Meses antes de desabar no soalho em agonia enquanto fazia compras com seu rebento pequeno, Wang Peizhi passava noites em simples preparando freneticamente a loja principal da Xiaomi para o lançamento de seu primeiro veículo elétrico, em 2024.
O volume de trabalho de Wang aumentou depois que a empresa, liderada pelo bilionário Lei Jun, anunciou um projecto ousado para se tornar a primeira companhia de tecnologia a fazer com sucesso a transição para a fabricação de automóveis —uma façanha que nem a Apple conseguiu inferir. Lei, 55, apostou sua reputação na mudança, prometendo que esse seria seu “último projeto empreendedor”.
Um elemento precípuo dessa visão era a rede de varejo da Xiaomi —responsabilidade de Wang. Para competir com empresas uma vez que a BYD e a Tesla no crescente mercado chinês de carros elétricos, a companhia decidiu reformar suas lojas, convertendo espaços feitos para celulares em showrooms para sedãs e SUVs.
Mas, durante a pandemia de Covid, a Xiaomi demitiu muro de metade da equipe encarregada dessa tarefa, deixando em torno de dez pessoas, segundo um ex-funcionário e um atual empregado que trabalharam com Wang.
A pequena equipe viu sua trouxa de trabalho disparar no início de 2024, quando a empresa correu para transfixar lojas de veículos elétricos a tempo do lançamento do sedã SU7, disseram as fontes.
Wang passou a trabalhar cada vez mais horas, assumindo os maiores projetos do grupo, além de suas funções rotineiras de manutenção das lojas. Por estar sediado em Pequim, na matriz da Xiaomi, ficava mais exposto à subida gestão.
Nos primeiros oito meses do ano, trabalhou em pelo menos 267 lojas, muitas vezes adaptando espaços para veículos, segundo documentos e mensagens internos vistos pela Bloomberg News. Em 25 de agosto, menos de três dias depois de desabar diante do rebento, ele morreu de ataque cardíaco, aos 34 anos.
As autoridades locais concluíram que a morte de Wang não estava relacionada ao trabalho. Mas sua viúva está convencida de que a rotina exaustiva contribuiu para isso.
“Ele foi tratado uma vez que uma folha: quando cai, as pessoas pisam sem notar sua existência”, disse Luna Liu à Bloomberg News.
Ela concordou em falar publicamente pela primeira vez desde a morte do marido porque acredita que o caso merece mais atenção. Também compartilhou milhares de mensagens de trabalho trocadas por Wang no WeChat, preocupada com a pressão que as empresas chinesas impõem sobre seus funcionários, com pouca atenção à saúde e ao bem-estar deles.
Wang recebeu mais responsabilidades ao longo dos anos por ser extremamente devotado. Supervisionava alguns dos projetos mais importantes da Xiaomi, incluindo o showroom principal perto da Terreiro da Sossego Celestial —e ainda assim tinha dezenas de outros sob sua gestão.
Seu impulso para trabalhar tanto era multíplice. Pessoas próximas disseram que ele sentia possante siso de obrigação e assumia tarefas sozinho porque não havia quem o ajudasse. Também era perfeccionista, controlando centenas de projetos e se esforçando ao sumo para executar as demandas da empresa.
Ele era muito pago para os padrões chineses, recebendo muro de 600 milénio yuans por ano (R$ 448 milénio, incluindo ações), mas, segundo Liu, vivia sob “enorme pressão mental”, recluso entre as exigências da liderança e as dificuldades cotidianas. “Ele ficava espremido entre os chefes e as lojas sempre que surgia um problema”, disse ela.
Em resposta a um pedido detalhado de glosa, um porta-voz da Xiaomi afirmou: “Estamos profundamente entristecidos pelo falecimento de nosso colega e expressamos nossas sinceras pêsames à família e aos amigos. Ao mesmo tempo, fazemos o verosímil para oferecer base e assistência à família, dentro das leis e regulamentos aplicáveis.”
Wang não foi um caso solitário. Funcionários em toda a indústria de tecnologia chinesa relatam longas jornadas. A Organização Mundial da Saúde define o excesso de trabalho uma vez que mais de 55 horas por semana —um pouco generalidade em muitas grandes empresas do país.
O caso de Wang oferece um vasqueiro retrato da enorme pressão dentro do setor de tecnologia na China, impulsionada pela feroz competição em mercados uma vez que veículos elétricos, transacção eletrônico e lucidez sintético.
A cultura de trabalho excessivo, conhecida uma vez que “996” —das 9h às 21h, seis dias por semana—, está profundamente enraizada no setor.
Segundo Mary Gallagher, professora da Universidade de Notre Dame, antes era motivada pela crença de que o esforço traria recompensas durante o rápido propagação econômico. Hoje, é alimentada por prioridades nacionais e um siso de responsabilidade patriótico, à medida que a China disputa espaço em chips, IA e veículos elétricos.
“Essas indústrias estão indo muito muito —inclusive nos mercados de exportação— e são cruciais para a crédito que Xi Jinping quer ver na economia”, disse Gallagher. “Há uma pressão enorme nesses lugares.”
Desde o lançamento do SU7 em março, as ações da Xiaomi subiram muro de 200% em Hong Kong. Ainda assim, a empresa está longe de inferir o grupo de escol das montadoras. Sua meta é entregar 350 milénio veículos em 2025, supra da projeção anterior de 300 milénio.
A título de confrontação, a líder chinesa BYD vendeu muro de 4,3 milhões de elétricos e híbridos no ano pretérito, e a Tesla, 1,8 milhão no mundo.
Nos últimos anos, a China vem debatendo a premência de melhorar o estabilidade entre trabalho e vida pessoal. As redes sociais se encheram de relatos sobre jornadas exaustivas, principalmente em seguida mortes de trabalhadores atribuídas ao excesso de trabalho. O governo prometeu substanciar a fiscalização e proteger os direitos dos empregados.
Mesmo assim, casos continuam a surgir. Em 2021, uma funcionária da PDD Holdings morreu em seguida desmaiar voltando do trabalho, provocando revolta online. No ano seguinte, um moderativo de teor da Bilibili morreu de AVC (acidente vascular cerebral). As empresas negaram irregularidades.
Embora a lei limite a jornada a 44 horas semanais, estatísticas oficiais mostram que a média atingiu 49 horas em 2023 —contra 43 horas nos EUA.
Reportagens recentes indicam que a Xiaomi exigia jornadas de pelo menos 11,5 horas diárias e que funcionários que trabalhassem menos de oito horas precisavam justificar.
Um levantamento da plataforma Maimai confirmou: a Xiaomi está entre as empresas com as jornadas mais longas da tecnologia chinesa.
Nas semanas anteriores à sua morte, Wang trabalhou em pelo menos 80 lojas, segundo mensagens de WeChat, cruzando várias províncias do setentrião da China. Em 22 de agosto, sentindo-se fraco, foi ao hospital, mas continuou respondendo a mensagens de colegas. Às 16h, ainda trocava informações de trabalho.
A Xiaomi negou responsabilidade. Ofereceu à família 50 milénio yuans (muro de R$ 37 milénio) uma vez que ajuda, mas o valor nunca foi pago, segundo Liu. Ela recebeu o seguro de vida da empresa, de 800 milénio yuans, mas ficou com dívidas de muro de 4 milhões de yuans (R$ 3 milhões).
Dias depois, escreveu em sua conta no Weibo: “Espero que o senhor Lei veja a morte repentina do funcionário Wang Peizhi. Meu marido contribuiu para o sucesso dos carros elétricos da Xiaomi. Morreu de tanto trabalhar.”
As postagens tiveram pouca repercussão e foram criticadas por supostamente buscar ressarcimento. Dentro da empresa, a morte foi pouco comentada. Nenhuma mudança na trouxa de trabalho foi feita.
“Ele quase nunca chegava antes das 21h. Quase sempre nosso rebento já estava dormindo”, disse Liu. “O trabalho tomou todo o tempo em que ele era necessário uma vez que pai e marido.”
Uma das últimas mensagens que Wang enviou foi um apelo desesperado a um fornecedor: “O que assumi foi um compromisso de vida ou morte. Não me deixe na mão.”
