Naomi Osaka estava em uma tensa partida contra Liudmila Samsonova no torneio WTA de Montreal no mês pretérito. Osaka, bicampeã do US Open, tinha dois match points contra, mas conseguiu vencer.
A cada ponto, a tela no site da DraftKings piscava, e os números mudavam. Sinais de mais e menos oscilavam, refletindo as probabilidades de cada jogadora vencer a partida. Quando Osaka finalmente venceu, a tela mudou rapidamente para as próximas partidas, ampliando as oportunidades de apostas do torneio. A cena se repete dia e noite, todos os dias, enquanto partidas são disputadas em todos os níveis do tênis profissional.
Apostar em tênis não é novidade. Mas com o início do US Open, o último grande torneio da temporada, em Novidade York, no último domingo (24), as apostas se tornaram mais prolíficas. Isso traz verbas e problemas para o esporte.
O afronta online explodiu nos últimos anos, frequentemente direcionado aos jogadores por apostadores que perderam numerário. As contas de redes sociais dos atletas dos circuitos WTA (feminino) e ATP (masculino) estão repletas de ataques virtuais disparados por apostadores descontentes.
A francesa Caroline Garcia, que encerrou sua curso com uma itinerário na última segunda (25), vivenciou esse afronta. Depois de ter perdido na primeira rodada do US Open do ano pretérito, relatou mensagens de ódio, uma delas com a imagem de uma arma.
“Há muitas pessoas que perdem numerário apostando e depois culpam você pela perda”, disse Garcia, que chegou ao quarto lugar do ranking. “Elas começam a insultar você e expressar coisas ruins sobre você, sua equipe e sua família. Acredito que essas pessoas que chegam a esse nível de insultos e ameaças são pessoas doentes.”
Elina Svitolina ficou tão chateada com as mensagens de ódio que recebeu em seguida uma itinerário em Montreal neste mês que recorreu às redes sociais para repreender os apostadores. “Se suas mães vissem suas mensagens, ficariam enojadas”, escreveu a ucraniana.
Desde 2018, quando as apostas esportivas se tornaram legais nos Estados Unidos, mais de uma dúzia de agências de apostas se envolveu no cenário do tênis, patrocinando torneios e cobertura televisiva. Nenhum dos torneios do Grand Slam, incluindo o US Open, tem acordos de patrocínio com empresas de apostas, mas torneios preparatórios uma vez que os de Montreal e Toronto tiveram placas ao lado da quadra promovendo seus acordos com a BetMGM.
Quase toda a cobertura de rede inclui as probabilidades de jogadores vencerem partidas e comerciais de empresas de apostas uma vez que DraftKings, Bet365, Fanatics, Betway e FanDuel.
A WTA tem um congraçamento de vários anos com a FanDuel. Comentaristas do meio por assinatura Tennis Channel entraram na ação recentemente, dando as probabilidades e depois fazendo suas “escolhas de jogadores do dia BetMGM” nas partidas. A DraftKings até fornece um tutorial para ajudar as pessoas a apostar.
Há uma proliferação de dados disponíveis para apostadores, incluindo confrontos anteriores e o número de aces e duplas faltas para cada jogador. Segundo David Lampitt, CEO da Tennis Data Innovations, o empreendimento de direitos de dados da ATP, a oportunidade de apostar continuamente durante uma partida é o que torna o tênis o terceiro esporte mais popular para apostadores em todo o mundo, detrás do futebol e do basquete. Os direitos desses dados geram mais de US$ 250 milhões (R$ 1,36 bilhão) em receita anualmente.
“O tênis é um esporte global com seguidores em vários idiomas e locais”, disse Lampitt. “Há um volume tremendo de tênis jogado, murado de 80 milénio partidas por ano nos diferentes níveis do giro. Ou por outra, o esporte é dividido em unidades menores uma vez que pontos, sets e partidas. Por pretexto de todas as pausas entre games e sets, muito uma vez que a acessibilidade de dados ao vivo antes e depois de cada golpe, isso permite mais apostas. A mensagem simples é que há muito tênis e sempre alguma coisa para apostar.”
Para combater o afronta online, a WTA e a ATP, junto com a ITF (entidade que gere campeonatos de níveis menores e a Despensa Davis) e a organização dos quatro Grand Slams, implementaram protocolos destinados a monitorar as redes sociais dos jogadores. A ATP começou a usar o Safe Sport no ano pretérito para mourejar com o afronta online e proteger seus membros. Recentemente, adicionou uma categoria suplementar de proteção para moderação e monitoramento.
A WTA e a ITF usam o serviço Threat Matrix da Signify Group, projetado para ajudar a monitorar e impedir mensagens abusivas por meio de lucidez sintético e analistas humanos. De congraçamento com um relatório da WTA divulgado em junho, o sistema identificou murado de 8.000 postagens abusivas, violentas ou ameaçadoras enviadas de 4.200 contas online para 458 jogadores em 2024. Segundo o relatório, apostadores irritados foram responsáveis por 40% dessas ofensas. Embora elas sejam perturbadoras para os jogadores, somente algumas chegaram ao nível de processo criminal.
Alguns atletas foram profundamente impactados pelo uniforme bombardeio de mensagens de ódio em suas redes. Em seguida sua itinerário no US Open do ano pretérito, Garcia jogou somente mais um torneio antes de fechar a temporada prematuramente. Ao justificar a decisão, citou sofreguidão e ataques de pânico uma vez que fatores contribuintes.
