Os Jogos Olímpicos mal começaram, mas os atletas do mundo já tem uma dívida de gratidão com o país-sede.
Há mais de milénio anos, o povo da Itália desenvolveu um sabor pelos macarrões secos de trigo introduzidos na região por comerciantes árabes. Ao longo dos séculos seguintes, os italianos os cultivaram até se tornarem o maná mundialmente estremecido sabido uma vez que tamanho.
Hoje, atletas olímpicos estão entre os consumidores mais vorazes e maiores apreciadores de tamanho, apoiando-se nesse maná rico em carboidratos para abastecer seus objetivos de desempenho. Mesmo com a ciência da nutrição continuando a evoluir, a tamanho permanece tão onipresente no esporte quanto a lycra, tão crucial para os competidores quanto qualquer bebida energética.
Não é surpresa, portanto, que a perspectiva de se esbaldar em carboidratos neste mês nos Jogos de Inverno na terreno natal místico da tamanho tenha deixado muitos atletas olímpicos com chuva na boca.
“Eu adoro tamanho, portanto estou super animada”, disse Mystique Ro, 31, desportista americana de skeleton. “Espaguete é a minha escolha favorita. Depois tem o nhoque. Também adoro fettuccine.”
Ah, quem me dera ter um metabolismo depressa e a obrigação do trabalho de consumir montanhas de fettuccine!
Nestes Jogos Olímpicos, impressionantes 600 quilos de tamanho serão servidos diariamente nos três refeitórios das vilas olímpicas, segundo Elisabetta Salvadori, dirigente de mantimentos e bebidas do comitê organizador olímpico italiano.
O COI (Comitê Olímpico Internacional) revelou um formato de tamanho individual inspirado nos anéis olímpicos. (Desculpem os apreciadores: o COI diz que a tamanho é um “resultado de edição limitada não disponível para venda”.)
Restaurantes também estão entrando na vaga dos carboidratos: o Miscusi, no meio de Milão, lançou um prato peculiar de tamanho para os Jogos (nhoque cremoso com cogumelos, couve e nozes) e adotou um lema jocoso: “Coma tamanho, esquie mais rápido!”
As melhores massas de todos os tempos
Pergunte a alguns atletas olímpicos sobre suas massas favoritas de todos os tempos, e seus olhos brilham.
Alex Hall, 27 anos, que conquistou uma medalha de ouro pelos Estados Unidos há quatro anos no esqui slopestyle, é um deles. Ele conta com a tamanho para sustentar longas sessões de treino nas montanhas, às vezes até comendo no moca da manhã. Ele declarou que as massas preferidas são tortellini e farfalle.
“Cozinhe-as rapidamente”, disse Hall, cuja mãe é de Bolonha, Itália. “Mantenha-as al dente.”
Há muito tempo, atletas de escol consumiam grandes quantidades de proteína —um bife enorme, talvez— imediatamente antes das competições. Isso começou a mudar na dezena de 1960, quando um grupo de cientistas suecos descobriu a eficiência dos carboidratos uma vez que nascente de combustível.
Nasceu o noção de “carbo-loading” (sobrecarga de carboidratos), e a tamanho logo conquistou o mundo dos esportes.
O planeta do tênis Roger Federer comia tamanho com molho de tomate ligeiro duas horas antes de praticamente todas as partidas de sua curso. A Maratona de Boston costumava oferecer um jantar de massas antes da corrida na Prefeitura, enquanto a Maratona de Novidade York realizou o seu por anos no Tavern on the Green, no Médio Park.
Neste mês, a Igreja Católica St. Joseph em Hayward, Wisconsin, sediará seu tradicional “festival de espaguete”, inaugurado em 1982, para participantes da American Birkebeiner, a maior corrida de esqui cross-country da América do Setentrião.
“As pessoas voltam para repetir duas ou três vezes”, disse Mary Roles, 74 anos, voluntária que ajudou a cozinhar 43 quilos de tamanho seca para 468 pessoas no ano pretérito. “Todo mundo sai feliz.”
A tamanho pré-corrida também se tornou motivo de piada: em um incidente de “The Office” da NBC, Michael Scott imprudentemente devora um enorme recipiente de fettuccine Alfredo antes de uma corrida beneficente de 5 quilômetros.
Para atletas de escol, a sobrecarga de carboidratos das décadas passadas deu lugar, nos últimos anos, a uma abordagem mais sutil, disse Hunter Baum, nutricionista da equipe americana de esqui e snowboard, que poderia ser chamada de “foco em carboidratos”.
“Agora, a abordagem é mais baseada em evidências, prática e pesquisa: uma vez que podemos direcionar e programar a ingestão de carboidratos de forma mais eficiente e estratégica?”, disse Baum.
Chefs decepcionados
Com a chegada de hordas de atletas ao setentrião da Itália, os organizadores olímpicos adotaram uma abordagem de “comida uma vez que combustível” para os refeitórios. Segmento disso significou admitir o roupa de que muitos dos principais competidores preferem macarrão simples com um pouco de molho à secção —quase uma blasfêmia, uma vez que um cappuccino à tarde, em uma região de epicuristas exigentes.
“Isso é surpreendente, do ponto de vista italiano”, disse Salvadori, tentando toar diplomática. Ela teve que dar essa notícia aos fornecedores locais das vilas olímpicas que esperavam mostrar suas habilidades culinárias.
“Eles ficaram um pouco chateados, para ser honesta”, disse ela.
Os atletas ainda podem encontrar pratos tradicionais e mais substanciosos —lasanha, cacio e pepe, vários tipos de ravióli— nos refeitórios, acrescentou. Risoto e polenta, pratos típicos das cidades-sede dos Jogos, Milão e Cortinado d’Ampezzo, também estão muito representados.
Aliás, o apelo mundial da tamanho —e a base de sua popularidade entre os atletas— pode estar em sua adaptabilidade.
“É uma vez que uma tela na qual você pode expressar sua própria cultura, seu próprio sabor, suas próprias preferências”, disse Fabio Parasecoli, professor de estudos alimentares da Universidade de Novidade York. “Para os italianos, existem regras específicas. Mas, uma vez que a tela é exportada, é uma espécie de vale-tudo.”
Vale ressaltar que o histórico recente da tamanho nas Olimpíadas não é totalmente gostoso.
Resi Stiegler, uma americana que competiu no esqui alpino nos Jogos de Turim, na Itália, em 2006, criticou duramente a tamanho servida na vila olímpica, classificando-a uma vez que “horroroso”.
Michael Phelps, o desportista olímpico mais condecorado da história, disse a repórteres nos Jogos Olímpicos de Verão de 2016, no Rio de Janeiro, que havia comido “quase meio quilo de espaguete” uma vez que secção de sua rotina de recuperação pós-piscina.
“E eu não sou fã de espaguete”, disse ele. “Me forcei a consumir.”
Um teste olímpico de força de vontade
Existem, é evidente, outras maneiras deliciosas para os atletas obterem seus carboidratos. Nos Jogos Olímpicos de Verão de dois anos detrás, em Paris, os competidores quenianos levaram ugali, um prato fundamental de tamanho de fubá. Os irlandeses vieram com caixas e mais caixas de mingau de aveia.
“Comemos muito pho”, disse Chris Plys, 38 anos, jogador americano de curling.
Mas a tamanho é rainha.
Derek Parra, um patinador de velocidade americano que ganhou duas medalhas nos Jogos de 2002, lembra com carinho de uma visitante a Pádua, Itália, em 1996, para o Campeonato Mundial de Patinação de Velocidade. Na noite anterior ao seu primeiro evento, ele visitou um restaurante sítio e experimentou tortellini à carbonara.
“No dia seguinte, ganhei uma medalha de ouro”, disse ele, rindo, “portanto voltei todas as noites.”
Jake Adicoff, 30 anos, esquiador paralímpico de cross-country dos Estados Unidos, lembrou de fazer uma lição de culinária quando muchacho durante férias com sua família na Itália. Eles aprenderam a fazer pasta e ceci, um ensopado de grão-de-bico, e agora ele prepara com ditalini (uma tamanho curta e tubular) para seus companheiros de equipe.
“Tem bastante vegetais, proteína e carboidratos, e é muito fácil de fazer”, disse ele. “É um ótimo prato de inverno.”
Com toda essa comida deliciosa por perto, alguns atletas gourmets talvez precisem provar força de vontade na Itália.
Jason Brown, um patinador artístico americano, é um aficionado tão grande da comida italiana que desviou uma viagem em família à Grécia no verão pretérito para Roma, para um dia inteiro de extravagância gastronômica. O roteiro incluiu uma paragem no Ristorante Pietro Valentini, tal qual nhoque de trufa, ele disse, era “de morrer”.
Brown, 31, planeja se controlar durante estes Jogos. No meio da competição, ele prefere smoothies caseiros preparados com um liquidificador que leva na bagagem.
Mas quando seus eventos terminarem, disse ele, rindo, “eu me entupo de carboidratos uma vez que um louco”.
