Nem o Vale do Silício gosta do Vale do Silício.
Mais de dois terços dos residentes concordaram em uma pesquisa de 2024 que as empresas de tecnologia perderam parcial ou completamente seu referencial ético. E isso foi antes de vários do setor tecnológico abraçarem o governo de Donald Trump.
Alguns daqueles que acreditam que o setor tecnológico perdeu seu rumo estão encontrando explicações em um livro publicado há um quarto de século.
“Cyberselfish” (sem tradução para português), de Paulina Borsook, viu as sementes do sinistro no boom das empresas de tecnologia do final dos anos 1990. Segundo ela, o exaltação financeiro transformou uma comunidade, que era anteriormente sóbria, civicamente consciente e igualitária, em um pouco tóxico.
O Vale do Silício, escreveu Borsook ainda no início dos anos 2000, odiava governos, regras e regulamentos. Acreditava que, se você fosse rico, era inteligente. Pensava que as pessoas podiam ser, e de indumentária deveriam ser, programadas uma vez que um computador. O “tecnolibertarianismo”, uma vez que ela o rotulou, não tinha tempo para as realidades confusas de ser humano.
Na era, o Vale do Silício era exclusivamente um grupo de jovens se gabando e exagerando. Mas Borsook previu que, quando o mundo da tecnologia tivesse amontoado verba e poder suficientes, começaria a impor suas crenças a todos fora do vale.
“Se a empatia agora se tornou uma lapso pessoal repugnante; se o capitalismo de vigilância se tornou a prática mercantil padrão ignorada; se os impactos ambientais da IA são descartados: logo estamos, infelizmente, vivendo na cultura impulsionada pela tecnologia que eu vi se aproximando há 30 anos”, disse Borsook em entrevista ao New York Times. “É terrível que eu estivesse certa.”
Sua clarividência não lhe fez nenhum obséquio. “Cyberselfish”, publicado em 2000, foi um retrocesso tão grande para sua curso que ela se refere a ele uma vez que “TDB” —uma {sigla} para “aquele maldito livro”, em inglês. Ela nunca escreveu outro. Passou anos uma vez que superhost do Airbnb em troca de aluguel gratuito. Agora, aos 71 anos e com saúde precária, ela vive de maneira insegura na East Bay de San Francisco, dependente de um GoFundMe que amigos criaram.
Seu retorno começou em maio com o site de sátira política radical de Jonathan Sandhu, FakeSoap. “Ela estava certa demais, cedo demais e relutante demais em bajular a catedral do código”, escreveu Sandhu. Acelerou recentemente com “The Nerd Reich”, um podcast de Gil Duran, ex-porta-voz de vários políticos da Califórnia. Sua conversa com Borsook acumulou mais de 120 milénio visualizações no YouTube em três semanas. Os defensores de Borsook a estão celebrando nas redes sociais. “Eu estava citando Paulina Borsook antes de ser lítico!”, gabou-se a escritora de ficção distópica Charlie Jane Anders.
“Cyberselfish” está fora de sentimento há muito tempo, mas todas as cópias de segunda mão foram compradas. A Amazon não tem uma sequer. Até as bibliotecas dizem que não o têm. Leitores em potencial fizeram publicações com o tema “procura-se” no X (ex-Twitter), mas sem sucesso. Editoras internacionais estão perguntando a Borsook sobre republicá-lo.
O retorno de Borsook chega em um momento de reflexão para alguns dos escritores que se debruçam sobre Vale do Silício e documentaram a subida ao poder dos empresários da tecnologia ao longo das décadas. Porquê os gloriosos sonhos de libertação por meio da inovação —imortalizados no pregão da Apple afirmando que a empresa nos salvaria de “1984”— se transformaram no atual cenário de companhias trilionárias exercendo controle sobre a vida de todos?
“Eu Pensei que Conhecia o Vale do Silício. Eu Estava Inverídico” foi o título da reportagem de setembro de Steven Levy na revista Wired. Levy, uma vez que Borsook, está no vale desde sempre, mas suas reportagens geralmente refletiam, e às vezes celebravam, a visão dos escritórios executivos.
Agora esses executivos estão se comportando de maneiras inesperadas. Levy observou, por exemplo, que o CEO da Apple, Tim Cook, presenteou o presidente Donald Trump em agosto com uma estátua próprio gravada —que o repórter chamou de “o resultado mais duvidoso, mais obsequioso da empresa em quase meio século”.
Levy escreveu: “Cá está um pouco que me pegou de surpresa: quão rápida e decisivamente os visionários que eu documentei se alinharam com Trump, um varão cujos valores violentamente colidiam com os impulsos igualitários da revolução do dedo. Porquê eu perdi isso?”
O ETHOS TECNOLIBERTÁRIO
Meados dos anos 1990 foram uma era de grande esperança pela liberdade que os computadores inevitavelmente trariam. John Perry Barlow, ex-letrista do Grateful Dead, escreveu uma “Enunciação de Independência do Ciberespaço”. Era dirigida aos governos e àqueles que acreditavam em governos tradicionais:
“Em nome do porvir, peço a vocês do pretérito que nos deixem em silêncio. Vocês não são bem-vindos entre nós. Vocês não têm soberania onde nos reunimos”, afirmava a enunciação. “Estamos criando um mundo onde qualquer pessoa, em qualquer lugar, pode expressar suas crenças, por mais singulares que sejam, sem susto de ser coagida ao silêncio ou à conformidade.”
Borsook achou o ódio ao governo desconcertante. “Ninguém se beneficiou mais e sofreu menos com o governo do que os habitantes do Vale do Silício”, disse. “Eu sempre me perguntava: por que eles estão tão irritados?” Grande secção de “Cyberselfish” traça as raízes de um ethos tecnolibertário emergente entre a escol tecnológica, uma filosofia que desprezava o muito generalidade em obséquio do resultado final.
“A noção de que, por ser rico, deve-se ser inteligente, por mais falaciosa que seja, está profundamente enraizada: as pessoas podem equiparar pilhas de verba —ou a promessa dele— com bom tino, sabedoria e savoir-faire”, escreveu ela.
Borsook via as coisas de forma dissemelhante de seus colegas entusiastas por duas razões. Primeiro, ela tinha profunda experiência no Vale do Silício, logo conhecia a tecnologia que estava sendo celebrada. Segundo, ela vivenciou uma tragédia pessoal. Cresceu em Pasadena, o coração da cultura de engenharia da Califórnia do Sul dos anos 1960 que tornou possíveis as missões lunares e a internet. Quando tinha 14 anos, um companheiro atirou nela com um Colt .45, um acidente horrendo que a deixou com uma lesão cerebral traumática.
“Não havia uma vez que eu ter ido para a faculdade de recta, medicina, políticas públicas, me tornado geóloga, obtido um MBA, aprendido uma língua estrangeira —de certa forma, permaneço cognitivamente uma vez que estava aos 14 anos”, escreveu Borsook em um experimento autobiográfico. Ela tinha dificuldade em processar informações em um formato acadêmico.
Logo ela derivou para o mundo dos computadores. Trabalhou na revista Data Communications, cobrindo a entrevista coletiva de 1984 na qual Bill Gates apresentou o Microsoft Windows ao mundo. Sua visão da tecnologia era prática, uma vez que muitos engenheiros pensavam na era. Era uma vez que encanamento ou eletricidade: infraestrutura, não magia.
“Eu nunca argumentaria que a tecnologia não fez algumas coisas boas”, disse ela em uma entrevista em um restaurante mexicano perto de seu apartamento em uma tarde chuvosa recente na East Bay. “Eu só não entendo por que essa ideologia tóxica tinha que acompanhá-la. São ferramentas. Quer manifestar, a odontologia moderna é ótima. Mas seu dentista não insiste que você o adore.”
Em 1993, uma novidade publicação de San Francisco chamada Wired começou a ser publicada. “A revolução do dedo está açoitando nossas vidas uma vez que um tufão de Bengala —enquanto a mídia tradicional ainda está tateando pelo botão de soneca”, escreveu a cofundadora da revista Louis Rossetto na primeira edição. Borsook estava entre os primeiros e mais prolíficos colaboradores da Wired. Ela também era uma das poucas mulheres.
A Wired foi uma daquelas publicações que surgem no momento visível, uma vez que a Rolling Stone no final dos anos 1960 ou a Playboy nos anos 1950, criando e cobrindo um modo de vida emergente. No caso da Wired, ela abraçou a tecnologia uma vez que cultura. A revista tornou os geeks sexy, o que por sua vez tornou a Wired um objeto de libido.
Os geeks estavam criando o porvir que a Wired queria. No final da dezena, os editores da Wired elaboraram uma lista de títulos acionários que disparariam com o boom tecnológico e licenciaram o nome da revista para um fundo de investimento real que aplicava nas empresas.
Era tudo muito aconchegante para Borsook. “Eu não podia, simplesmente não podia, participar dessa estratégia —nem manter minha boca fechada sobre isso”, escreveu ela em “Cyberselfish”.
Até a Wired, por tanto tempo uma entusiasta, tornou-se cada vez mais borsookiana. Agora reporta agressivamente sobre o Vale do Silício. Um vídeo recente questiona: “Os EUA se tornaram um Estado de vigilância?”.
“Espero que dê visível”, disse Borsook sobre o novo fervor da revista. Suas próprias atitudes permaneceram notavelmente consistentes. Novidade retórica surgiu, ela observou em uma atualização de “Cyberselfish” de 2015, mas os impulsos políticos permaneceram os mesmos.
“Ainda acredito na regulamentação e que existe um pouco uma vez que o muito público e não acredito que o mercado possa ou deva fornecer tudo”, escreveu. Ela acrescentou que as vastas quantidades de verba geradas pelo vale eram, uma vez que sempre, a raiz do problema. Moeda é poder.
Logo, o que deve ser feito? Na novidade edição da In Formation, uma revista tecnológica muito irregular e sátira da tecnologia com o slogan “Todos os dias, os computadores estão tornando as pessoas mais fáceis de usar”, Borsook propõe uma Percentagem de Verdade e Reconciliação do Vale do Silício.
Ela imagina depoimentos de uma longa lista de jornalistas de tecnologia que se tornaram investidores, muito uma vez que repórteres que viraram porta-vozes. Também: confissões dos homens que criaram os rótulos “economia compartilhada”, “inovação disruptiva” e “líder de pensamento”. Os procedimentos, no mínimo, limpariam o ar e proporcionariam maior compreensão.
Seu editor perguntou: “Isso é humor ou é sério?”. A resposta de Borsook: “Eu não sei”.
