A Argentina sofreu. Contra Cabo Verdejante, a atual campeã mundial precisou de um gol de escanteio, no segundo tempo da prorrogação, para escadeirar a seleção africana estreante por 3 a 2 e prometer a vaga nas oitavas da Despensa do Mundo 2026, nesta sexta-feira (3). Lionel Messi marcou um gol, mas parou diversas vezes nas defesas de Vozinha.

Diferentemente dos jogos anteriores, em que venceu com muito mais tranquilidade, a vitória argentina desta vez na quente e úmida região de Miami teve ares dramáticos típicos de um tango prateado, para sofrimento dos milhares de torcedores de azul e branco nas arquibancadas. Cabo Verdejante endureceu o jogo e buscou a paridade duas vezes no placar.

Nas oitavas de final, a equipe do treinador Lionel Scaloni entra mais uma vez porquê a franca favorita contra outra seleção africana, do Egito, que eliminou a Austrália mais cedo também nesta sexta-feira, em Dallas, na disputa de pênaltis.

A partida entre argentinos e egípcios está marcada para a próxima terça-feira (7), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta.

Responsável por perfurar o placar contra Cabo Verdejante, Messi chegou ao seu sétimo gol em quatro jogos na atual edição da Despensa e reassumiu a liderança isolada da artilharia do torneio, deixando para trás o gálico Kylian Mbappé, com seis.

O prateado também se isolou ainda mais porquê o maior bombeiro histórico do Mundial, com 20 gols, contra 18 de Mbappé, e ainda chegou ao oitavo jogo seguido com gols na competição —considerando também a edição de 2022, no Qatar—, distanciando-se da marca de seis partidas de Jairzinho, em 1970, e do gálico Just Fontaine, em 1958.

As duas seleções chegaram para o jogo sem ainda terem perdido na competição. A tricampeã Argentina venceu suas três partidas no Grupo J, contra Argélia, Áustria e Jordânia.

Já Cabo Verdejante, em seu primeiro Mundial e em meio a uma denúncia de estupro envolvendo seu capitão, empatou os três jogos no Grupo H, contra Espanha, Uruguai e Arábia Saudita.

Uma vez que nos jogos anteriores, em Kansas City e Dallas, a alviceleste contava mais uma vez com a presença majoritária da torcida nas arquibancadas do Miami Stadium, entoando cantos de espeque à seleção porquê “El Que No Salta”, comumente utilizada por torcedores do River Plate para se referir aos rivais do Boca Juniors, e as clássicas “Olé Olé Olá, soy de Argentina” e “Vamos, vamos, Selección”.

O jogo desta sexta-feira no verão americano aconteceu sob intenso calor, com os termômetros na região da Flórida marcando 33º pouco antes do sibilo inicial, mas com sensação térmica sufocante beirando os 40°C.

Scaloni mandou a campo a formação titular que havia começado as duas primeiras partidas contra Argélia e Áustria, com Loquaz Medina e Lautaro Martínez vencendo a disputa com Nicolás Tagliafico e Julián Álvarez na lateral esquerda e no ataque, respectivamente.

Uma vez que já havia previsto o treinador prateado, a equipe sul-americana enfrentou dificuldades para furar a retranca cabo-verdiana nos minutos iniciais.

Até a pausa para hidratação, a Argentina mantinha a posse de esfera no meio de campo sem maiores problemas, mas também sem fomentar transe ao gol de Vozinha, com o calor contribuindo para uma postura mais comedida de ambas as equipes.

Messi, primeiro em um chuto cruzado que passou à esquerda da meta cabo-verdiana, e depois em cobrança de falta, foi o responsável pelas primeiras finalizações.

Na terceira, o craque não desperdiçou. Aos 27 min, logo em seguida a volta da contestada pausa para hidratação, Messi foi acionado pela direita dentro da grande superfície em seguida receber um lançamento preciso de Lisandro Martínez e bateu por cima do goleiro para perfurar o placar.

O quase quarentão também seguiu porquê o principal destaque do setor ofensivo da alviceleste, voltando para ajudar na marcação e na armação das jogadas. Aos 44min, ainda participou do início da jogada que quase resultou no segundo gol da Argentina, em chuto de Enzo Fernández.

O primeiro tempo chegou ao término deixando a sensação que o segundo gol e a classificação argentina era uma questão de tempo.

Na segunda lanço, todavia, precisando virar o placar, Cabo Verdejante saiu mais para o jogo e levou transe pela primeira vez aos 8min, com chuto rastejador de fora da superfície do meia Deroy Duarte, parando em resguardo segura de Emiliano Dibu Martínez.

A seleção africana seguiu melhor e chegou ao empate cinco minutos depois, quando o próprio Deroy recebeu passe do capitão Ryan Mendes dentro da superfície e bateu cruzado no esquina esquerdo.

Aos 18min, Messi saiu na face do gol e quase colocou a Argentina novamente adiante no placar, parando em grande mediação de Vozinha.

Se nos duelos anteriores os aficionados argentinos cantaram supino ao longo de praticamente todo o jogo, desta vez, na partida mais equilibrada e dramática contra os cabo-verdianos, o excitação deu lugar à consumição, com o silêncio passando a predominar no estádio, mesmo lotado, durante a maior secção da lanço complementar.

Em privativo aos 49 minutos, depois que Messi foi derrubado na ingressão da grande superfície, quando todo o estádio aguardou apreensivo pela cobrança. O chuto com efeito até causou alguma dificuldade para o goleiro, que acabou conseguindo permanecer com a esfera.

O jogo foi portanto para a prorrogação, com os milhares de “hinchas” cada vez mais tensos com o risco de eliminação precoce. Na superfície destinada à prensa, o nível de nervosismo entre os jornalistas argentinos também era palpável, com muitos emocionados e proferindo xingamentos a cada chegada de Cabo Verdejante.

A consumição sul-americana, porém, deu lugar ao conforto logo no primeiro minuto da prorrogação, quando o zagueiro Lisandro Martínez completou para o fundo das redes em seguida cobrança de escanteio.

Com a vantagem novamente no placar, a torcida passou a respirar mais aliviada, e passava a esboçar um início de comemoração pela classificação, até que, aos 13 min, o lateral de Cabo Verdejante Sidny Cabral recebeu pela esquerda, se livrou da marcação de MacAllister e acertou um vasqueiro chuto no ângulo esquerdo de Dibu Martínez.

Com a possibilidade da disputa de pênaltis cada vez mais perto, em mais uma cobrança de escanteio, aos 5 min do segundo tempo da prorrogação, o zagueiro Cristian Romero subiu mais supino que a zaga cabo-verdiana para fazer o terceiro e sacramentar a classificação.

Aos 10 min, Dibu Martínez ainda fez mais uma importante resguardo em chuto de Cabral, passando a ser festejado pelas arquibancadas do Hard Rock Stadium: “olê olê olê olá, Dibu, Dibu”, gritavam, em um misto de êxtase e conforto, os “hinchas”.