Joanna Wietrzyk estava mais ou menos na metade do caminho para vencer uma prova do Hyrox, competição internacional de condicionamento físico, na China, no termo de semana, quando passou por alguma coisa repugnante, mas não tão incomum entre atletas de subida resistência: evacuou nas próprias roupas.

Mas aquela era uma competição em envolvente fechado, com estações de equipamentos compartilhados, o que gerou preocupação de que outros competidores pudessem adoecer. Wietrzyk, desportista de escol do Hyrox, da Austrália, tinha fezes visíveis escorrendo pelas pernas enquanto fazia saltos em intervalo e avanços com peso no National Speed Skating Oval, em Pequim, ao lado de século outros competidores —muitos dos quais precisariam passar pelas mesmas estações e usar os mesmos pesos.

Vídeos do incidente no Hyrox —evento extremamente popular que combina corrida com estações de exercícios— repercutiram intensamente na internet e provocaram indignação. Em publicações nas redes sociais, atletas e pessoas da comunidade fitness criticaram os organizadores e a desportista, questionando por que ela não foi retirada da competição.

Agora, o Hyrox está reembolsando alguns participantes do evento posteriormente pedir desculpas e atualizar suas regras e procedimentos. A desportista também se desculpou e desistiu retroativamente da prova, abrindo mão de seus pontos.

Em um email enviado na quarta-feira (16) aos competidores de Pequim, o Hyrox informou que reembolsaria o valor do ingresso aos atletas que competiram em determinados horários no mesmo dia que Wietrzyk. O email também afirmou que, posteriormente o evento, a “equipe no sítio concluiu os procedimentos de sanitização e a substituição completa do piso de grama sintética” e que o Hyrox havia atualizado seu “protocolo de resposta a emergências para incidentes de contaminação biológica”.

Wietrzyk, que não respondeu aos pedidos de glosa, publicou um pedido de desculpas no Instagram na quinta-feira (17).

“Em retrospecto, lamento ter resolvido não trespassar da pista”, escreveu ela, acrescentando: “Assumo a responsabilidade por minha decisão de continuar e lamento profundamente o desconforto e o transtorno que isso causou”.

O Hyrox não respondeu aos pedidos de glosa, e não ficou evidente quantas pessoas receberam reembolso nem qual foi o valor. Para a maioria dos atletas, a taxa de letreiro foi de pouco mais de US$ 100 (R$ 515).

“É o mínimo que poderiam fazer”, disse na quarta-feira Joe Ho, desportista que participou do Hyrox de Pequim, referindo-se aos reembolsos.

Em uma conversa telefônica anterior, ele descreveu os altos custos de participar de um Hyrox, incluindo passagens aéreas, hotéis, treinamento e encolhimento do trabalho.

“Estamos pagando para estar em um envolvente seguro”, disse Ho. “Já estamos pagando para tolerar. Ninguém vai a um Hyrox e depois diz: ‘Foi ótimo’. Ampliar contaminação a esse sofrimento não é alguma coisa pelo qual estamos pagando.”

Antes do proclamação dos reembolsos, o Hyrox havia publicado um pedido de desculpas nas redes sociais na segunda-feira (14). O Hyrox “cometeu um erro ao não reagir imediatamente durante a prova”, escreveu Moritz Fürste, um dos fundadores da modalidade. Fürste acrescentou que, em razão da indignação, o Hyrox revisaria os procedimentos das competições.

A popularidade do Hyrox, fundado em 2017 em Hamburgo, na Alemanha, disparou nos últimos anos; mais de 1,5 milhão de pessoas em 30 países já participaram de pelo menos uma prova do Hyrox, e versões dos treinos, que combinam corrida e exercícios de força, estão disponíveis em academias afiliadas para quem quiser testar a modalidade em um envolvente de menor pressão.

As competições envolvem equipamentos compartilhados, uma vez que máquinas de remo e trenós com peso, e os participantes ficam muito próximos uns dos outros. Muitas vezes, há regras rígidas: é proibido salivar ou entornar chuva sobre a cabeça.

Esse desenvolvimento também coincidiu com a onipresença das redes sociais, e Ryan Gibney, treinador em Liverpool, na Inglaterra, que trabalha com atletas de escol do Hyrox, afirmou que isso pode ter influenciado a reação mundial ao incidente de sábado.

“Um pouco que acontece em uma prova pode ser filmado, recortado e distribuído pelo mundo em questão de segundos”, disse Gibne. “As redes sociais também eliminam grande segmento do contexto. As pessoas assistem a um breve trecho de vídeo e julgam a decisão de uma desportista sem necessariamente compreender o que ela está vivenciando física e psicologicamente naquele momento.”

Taiyyibah Moughal, nutricionista esportiva que mora em Bay Shore, Novidade York, disse que não é tão vasqueiro alguém segregar repentinamente durante atividades esportivas intensas, uma vez que corridas de longa intervalo. O indumentária de o Hyrox ser cronometrado, em verificação com outras competições, uma vez que o CrossFit, faz com que os participantes possam temer desperdiçar segundos preciosos.

“O que me incomodou foi terem oferecido perpetuidade ao Hyrox, sendo que era um evento em envolvente fechado”, disse Moughal, de 45 anos. “Se fosse ao ar livre, seria completamente dissemelhante, mas, quando se compartilham máquinas… Foi aí que achei que eles deveriam ter assumido o controle da situação e interrompido tudo.”