Não faltam especulações sobre o quanto Elon Musk e suas empresas se beneficiarão financeiramente de sua entusiástica adesão ao presidente eleito Donald Trump. No entanto, acredito que é Mark Zuckerberg, o rival bilionário de Musk na tecnologia, mais modesto e politicamente maleável, que deve ser coroado porquê o operador mais astuto do Vale do Silício nos corredores de Washington.
Isso é maravilhoso para a Meta, o envelhecido poderio das redes sociais de Zuckerberg. É uma má notícia para o horizonte da tecnologia e da verdade.
Zuckerberg surgiu no cenário político pátrio há pouco mais de uma dezena para promover e financiar questões de inclinação progressista que lhe interessavam, porquê a legalização das drogas e a redução do encarceramento em tamanho.
Quando suas plataformas foram acusadas de espalhar desinformação que pode ter ajudado a escolher Donald Trump, Zuckerberg prometeu enfrentar o problema. Ele baniu Trump do Facebook e Instagram por dois anos em seguida a invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Portanto, talvez não seja mera coincidência que a governo de Joe Biden tenha adotado algumas posições altamente favoráveis às empresas de Zuckerberg. O Congresso não conseguiu ratificar qualquer regulamentação significativa para sustar o comportamento dos gigantes das redes sociais, apesar das evidências crescentes de seus danos.
E as críticas afiadas de Zuckerberg à China, seguidas por um lobby mais modesto da Meta, ajudaram a convencer o Congresso e Biden a banir o aplicativo de compartilhamento de vídeos TikTok, cuja empresa-mãe é chinesa —e que também é, por eventualidade, o rival mais inovador e cominador da Meta.
Agora, tendo “beijado a mão” do presidente eleito Trump —na forma de um jantar, a nomeação de um executivo de UFC e coligado de Trump para o parecer de sua empresa e uma doação de US$ 1 milhão da Meta para o fundo incipiente de Trump— Zuckerberg finalmente fechou o círculo.
Na terça-feira (7), ele anunciou que vai expelir as operações de checagem de fatos destinadas a combater a desinformação nas plataformas da Meta —o tipo de notícias falsas acusadas de potencialmente ajudar a escolher Trump pela primeira vez. Isso representa uma grande vitória para grupos de direita que há muito argumentam que os esforços para combater a desinformação são formas de repreensão e um gesto reptante para os reguladores.
É um golpe devastador para a verdade.
“Vamos trabalhar com o presidente Trump para combater governos ao volta do mundo que estão detrás de empresas americanas e pressionando por mais repreensão”, disse Zuckerberg.
Embora alguns executivos da Meta digam que sua mudança de opinião já era esperada há muito tempo, é preciso consentir que o momento do grande gesto público de Zuckerberg é extremamente útil. O processo da Percentagem Federalista de Transacção que acusa a Meta de comprar o Instagram e o WhatsApp para manter um monopólio nas redes sociais vai a julgamento em abril.
A presidente da FTC (Percentagem Federalista de Transacção), Lina Khan, uma pedra no sapato da era Biden para as grandes empresas de tecnologia e que será substituída no próximo mês, já disse que espera que o presidente eleito não deixe a Meta evadir impune.
Ao jogar dos dois lados, Zuckerberg parece estar realizando a façanha impressionante de usar os democratas para expelir um grande rival enquanto utiliza os republicanos para reduzir os enormes custos de tentar proteger a verdade —tudo isso sem suportar grandes incursões regulatórias de nenhum dos lados até agora. Não surpreendentemente, as ações da Meta estão perto de seu maior valor histórico.
Para tornar sua vitória ainda mais gula, Zuckerberg pagou unicamente uma ninharia por sua sucesso. Ao contrário de Musk, que, junto com as entidades que controla, despejou US$ 277 milhões na campanha eleitoral de Trump, fez campanha ao lado dele e tem frequentemente ficado em um chalé em Mar-a-Lago desde a eleição, a Meta doou unicamente aquele mísero US$ 1 milhão para o fundo incipiente e Zuckerberg voou para Mar-a-Lago para aquele jantar pós-eleição.
A vitória totalidade não está garantida. Esta semana, a Suprema Galanteio deve calcular um recurso contra a proibição do TikTok. Mesmo que o aplicativo chinês vença no tribunal, ele foi significativamente enfraquecido pela luta, com muitos influenciadores importantes diversificando seu teor para incluir o Instagram da Meta e o YouTube do Google em antecipação a uma proibição, potencialmente levando seus públicos junto com eles.
Mesmo com o suporte de Trump, a luta de Zuckerberg contra leis internacionais que exigem moderação de teor pode ser difícil. A União Europeia aprovou regulamentações que exigem moderação de teor que acarretam multas extremamente altas por não conformidade: até 6% das receitas anuais.
Toda essa vitória mascara uma perda para o progresso tecnológico. Zuckerberg não está vencendo por inovar. Ele está vencendo jogando política. Isso fala ao vestuário de que sua empresa, cujas plataformas principais agora têm mais de 15 anos, tem trilhado de um resultado fracassado para outro em procura de uma natividade de propagação horizonte.
À medida que o Facebook e o Instagram cresceram e o dispêndio de satisfazer as regulamentações ao volta do mundo aumentou, Zuckerberg apostou US$ 46 bilhões no metaverso, um mundo de verdade virtual desastrado que exigia que os usuários usassem fones de ouvido e interagissem com avatares que inicialmente não tinham pernas. Surpresa: ninguém queria passar tempo lá.
Em seguida, Zuckerberg se voltou para a lucidez sintético. Apesar de gastar dezenas de bilhões em uma corrida rostro, a tentativa da Meta de se ressaltar construindo avatares de IA para as pessoas interagirem nas redes sociais está até agora parecendo um fracasso embaraçoso.
Enquanto isso, os produtos principais da Meta —Facebook, Instagram e WhatsApp— estão cada vez mais cheios de lixo gerado por IA, spam e fraudes. Remover a moderação de teor e a checagem de fatos provavelmente os tornará piores, forçando todos nós que usamos as plataformas da Meta a lutar mais para encontrar informações verdadeiras e confiáveis em meio ao dilúvio de lixo.
É logo que parece quando um negócio maduro fica sem ideias e, em vez disso, procura continuar sua dominância através de numerário e poder político. É terrível para o nosso envolvente de informação e nossa democracia.
Também é um sinal de que a Meta está vulnerável a concorrentes que oferecem a próxima grande teoria. E estou ansioso pelo horizonte que virá.
