O som poderoso dos tênis de corrida ecoa por um shopping de Singapura enquanto entusiastas do treino, desesperados para treinar, buscam refúgio da fumaça sufocante.

Nas últimas semanas, a fumaça de incêndios florestais na vizinha Indonésia fez a qualidade do ar na cidade-Estado despencar para o pior nível em mais de uma dezena, levando ao cancelamento de atividades ao ar livre.

Quem quer se exercitar, incluindo corredores que treinam para competições internacionais, encontrou uma opção pouco convencional: shoppings com ar-condicionado.

No sábado, mais de 80 corredores transformaram os corredores do shopping Marina Square em pistas de corrida improvisadas, completando voltas diante das vitrines de dois andares antes da sinceridade das lojas.

Há regras rígidas.

“Zero de decorrer em subida velocidade, ultrapassar, gritar ou clamar”, disse Eugene Beh, de 52 anos, fundador do Singapore Runners Club, aos tapume de 60 integrantes antes da corrida.

Também é proibido salivar e enxugar o suor no pavimento.

Beh afirmou que eles tiveram de cancelar vários treinos ao ar livre por desculpa da fumaça, trazida pelo vento a partir de incêndios em florestas e áreas de turfa em Bornéu e Sumatra.

“Muito desgastante mentalmente”

Angeline Zeng, de 57 anos, que trabalha no setor bancário, completou dez voltas no shopping, ou tapume de 10 quilômetros.

Com uma meia maratona em Taipei em menos de uma semana e uma maratona completa em dezembro, Zeng precisa reunir o sumo de quilômetros provável.

Porquê as esteiras da ateneu de seu bairro costumam estar ocupadas, ela e os outros corredores ficaram animados quando souberam das corridas no shopping.

“Ficamos tipo: ‘Uau, não esperávamos por isso’”, disse ela.

“Adoro, porque o ar-condicionado faz você se sentir uma vez que se estivesse correndo no exterior, onde as temperaturas são baixas. Logo, é realmente ótimo”, acrescentou Zeng.

Mas ela disse que decorrer em círculos dentro do shopping fica “entediante” depois de qualquer tempo.

“Talvez seja bom para percursos mais curtos, mas, se você precisa decorrer longas distâncias, pode não ser tão adequado”, afirmou.

Doris Tan, de 42 anos, integrante do Singapore Runners Club, disse que achava que decorrer em um envolvente fechado seria um pouco sufocante.

“Não esperava que fosse tão deleitável… Mas, se você me perguntar, ainda prefiro decorrer ao ar livre”, disse ela.

Paul Wong, um reformado de 54 anos que integra um clube chamado X-Run, completou 21 voltas dentro do shopping, ou tapume de 21 km.

Faltando pouco mais de um mês para a Maratona Internacional de Singapura —para a qual muitos outros corredores também estão treinando—, Wong teria de decorrer até 80 km por semana, mas a fumaça o obrigou a treinar em ambientes fechados.

“Nas últimas duas semanas, corri quase 100 quilômetros na esteira. O sumo que corri foram 28 km em duas horas e meia. É muito desgastante mentalmente”, disse Wong.

“Percorrer no shopping é definitivamente melhor, porque a esteira faz você se sentir uma vez que um hamster. Você simplesmente fica repetindo a rotina.”

Eddie Chang, treinador-chefe da X-Run, disse que o grupo teve de apresentar um projecto cuidadosamente elaborado para obter a autorização do shopping para as corridas.

Eles tiveram de considerar fatores uma vez que a largura dos corredores, as curvas fechadas e a realização do treino muito cedo, antes da sinceridade das lojas.

Unicamente o início?

“O maior duelo para os treinos ao ar livre é o clima. A umidade é muito subida e, agora, ainda há a fumaça. O impacto é duas ou três vezes maior, logo é muito difícil mourejar com isso”, disse Chang.

“Ao levar o treino para um envolvente fechado, você certamente reduz todos os impactos das condições externas e pode continuar correndo.”

A qualidade do ar melhorou nesta semana, mas, na quarta-feira, Singapura ainda figurava entre as 20 grandes cidades mais poluídas do mundo, segundo a IQAir, empresa de monitoramento da qualidade do ar sediada na Suíça.

Os dois clubes de corrida provavelmente prolongarão os treinos nos shoppings se a má qualidade do ar persistir e planejam pedir que mais estabelecimentos abram suas portas para eles.

“Acredito que haverá oportunidades. Isso é um pouco novo no cenário esportivo”, disse Beh.

“Esperamos que, com a autorização das administrações dos edifícios, isso possa se estender a outros grupos esportivos.”