John Ternus, da Apple, deve apresentar na quarta-feira (9) sua primeira leva de novos produtos uma vez que CEO, na esperança de convencer os clientes a concordar duas novidades nunca vistas nas duas décadas de história do iPhone: uma tela dobrável e um preço supra de US$ 2.000.

O novo design está em desenvolvimento há pelo menos oito anos na subdivisão de hardware da empresa, comandada por Ternus até esta semana. Tim Cook, CEO que deixa o missão, deu a seu sucessor a oportunidade de liderar esse lançamento de cima risco em sua segunda semana adiante da segunda empresa mais valiosa do mundo.

Mas o lançamento traz grandes desafios, já que a Apple precisa fazer com que os clientes aceitem aumentos de preços para indemnizar as pressões de custos em toda a sua prisão de suprimentos —ou portanto arcar com uma redução de suas elevadas margens. Os celulares dobráveis, embora chamem a atenção, tiveram adesão limitada entre os consumidores nos sete anos desde que outros grandes fabricantes os lançaram no mercado.

“Há muitos motivos pelos quais a Apple quis esperar nessa categoria específica de resultado”, disse Radu Reit, ex-engenheiro de telas da Apple. Avanços recentes aumentaram a duração da tela dobrável, ao mesmo tempo que reduziram os custos de fabricação.

“A estrutura do dispositivo que a Apple provavelmente lançará já é viável há mais de uma dezena. No entanto, fabricar essa tela teria custado milhares de dólares dez anos detrás”, acrescentou Reit. “O outro vista é mercantil: o mercado é realmente grande o bastante? Não era naquela era.”

O dispositivo dobrável da Apple deverá custar mais de US$ 2.000, enquanto os preços de toda a traço do iPhone devem subir, segundo analistas —um marco que poderá testar a tolerância dos clientes. A empresa deverá retardar para o primeiro semestre do próximo ano o lançamento do padrão indispensável do iPhone 18.

Os dispositivos dobráveis representam muro de 2% das vendas globais de smartphones. O desenvolvimento desse segmento, porém, desacelerou acentuadamente desde que Huawei e Samsung lançaram seus primeiros produtos, em 2019.

A Samsung, em privado, enfrentou problemas técnicos no início, com telas que começaram a formar bolhas e ondulações, resultando em altos índices de restituição. Por razão disso, a Huawei adiou seu próprio lançamento em 2019.

A Apple aposta que seu dispositivo poderá reacender o interesse por um design relativamente de nicho e ajudar a empresa a ocupar participação de mercado.

A estratégia mostra a operário do iPhone seguindo um caminho divulgado: observar os concorrentes lançarem primeiro um novo dispositivo perigoso e enfrentarem as consequências dos problemas antes de apresentar uma versão aperfeiçoada da mesma teoria.

O trabalho da Apple com dispositivos dobráveis começou antes de Cook se tornar CEO. Uma patente de 2011 mostra a empresa desenvolvendo um mecanismo de dobradiça, e as equipes de engenharia e de telas já faziam experimentos com tecnologia dobrável em 2018, segundo pessoas a par do tópico.

Edison Lee, crítico da Jefferies, disse que a apresentação de Ternus na quarta marcará o início de um ciclo de três a cinco anos de lançamentos de novos produtos, planejados muito antes de ele assumir o missão, com o objetivo de reavivar o interesse dos consumidores.

“A demanda pelo iPhone está saturada, e eles precisam se concentrar em novos formatos para estimular a troca de smartphones… Não podem simplesmente manter o formato atual e esperar que as pessoas estejam dispostas a remunerar mais ao longo do tempo”, disse Lee.

A Apple, assim uma vez que o restante do setor de eletrônicos de consumo, foi atingida neste ano pela escassez de componentes, à medida que os data centers absorvem peças em grande graduação, sobretudo chips de memória. Desde portanto, a empresa aumentou os preços de Macs e iPads.

As vendas globais de smartphones estão diminuindo à medida que os preços sobem, segundo estimativas da International Data Corporation. Com a ingressão da Apple, os dobráveis serão o único segmento do mercado a crescer em 2026, projeta a IDC.

Analistas da IDC esperam um desenvolvimento anual de muro de 12% nas vendas globais de dobráveis, com a Apple conquistando uma participação de 40% desse mercado até 2027.

David Vogt, crítico do UBS, disse esperar que a Apple venda pelo menos 10 milhões de dobráveis no primeiro ano, aproximadamente o mesmo número vendido pela Samsung nos últimos 12 meses.

Essas vendas representarão uma pequena parcela dos muro de 250 milhões de iPhones que a Apple distribui globalmente, mas serão significativas o bastante para ajudar a vangloriar o preço médio do aparelho. “Se você vai enfrentar um duelo na prisão de suprimentos, fabrica mais unidades dos dispositivos caros e menos dos baratos”, disse Vogt.

Vogt, assim uma vez que muitos analistas, espera que a Apple anuncie nesta semana aumentos de preços generalizados para o iPhone. Isso provavelmente será escoltado tão de perto quanto qualquer novo e reluzente dispositivo.

“Estou preocupado”, disse ele. “A última vez que a Apple aumentou agressivamente os preços do iPhone foi na Europa, depois a Covid, e as vendas caíram quase imediatamente.”

O dobrável parece talhado a ter seu melhor desempenho na China, onde a Huawei obteve qualquer sucesso e onde a Apple vem recuperando participação no mercado de smartphones.