é definitivamente uma das plataformas mais importantes que os criminosos estão usando hoje em dia para atividades criminosas”, disse ele.
Ele mostrou à BBC uma vez que, momentos posteriormente postar uma mensagem dizendo que precisava de “uma Uzi e uma espingarda”, um vendedor postou uma foto de uma Uzi e disse que poderia “entregá-la rapidamente” para um endereço em Belfast, na Irlanda do Setentrião, em dois ou três dias.
As autoridades francesas acusam Pavel Durov de cumplicidade em casos de tráfico de drogas, delito organizado e compartilhamento de imagens de ataque infantil no Telegram. Ele está atualmente em liberdade sob fiança e não tem permissão para deixar a França.
O Telegram diz que leva teor extremista e proibido muito a sério e que suas equipes de moderação e sua utensílio de lucidez sintético removem milhões de peças de teor considerado nocivo todos os dias.
Ele diz que seus usuários recebem somente o teor que assinam —já que o Telegram não “injeta ou promove teor”.
“O recurso ‘sugestões de meato’ mostra somente canais sobre o mesmo tópico que o usuário já segue. Essa abordagem garante que os usuários sejam apresentados somente ao teor com o qual escolheram se envolver. Isso é completamente dissemelhante de uma vez que outras plataformas fazem sugestões”, disse a empresa.
O Telegram disse que “ele não amplifica o teor, mas mostra sugestões baseadas em tópicos vinculados às escolhas do usuário”.
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