A Adidas espera que a Maratona de Novidade York, neste termo de semana, seja a oportunidade para uma “volta da vitória”, em seguida corredores que utilizam seus calçados conquistarem oito vitórias nas prestigiadas World Marathon Majors (as principais maratonas do mundo) leste ano —impulsionando as vendas e superando sua rival de longa data, a Nike.
A receita da ramificação de corrida cresceu 19% no terceiro trimestre, período em que a companhia registrou resultados recordes, conforme divulgado na quinta-feira.
As vitórias vieram no momento visível para a Adidas, em meio a uma era de ouro moderna das maratonas, com recordes de participação —de atletas competitivos a corredores casuais de rua dispostos a desembolsar centenas de dólares por tênis que, esperam, lhes darão um impulso extra.
A Maratona de Londres —uma das sete World Marathon Majors, em seguida a inclusão de Sydney às seis provas originais, em 2025— anunciou que dividirá sua corrida em dois dias para atender à demanda. A organização New York Road Runners informou que espera, mais uma vez, um número recorde de participantes na Maratona de Novidade York, em seguida ter recebido tapume de 250 milénio inscrições.
“A corrida porquê indústria está vivendo uma espécie de momento de glória”, disse Patrick Nava, gerente-geral da Adidas Running.
Neste domingo (1º), a Adidas aposta no queniano Benson Kipruto para invadir mais uma vitória, enquanto ele defende seu título na Maratona de Novidade York. Kipruto contou que foi contratado pela Adidas logo em seguida invadir o segundo lugar em sua estreia na intervalo, em Atenas, há 10 anos. Desde logo, ele acumulou grandes títulos, incluindo vitórias em Chicago (2022) e Tóquio (2024), além de ter conquistado a medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris.
“Contratamos atletas muito bons”, disse o CEO da Adidas, Bjorn Gulden. “E, para ser sincero, acho que temos os melhores produtos.”
As repetidas vitórias de grande repercussão conferem legitimidade à Adidas porquê marca, afirmou Drake MacFarlane, crítico de pesquisa da M Science, acrescentando que o setor representa “uma oportunidade meão” para a empresa alemã.
A Adidas afirma que seu crescente domínio nas vendas de artigos de corrida é resultado de um esforço coordenado ao longo de vários anos em um esporte que se tornou cada vez mais competitivo.
“Todo mundo pode falar de inovação, mas há uma maneira muito simples de medi-la: o quanto você vence”, disse Nava.
Segundo a empresa, a marca tem mais de 100 pessoas trabalhando no desenvolvimento de inovações para tênis de corrida, diante de algumas dezenas há alguns anos. Ela também conta com uma rede de treinadores, especialistas e atletas para recrutar futuras estrelas desde as categorias de base.
Domínio inicial da Nike
A Nike deu início à corrida dos “supertênis” em 2017, com o Zoom Vaporfly Escol, que impulsionou o grande galeria queniano e bicampeão olímpico Eliud Kipchoge em sua primeira tentativa de romper a barreira das duas horas na maratona.
Em 2019, a Nike era tão dominante que atletas e jornalistas questionavam se os competidores patrocinados pela marca tinham uma vantagem injusta sobre os rivais. Naquele ano, homens e mulheres da Nike conquistaram 10 das 12 medalhas de ouro disponíveis nas seis provas do World Marathon Majors.
A Adidas entrou na disputa com seu primeiro supertênis com filamento de carbono em 2020. Mas o ano decisivo veio três anos depois, quando reformulou de maneira fundamental o modo porquê desenvolve seus calçados, priorizando lançamentos em sequência.
“O tempo médio de desenvolvimento do que vou invocar de um tênis de corrida normal varia de 18 a 24 meses”, disse Nava. Em confrontação, o trabalho principal para a moderna risca de escol “Evo” da marca levou nove meses.
“Quando achamos que temos um protótipo bom, bom o suficiente para nos aprazer, nós o lançamos e deixamos que os atletas o utilizem”, disse. “Neste momento, eles estão usando o Evo 3. Já estamos trabalhando em algumas das próximas versões. É um processo contínuo de ‘testar, aprimorar, redesenvolver’ e depois ‘testar novamente, redefinir, redesenvolver’.
“Um ritmo que ninguém não viu”
A Nike afirmou que as inovações na tecnologia dos calçados e a crescente popularidade das maratonas tornaram o setor mais competitivo.
“Há mais investimentos nessa espaço, e até mesmo o dispêndio de competir nesse segmento continua aumentando”, disse Tanya Hvizdak, vice-presidente e gerente-geral global de corrida da Nike.
No início deste mês, a Nike afirmou que estava aprofundando uma regeneração, ao anunciar planos para trinchar mais empregos e reformular suas divisões globais de negócios depois de prever uma possante queda na receita anual.
Mas a ramificação de corrida da Nike continua sendo uma das áreas em que a empresa ainda registra prolongamento, apesar de seus resultados relativamente modestos nas maratonas. A unidade acumula seis trimestres consecutivos de prolongamento de dois dígitos, e a Nike afirma que sua participação na categoria de amortecimento sumo quase triplicou no último ano.
Os bons desempenhos na Maratona de Chicago, em que seus atletas ocuparam seis das 10 primeiras posições entre os homens e três das cinco primeiras entre as mulheres, foram pontos positivos do ano.
“Vocês nos verão inovar em um ritmo que ninguém viu nos anos anteriores”, disse Hvizdak. “E isso será um tanto implacável, com o qual estamos muito entusiasmados. E nossos atletas estão liderando esse processo para nós.”
Marcas menores, porquê On, Asics e Under Armour, também disputam um lugar no pódio.
Mas um dos desafios da corrida é que, ao contrário de esportes porquê o futebol, em que um nome famoso basta para impulsionar um resultado, vender tênis de maratona exige vitórias, disse Nava.
“Você não tem necessariamente os grandes astros que existem no futebol”, afirmou.
“Você sabe, se coloca um tanto em um (Lionel) Messi ou em um Lamine Yamal, isso terá impacto repentino, visível? A corrida é um pouco dissemelhante, no sentido de que você precisa disso para ter credibilidade, porque pode expressar: ‘Ei, posso declarar objetivamente que temos alguns dos melhores tênis do setor’.”
