Um dia depois de Lionel Messi comandar a vitória da Argentina sobre a Argélia com três gols, Cristiano Ronaldo teve uma estreia mais discreta na Despensa do Mundo. O atacante português passou em branco no empate por 1 a 1 entre Portugal e República Democrática do Congo nesta quarta-feira (17), no Houston Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. Os gols foram marcados por João Neves e Yoane Wissa.

O empate marcou o retorno da República Democrática do Congo a uma Despensa do Mundo depois 52 anos. A seleção atingiu dois marcos históricos: o primeiro gol e o primeiro ponto na história do torneio.

A única participação anterior do país havia ocorrido em 1974, quando ainda competia uma vez que Zaire. Aquela campanha ficou marcada pelo contexto político da ditadura de Mobutu Sese Seko e pela itinerário por 9 a 0 para a Iugoslávia, uma das maiores da história dos Mundiais.

A expectativa sobre Cristiano Ronaldo era elevada. Caso marcasse, o português se tornaria o primeiro jogador da história a fazer um gol em seis edições diferentes de Despensa do Mundo. O recorde, porém, terá de esperar ao menos mais uma rodada.

Ele também teve a estreia mais apagada entre os astros do torneio. Além de Messi, outros grandes nomes também balançaram a rede. Vinicius Junior marcou um na estreia do Brasil, enquanto Erling Haaland e Kylian Mbappé fizeram dois gols cada por Noruega e França, respectivamente.

Portugal começou melhor e abriu o placar logo aos cinco minutos. Depois duas tentativas de intercepção na extensão, Pedro Neto encontrou João Neves livre para toscanejar e vencer o goleiro congolês.

A seleção portuguesa manteve o controle das ações nos minutos iniciais, mas perdeu intensidade depois do gol. Com uma proposta mais física e poderoso marcação, a República Democrática do Congo passou a lastrar a partida e cresceu no jogo.

O empate veio em jogada de esfera paragem. Depois cobrança curta de escanteio, Arthur Masuaku cruzou para a pequena extensão e encontrou Yoane Wissa completamente livre para toscanejar sem chances para Diogo Costa.

Cristiano teve participação ativa na partida e demonstrou disposição para buscar o gol histórico, embora as jogadas parecessem pouco construídas para ele.

A melhor oportunidade surgiu aos 22 minutos do segundo tempo. Francisco Conceição recebeu livre na extensão e cruzou réptil. Bruno Fernandes aparecia em melhor posição para finalizar, mas Cristiano tentou concluir a jogada e mandou para fora. Pouco depois, voltou a receber em exigência favorável, mas novamente não conseguiu concertar o níveo.

A partida mostrou em prática uma das mudanças testadas pela Fifa. Em um lance no segundo tempo, o goleiro Dimitry Mpasi demorou mais de cinco segundos para cobrar um tiro de meta. A arbitragem aplicou a novidade regra e marcou escanteio para Portugal.

Apesar do tropeço na estreia, o técnico Roberto Martínez valorizou a postura da equipe e afirmou que o resultado servirá de tirocínio para a sequência do torneio.

“É melhor ter um desempenho assim na período de grupos e melhorar muito, porque a atitude foi muito boa. Na segunda secção fomos muito mais incisivos, chegamos muito mais ao último terço. Agora é estimar e estudar”, disse.

Responsável do gol português, João Neves disse ter ficado satisfeito com a atuação da equipe, mas lamentou a perda dos três pontos.

“Estou muito feliz pelo meu primeiro gol, mas um pouco desapontado pelo resultado. Acho que começamos muito, com intensidade e ritmo de jogo. Há coisas a melhorar, uma vez que sempre”, analisou.

O meia também afirmou que o elenco segue positivo para a sequência da competição.

“É impactante saber que jogamos melhor que o contendedor e não conseguimos conseguir os três pontos. Mas o grupo está unificado, ainda faltam dois jogos e vamos continuar a confiar nas nossas qualidades”, completou.

Já Wissa relacionou o resultado ao momento vivido por seu país. Ele celebrou o empate diante de uma das seleções favoritas ao título e destacou a dificuldade da partida.

“Estou feliz pelo Congo, pelo meu time e pelos meus companheiros. Há uma luta muito grande por sossego hoje na República Democrática do Congo. As pessoas querem ver gente trabalhando duro, não importa o que aconteça”, comemorou.

Na próxima rodada, Portugal enfrenta o Uzbequistão no dia 23 de junho, às 14h, em Houston. No mesmo dia, a República Democrática do Congo encara a Colômbia, às 23h, em Guadalajara.