O Departamento de Estado dos Estados Unidos quer vender uma pintura do renomado artista Kehinde Wiley que a diretora do programa Arte nas Embaixadas classificou uma vez que “muito woke” e “esteticamente aterrorizante”, posteriormente a obra ter sido retirada da Embaixada dos Estados Unidos na República Dominicana na semana passada.

A pintura de Wiley, que alcançou a renome depois de ser escolhido para fabricar o retrato solene do presidente Barack Obama, apresenta quatro modelos dominicanos diante de um fundo floral. A obra foi encomendada pelo governo federalista em 2013 e paga com quantia dos contribuintes.

Funcionários do Departamento de Estado retiraram a pintura da embaixada na semana passada, depois de inicialmente escondê-la detrás de uma lona estampada com a imagem da bandeira americana.

Erin Scavino, diretora do programa Arte nas Embaixadas, criticou a pintura de Wiley em uma recente entrevista a um podcast e destacou a relação do artista com Obama. Leah Campos, embaixadora dos Estados Unidos na República Dominicana, comemorou a retirada nas redes sociais com um vídeo ao som do hino do rock “We’re Not Gonna Take It”, escrevendo que a pintura era um exemplo de “ideologias globalistas e woke”.

Nenhuma das duas explicou o que considerava condenável na obra.

Em um expedido divulgado na segunda-feira sobre a retirada da pintura, um porta-voz do Departamento de Estado não abordou diretamente a obra. Em vez disso, o texto criticou comentários feitos por Wiley em 2023 sobre sua pintura “Judith and Holofernes”, que ele descreveu uma vez que “uma folia com essa coisa de ‘matar brancos’”. Também mencionou acusações de agressão sexual que Wiley nega.

“A obra de um tipo que profere palavras tão violentas e racistas e produz representações desse tipo não tem lugar no Departamento de Estado da política América em Primeiro Lugar”, afirmou o porta-voz.

O expedido informou que o Departamento de Estado está avaliando se pode vender legalmente a pintura dos dominicanos, intitulada “Young Artists After Siamesas 1960”.

“Se isso for viável”, disse o porta-voz, “o objetivo do programa Arte nas Embaixadas será fazê-lo com orgulho”.

Uma pintura menor do artista foi vendida em um leilão da Phillips em 2024 por quase US$ 845.000. Wiley e seu galerista, Sean Kelly, não responderam aos pedidos de observação.

Virginia Shore, que encomendou a pintura de Wiley, criou muitas das coleções de arte das embaixadas quando foi diretora de aquisições e curadora-chefe do programa Arte nas Embaixadas, entre 2000 e 2017. Ela descreveu o trabalho uma vez que apartidário e afirmou que não havia precedente para a venda de obras de arte das embaixadas.

“Tenho dificuldade para entender por que isso está sendo chamado de woke”, disse ela. “Leste é um programa que foi validado e recebeu base financeiro durante o governo Bush. Há toda uma ciência por trás da construção de crédito e empatia entre países.”

Wiley recebeu um prêmio do Departamento de Estado em 2015 por suas contribuições à diplomacia cultural. Ele frequentemente se inspira em pinturas históricas, convidando modelos negros contemporâneos a posar em suas versões dessas composições. Para “Young Artists After Siamesas 1960”, passou dois anos estudando pinturas dos artistas dominicanos Celestial Woss y Gil e Gilberto Hernández Ortega e trabalhou com estudantes de arte do país para concluir a cena.

A retirada da obra foi a mais recente tentativa de politizar o programa de arte do Departamento de Estado, que passou a integrar o governo em 1963, durante o governo Kennedy, com o objetivo de promover a diplomacia cultural. O programa foi fortalecido em 1999 pela Lei de Construção Segura de Embaixadas e de Combate ao Terrorismo, que levou as embaixadas a desenvolver suas próprias coleções permanentes de arte.

Neste ano, Scavino afirmou ter conseguido que um mensageiro em Bucareste, na Romênia, fosse exonerado por justificação de uma “arte satânica com bebês”, embora a saída do diplomata tenha sido noticiada uma vez que uma aposentadoria planejada. Ela também escolheu uma amiga sem experiência em curadoria para atuar uma vez que comissária do Pavilhão dos Estados Unidos na Bienal de Veneza, ignorando os procedimentos habituais. Em julho, Scavino organizou em Washington uma exposição que pretendia “Tornar a Arte Grande Novamente”, com quase 70 versões da bandeira americana em exibição.

Em um expedido sobre a pintura retirada, Campos, a embaixadora dos Estados Unidos, afirmou: “Minha intenção é que tudo o que projetamos a partir da Embaixada dos Estados Unidos em Santo Domingo, incluindo a arte e a decoração, reflita a formosura, a força e o compromisso com a liberdade dos Estados Unidos da América e de seu povo”.

Na internet, ela adotou um tom mais contundente: “Sob o governo Trump e minha liderança, estamos deixando para trás as ideologias globalistas e ‘woke’ para abraçar, em vez disso, o patriotismo americano e a formosura de nosso grande país”.

Ela encerrou a frase com um emoji da bandeira americana.