Se a Despensa do Mundo pinta cidades em todo o mundo com as cores das bandeiras nacionais, em Novidade York as cores são o azul e o laranja, símbolos dos Knicks, o time de basquete sítio que está na final da NBA com a chance de quebrar um jejum de mais de 50 anos.

Essa oportunidade histórica da equipe em um dos torneios que mais movimentam os Estados Unidos, depois da NFL, a liga de futebol americano, tem obliterado a relevância da Despensa na dinâmica pública da cidade. Os Knicks possuem unicamente dois títulos da NBA, o último deles de 1973.

“Let’s go, Knicks”, termina o aviso sonoro sobre detença e interrupção de trens nas estações de metrô de Novidade York nesta semana. Comerciantes agradecem a demanda. Na rua 125, importante meio mercantil no coração do bairro do Harlem escravizado por moradores locais, não turistas, camelôs trocaram seus produtos: agora, em uníssono, vendem bonés e camisetas dos Knicks.

A procura foi subida principalmente nesta semana, quando, coincidindo com a estreia da Despensa, as finais da NBA estão sendo disputadas em Novidade York, no Madison Square Garden. “A gente se adapta”, comenta um dos vendedores, ele próprio vestindo uma camiseta dos Knicks. Qual a que mais sai? Todas, mas há um apreço próprio pela que carrega uma imagem da estrela do time, o armador Jalen Brunson.

Políticos e celebridades também investem no tema. O prefeito Zohran Mamdani, o democrata socialista que cativou eleitores e assumiu o função em Novidade York no início deste ano, fez um vídeo de campanha com seus candidatos para as primárias a serem realizadas no mês que vem simulando um time de basquete com as cores dos Knicks.

“Leste é o nosso time; vá votar”, diz ele, um fã assumido dos Knicks muito antes de assumir seu atual função.

O próprio Mamdani compareceu aos jogos dessa semana, desembolsando US$ 1.000 (R$ 5.000) no ingresso, segundo disse. O preço mínimo dos ingressos para os jogos finais em Novidade York no mercado paralelo estava em US$ 8 milénio (R$ 40 milénio) nos últimos dias.

É mal, na cidade de Novidade York, em plena Despensa do Mundo, o ponto mais falado são os Knicks, não o futebol.

Ainda assim, as administrações da cidade e do estado têm falado sobre a preço significativa da competição para a economia. O estado vizinho de Novidade Jersey vai receber oito partidas da Despensa, sendo a primeira a estreia do Brasil, contra o Marrocos, no próximo sábado (13), além da final da Despensa em 19 de julho.

As administrações locais avaliam nestes termos a preço da competição: uma vez que uma oportunidade única para toda uma geração de comerciantes. Disseram que os jogos e a vinda dos turistas devem gerar um impacto econômico totalidade de US$ 3,3 bilhões (R$ 16,5 bi), o que inclui US$ 1,7 bilhão (R$ 8,5 bi) em arrecadação com turismo, apoiando a geração de 26 milénio novos empregos, e US$ 432 milhões (R$ 2,1 bilhões) em receitas de impostos locais.

O clima de ânimo que domina a cidade sofreu ligeiro baque nesta segunda (8), quando os Knicks perderam para o San Antonio Spurs no Madison Square Garden por 115 a 111 no jogo 3 das finais. O time nova-iorquino ainda lidera a série de melhor de sete partidas por 2 a 1. A próxima disputa é nesta quarta (10), também no Garden.

A ida do presidente Donald Trump à partida mudou a dinâmica dos torcedores. Depois pagarem milhares de dólares nos ingressos, eles passaram horas em filas do lado de fora do estádio para entrar devido ao poderoso esquema de segurança para o presidente. A popular sarau que reúne milhares de torcedores nos periferia do estádio foi cancelada pela mesma razão. Quando apareceu no telão, Trump foi vaiado.

Ainda que o republicano seja procedente de Novidade York e tenha boa secção de seu predomínio econômico sediado na cidade, ela ainda continua sendo um bastião democrata nos EUA e reúne diversas comunidades imigrantes, muitas amedrontadas pela política de deportação e detenção do presidente.

A última vez que os Knicks celebraram o título da Costa Leste e, assim, foram para a final da NBA, foi em 1999, coincidentemente também contra os Spurs, que levaram a competição no jogo 5 da série. Agora resta saber se a história se repete, ou se o laranja e o azul seguirão pintando as ruas de Novidade York.