Terão início na noite de terça-feira (25) as quartas de final da Despensa do Brasil. Cruzeiro e Atlético Mineiro farão o primeiro de uma série de clássicos que ocorrerão entre esta semana e a próxima, confrontos que definirão três dos quatro semifinalistas.

Também se enfrentarão em duelos de ida e volta os arquirrivais Internacional e Grêmio. Em São Paulo, a disputa será entre Palmeiras e Santos. O único embate que não opõe inimigos regionais se dará entre Vasco e Vitória.

Os times envolvidos nas quartas terão de lastrar suas ambições no mata-mata com suas lutas no Campeonato Brasiliano. Haverá rodada do Pátrio de pontos corridos no termo de semana, entre os jogos da Despensa do Brasil, e o desgaste é um fator que não pode ser ignorado.

Também não pode ser ignorada a premiação oferecida no torneio. A vaga nas semifinais vale R$ 9 milhões. Seguir à decisão renderá mais R$ 78 milhões ao vencedor e R$ 34 milhões ao segundo disposto.

O confronto mineiro terá início no Mineirão, em Belo Horizonte, com maioria azul nas arquibancadas. A partida de volta ocorrerá na Estádio MRV, com presença majoritária da torcida alvinegra.

O Cruzeiro vem de uma dura eliminação diante do Flamengo nas oitavas de final da Despensa Libertadores, seguida de uma saborosa vitória sobre o próprio Flamengo no Brasiliano, com um gol de Matheus Pereira no último lance. O Atlético vem de uma classificação dramática às quartas da Despensa Sul-Americana, com triunfo sobre o Bragantino, e um empate sem gols com o Internacional no Brasiliano.

“A Despensa é um momento muito importante, uma vez que fazemos agora quartas de finais, semifinais e final. Portanto faltam cá cinco jogos para a possibilidade de invadir um título”, afirmou o técnico da formação sidéreo, Artur Jorge.

O Palmeiras, líder do Brasiliano com 51 pontos, e o Santos, 14º com 26, terão dificuldade em deixar a competição de pontos corridos de lado. Uma vez que tem sido generalidade nos últimos anos, a equipe alviverde luta pelo título. Uma vez que também tem sido corriqueiro, a alvinegra guerra contra o rebaixamento.

No caso da grémio praiana, há dois outros problemas. O grande nome do time, Neymar, por fragilidade física, geralmente não atua em gramados sintéticos, uma vez que é o do Nubank Parque, palco da partida de quarta (26), em São Paulo. E haverá no domingo (30) outro clássico, contra o Corinthians, na Neo Química Estádio, também na capital paulista, pelo Brasiliano.

“Vou conversar com o Neymar, e vamos tomar as decisões, definir com todo o elenco o que podemos fazer. Sabemos que será um jogo difícil. O Palmeiras é predilecto, líder do campeonato pátrio, joga em lar, tem um elenco numeroso e de qualidade. Vamos, dentro da nossa proposta, tentar fazer o melhor”, disse o técnico Cuca.

Do lado virente, Abel Ferreira não contará com o atacante Allan, que está de saída para o Manchester City. O treinador português, porém, deverá ter o retorno do lateral esquerdo Piquerez e do atacante Paulinho, que foram desfalques na vitória por 4 a 1 sobre o Vasco no último domingo (23).

Vasco e Vitória tiveram duras derrotas no domingo, pelo Brasiliano. O time cruzmaltino levou 4 a 1 do Palmeiras, em São Paulo, e permaneceu na penúltima colocação. O rubro-negro perdeu por 2 a 0 em lar para o arqui-inimigo Bahia e continuou na metade de plebeu da tábua.

“Ninguém gosta de perder, principalmente clássico”, afirmou o técnico do Vitória, Jair Ventura. “A gente tem mais uma oportunidade de vencer fora de lar, agora na Despensa do Brasil. Espero que a gente possa buscar uma vantagem para conseguir a classificação em lar.”

A disputa, uma vez que observou o treinador, terá início no estádio de São Januário, no Rio de Janeiro, na quarta. A peroração do confronto ocorrerá no Barradão, em Salvador.

Com 25 pontos cada um, Internacional e Grêmio só estão fora da zona de rebaixamento do Pátrio por um ponto. Mas a delicada situação na tábua será brevemente esquecida por pretexto de um embate de poderoso rivalidade.

“Agora temos um Gre-Nal, viramos a chave. Para nós, é muito importante, o jogo mais importante do ano. É logo que estamos pensando no próximo jogo. Depois voltamos ao Brasiliano”, declarou o comandante colorado, Paulo Pezzolano.

O técnico tricolor, Luís Castro, chega ao clássico bastante pressionado, com o serviço em risco. E iniciará o duelo na lar do rival, o Extremo-Rio, na noite de quinta (27).