Claudette Soares parece um furacão. Aos 91, ela surge no estúdio Da Pá Viradela, em São Paulo, com um braço enfaixado. A cantora tinha sofrido um acidente que, se afetou a clavícula, não fez cócegas em sua língua.

“Eu sou assim, falante. Queria me apresentar porquê um pouco mais difícil, mas não deu”, ela diz, arrancando risadas. “Pelo menos não perdi meu bom humor.”

Claudette também não perdeu os vocais precisos, um patrimônio da vertente mais jazzística e balançada da bossa novidade, que ainda hoje parece não caber no corpo de um metro e meio. Seu esquina soa viçoso em “O Mundo É Ruim para Quem Não Sabe Esperar”, álbum lançado nesta sexta-feira.

É seu primeiro trabalho todo de inéditas —são mais de 80 anos desde que ela começou a trovar, e mais de 70 da estreia fonográfica—, um tanto que ela achou que nem fosse fazer. “Nos meus discos, sempre tinha uma, duas ou três regravações”, diz. “Na minha geração, com 50 ou 60 anos, já se era uma senhora. Nunca achava que ia chegar a essa idade cantando.”

Idealizado por Marcus Preto, o disco foi feito sob medida para Claudette, um tanto de que ela chegou a duvidar. Aceitou gravar um álbum de bossa novidade, mas temeu que fosse num estilo mais indispensável. “Quando chego cá, o [músico e produtor] Thiago [‘Big’ Rabello] coloca uma margem para mim em que —nossa!— os músicos são todos jazzísticos. Olha porquê sou antipática”, diz. “Não sou jazzística, não faço improviso, mas detrás tem que ter músicos porquê os que eu sempre gravei e cantei.”

Ela fala de gente porquê Eumir Deodato, Luiz Eça e Antônio Adolfo, sem narrar as canjas que deu com gênios porquê Hermeto Pascoal e Moacir Santos. César Camargo Mariano, em próprio, foi seu maior parceiro. “Fizeram exatamente porquê César ou Adolfo fariam, referto de harmonias, numa levada que não era a tradicional. Me conheciam mais que eu.”

O novo álbum tem parceiros antigos —caso de Marcos Valle, que assina duas faixas, e João Donato, que teve uma melodia inédita letrada por Joyce Mulato— e novos. A lista de artistas que contribuíram com o disco tem Guilherme Arantes, Thalma de Freitas, Arnaldo Antunes, Maria Gadú, Joaquim, Tim Bernardes, Roberto Menescal e Nando Reis, entre outros. Zélia Duncan assina “Cheguei no Ponto”, que abre o trabalho, inspirada em Claudette.

Na capote, ela surge sentada, com um salto plataforma, um espelho na mão e bobes no cabelo. “Você já viu alguma mulher fazer capote com bobes?”, diz. “Eu devia ter dito ‘Marcus, dá licença, já sou uma senhora, você ainda quer me botar mais velha?’ Mas não! Eu disse ‘estou dentro, vamos embora’.”

Foi essa mesma atitude que Claudette Soares teve quando começou a curso cantando baião. Recebeu de Luiz Gonzaga o título de “princesinha do baião”. “Não sou do Nordeste. Adoro, era apaixonada por Marinês. Mas não podia trovar desse jeito.”

Um dia, diz, a cantora viu Sivuca tocando piano e perguntou se ele a acompanharia. “Por isso que fiz sucesso. Era uma rapariga de 16 anos cantando baião com piano.”

Claudette Soares seguiu outros rumos, mas diz que aprendeu com o baião a trovar mais rápido, com uma vocábulo que depois usou para edificar seu estilo de fazer bossa. E ela não largou o gênero. Em 1969, gravou “Qui Nem Jiló” com sopros e cordas. Gonzagão, afirma, dizia que a cantora era “metida a besta” e que “se tivesse 1,70 metro, não prestava”. Mas havia também patente deboche. “Eu respondia que eu era a princesinha com muito orgulho, porque eu comecei cantando um gênio.”

Carioca de Copacabana, Claudette queria ser Maria Callas ou Barbra Streisand, mas celebra ter uma tessitura mais grave. “O meio-soprano é mais difícil de persistir. Já no contralto, a voz segura —porquê eu, Maria Bethânia”, diz.

Com essas influências, ela sempre teve um esquina mais expansivo do que pedia a economia introspectiva da bossa novidade. Zero que a tenha impedido de se integrar na turma que popularizou o gênero.

Claudette desenvolveu um esquina que desliza para o murmúrio. “Quando chego para testar o som, digo ‘meu paixão, quem não tem voz sussurra. Puxa aí o agudo para permanecer com aquela qualidade’”, diz. “Ronaldo Bôscoli disse que eu tinha uma voz rouca. É porque não tenho voz mesmo. Aprendi a trovar assim, é o meu truque.”

A cantora afirma que tem “cabeça de músico” e que 80% da força de sua obra vem dos arranjos. Mais do que as amigas cantoras —Maysa, Nara Leão, Sylvia Telles, ela enumera—, lembra que sua moradia vivia povoada de músicos. “Ruy Castro diz no livro ‘Chega de Saudade’ que sou a cantora dos pianistas e que até roubo marido de algumas cantoras. É pataratice, mas eu acho ótimo. A essa profundeza, deixa permanecer essa reputação, né?”

Claudette sempre se deu melhor com os pianistas. “O piano é mais completo. Fui mal-acostumada. Meu primeiro pianista foi o Luiz Eça. Aí veio Eumir Deodato, com quem quase casei. Ele fez ‘Razão de Viver’, querendo que eu fosse para os Estados Unidos com ele. Mas nem assim fui”, diz. “Eu adoro os pianistas, eles são maravilhosos. Mas os mais conflitados eu senhoril.”

A história com César Camargo Mariano se consolidou em 1962. Claudette tinha se mudado para São Paulo, que àquela profundeza não tinha uma cultura estabelecida de bossa novidade e era um terreno fértil para ela explorar. A cantora conta que deu uma canja com o músico, portanto um ignoto da indústria, antes de o invitar para gravar o primeiro dos vários discos que fizeram juntos.

Naquele dia, tocaram “O Barquinho”. “Tiramos o tom e, quando ouvi ele tocar, disse ‘cá é meu lugar’. A bossa novidade tradicional é maravilhosa. E no Rio já tinha Deodato, Donato e outros fazendo dissemelhante. Mas descobri que a musicalidade do paulista tem essa coisa mais puxada para o jazz, meio funk, que sou apaixonada. Aí fui ficando”, ela diz.

Basta sentir a virilidade de Claudette por alguns minutos para notar que aquela bossa mais etérea e arrastada não poderia ser sua moradia por tanto tempo. Ainda que seu esquina seja dotado de delicadeza e requinte, essa inquietude sempre a acompanhou —ela gravou de temas românticos de Roberto Carlos ao repertório dos tropicalistas, passando pelo samba-rock de Jorge Ben Jor e pela parceria memorável com Dick Farney.

Antes de ouvir seu novo álbum, ligada na tomada, Claudette disparou histórias. Lembrou os encontros com Elis Regina, exaltou os músicos de sua quadra e contou porquê, sem querer, criou um bordão —”se não posso ser a maior, tenho que ser a melhor”— respondendo a Clara Nunes em um programa de TV. O título do novo disco vem de uma de suas frases.

Mesmo que rejeite a nostalgia excessiva, Claudette se diz feliz por ter a idade que tem, que permitiu a ela conviver com seus contemporâneos na música. Ainda chamou o novo álbum de um presente e afirmou que, sonoramente, o trabalho a fez se sentir porquê se estivesse nos anos 1960. Só parou de falar para dar uns goles numa taça de vinho tinto. “Minha perna dói, porque caí de pernas abertas. Mas esses dias tomei um pouquinho e ficou bom. Hoje, portanto, vou permanecer perfeita.”